เมื่อรุ่นใหญ่เปิดศึก: สงครามน้ำลายระหว่าง Alastair Cook และ Kevin Pietersen
อดีตกัปตันทีมชาติอังกฤษผู้เรียบร้อยดั่งผ้าพับไว้อย่าง Alastair Cook ดูท่าจะหมดความอดทน ขอลุกขึ้นมาลับฝีปากใส่เพื่อนร่วมทีมเก่าจอมซ่าอย่าง Kevin Pietersen อีกรอบ ในประเด็นดราม่าว่าด้วยอนาคตของดาวรุ่งพุ่งแรงอย่าง Jacob Bethell กับการไปนั่งตบยุงในทีม Royal Challengers Bengaluru แห่งศึก IPL
ชนวนเหตุเกิดจาก Alastair Cook ดันไปเสนอแนะแบบหวังดี (แต่โดนสวน) ว่า Jacob Bethell ควรพิจารณาหั่นเวลาใน IPL 2026 ให้สั้นลง แล้วระเห็จกลับมาตีคริกเก็ตระดับเคาน์ตี้ซะเถอะ เพราะการนั่งสำรองจนรากงอกมันไม่ได้ช่วยให้เด็กมันโต แม้ว่า Jacob Bethell จะเพิ่งโชว์ฟอร์มเทพหวดเซนจูรีจาก 45 บอลในรอบรองชนะเลิศ ICC Men’s T20 World Cup 2026 มาหมาดๆ แต่ Alastair Cook ก็ยังยืนยันคำเดิมว่า "ชั่วโมงบินในสนามจริง สำคัญกว่าการนั่งดูเพื่อนเล่น"
"ถ้าเล่นเบอร์ 3 ได้ ก็เปิดเกมได้!" Cook มั่นใจน้องมันมีของ
ในรายการพอดแคสต์ Stick to Cricket ทางด้าน Alastair Cook ได้อวยยศ Jacob Bethell ว่าเป็นอนาคตแถวหน้าของทีมชาติอังกฤษ "ดูวิธีที่เขาเล่นที่ Sydney สิ เจอเกมรุกแบบนั้น สภาพสนามแบบนั้น... ผมมองปราดเดียวก็รู้ว่าหมอนี่เปิดเกมได้ ถ้าเขาตีตำแหน่งเบอร์ 3 ได้ เขาก็เป็น Opener ได้สบายๆ"
แต่จุดที่ทำให้ Alastair Cook คันหัวใจคือการเห็นเด็กมีของไปนั่งว่างงาน "แต่มันไม่ค่อยเวิร์กใช่ไหมล่ะ? Bethell ไม่ควรเป็นแบบนั้น เพราะเขาไม่ได้ลงเปิดเกม เขาแค่นั่งเฉยๆ ใน IPL ไม่ได้ทำอะไรเลย ทางที่ดีเขาน่าจะกลับมาเปิดเกมให้ Warwickshire เพื่อช่วยทีมชาติอังกฤษมากกว่า"
Pietersen สวนกลับ: "นายมันไม่รู้อะไรเลย!"
แน่นอนว่าคนรัก IPL เข้าเส้นอย่าง Kevin Pietersen มีหรือจะอยู่เฉย เขาฟาดกลับผ่านโซเชียลมีเดียแบบไม่อ้อมค้อมว่า Alastair Cook น่ะ "ไม่มีความรู้แม้แต่นิดเดียว" เกี่ยวกับบรรยากาศใน IPL
"Alastair Cook ไม่รู้ซึ้งถึงรสชาติของการอยู่ใน IPL... การได้อยู่ท่ามกลางผู้เล่นที่เก่งที่สุดในโลกมันเป็นยังไง เพราะฉะนั้นความเห็นของเขาที่มีต่อ Jacob Bethell น่ะเหรอ? ไร้ค่าสิ้นดี อยู่ที่อินเดียต่อไปเถอะ Jacob ฉันรู้ว่าต่อให้ไม่ได้ลงเล่น นายก็ได้เรียนรู้และจะเก่งขึ้นกว่าเดิมเยอะ" Kevin Pietersen ร่ายยาวลงบน X
หมัดสวนจาก Cook: "ก็เงินมันอุดปากคนได้"
หลายสัปดาห์ต่อมา Alastair Cook กลับมาที่พอดแคสต์เดิม พร้อมหมัดฮุคชุดใหม่ที่เจ็บไปถึงทรวง โดยบอกว่าที่ไม่มีใครกล้าวิจารณ์ IPL ก็เพราะ "เงิน" มันค้ำคอ
"ผมก็แค่ให้ความเห็น และผมอธิบายได้ว่าตอนนั้นเขาไม่ได้ลงเล่น ปีที่แล้วเขาก็ไป IPL แล้วก็ไม่ได้เล่นเหมือนกัน คือเขาได้รับ 'บทเรียน' แบบนั้นมาพอแล้ว ในมุมมองของผม เขาควรกลับมาเล่นในสนามจริงๆ มากกว่า แต่ก็นะ พอผมพูดออกไปปุ๊บ ตลกดีที่ตอนนี้เขาก็เริ่มได้ลงเล่นบ้างแล้ว"
Alastair Cook ทิ้งท้ายแบบแสบๆ คันๆ ถึงอิทธิพลของเม็ดเงินว่า "ผมเข้าใจเหตุผลเรื่องการเรียนรู้นะ แต่มันต้องมีจุดที่คุณต้องลงไปเล่นจริงๆ คุณจะเรียนจากการดูอย่างเดียวไม่ได้หรอก ผมรู้ว่า IPL เป็นทัวร์นาเมนต์ที่ยิ่งใหญ่ แต่ก็นั่นแหละ... ไม่มีใครกล้าออกมาพูดหรอกว่า IPL ไม่ใช่ที่ที่ควรอยู่ เพราะทุกคนก็รู้ดีว่ามันช่วยให้ทุกคนกระเป๋าตุงกันทั้งนั้น"
