Alfonso Thomas เฮดโค้ชของ Leicestershire แสดงความหวังว่า Rehan Ahmed ออลราวนด์เดอร์ดาวรุ่งจะไม่ถูกเรียกตัวไปทำหน้าที่ตัวสำรอง (12th man) ให้กับทีมชาติอังกฤษ จนพลาดโอกาสลงช่วยสโมสรในศึก One-Day Cup รอบชิงชนะเลิศช่วงเดือนหน้า
ในการแข่งขันรอบรองชนะเลิศที่ผ่านมา Leicestershire สามารถเอาชนะคู่ปรับร่วมภูมิภาคอย่าง Nottinghamshire ไปได้ 23 รัน โดยได้ Hamza Shaikh แบตเตอร์ตัวยืมทำเซนจูรีสำคัญ ขณะที่ Rehan Ahmed ในวัย 22 ปี ซึ่งกลับมาลงเล่นเกม List A ในประเทศเป็นครั้งแรกในรอบ 5 ปี โชว์ฟอร์มทำไป 31 รัน และเก็บวิกเก็ตได้ตั้งแต่ลูกแรกที่โยน ส่งผลให้ทีมจองตั๋วรอบชิงชนะเลิศเป็นครั้งที่สองในรอบสี่ปีได้สำเร็จ
ความกังวลเรื่องการเรียกตัวทีมชาติ England vs Sri Lanka
ประเด็นสำคัญอยู่ที่ตารางการแข่งขันที่ทับซ้อนกัน เนื่องจากทีมชาติอังกฤษมีโปรแกรม T20 และ ODI series พบกับ Sri Lanka ซึ่งอาจทำให้ Ahmed ต้องพลาดเกมชิงชนะเลิศกับ Middlesex ณ สนาม Trent Bridge ในวันที่ 20 กันยายนนี้ หากเขาถูกเรียกตัวไปติดทัพสิงโตคำราม
Alfonso Thomas ให้สัมภาษณ์กับ BBC Radio Leicester ว่า "ถ้าเขาต้องเล่นให้อังกฤษ นั่นย่อมเป็นลำดับความสำคัญแรก แต่สิ่งหนึ่งที่เราไม่อยากเห็นคือการที่เขาถูกเลือกไปเพียงเพื่อถือถาดเครื่องดื่ม (carry the drinks) ในวันเสาร์ ทั้งที่เขาสามารถลงเล่นในสนามแข่งขันจริงได้" โค้ชชาวแอฟริกาใต้เน้นยำว่าหากนักกีฬาไม่ได้อยู่ใน 11 ตัวจริงของทีมชาติ เขาควรได้รับอนุญาตให้มาช่วยสโมสร
วิเคราะห์บทบาทของ Rehan Ahmed และผลกระทบต่อแท็กติก
การขาดหายไปของ Rehan Ahmed จะส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อสมดุลของทีม Leicestershire เนื่องจากเขาเป็นออลราวนด์เดอร์ที่หาตัวจับยากในระบบ List A ความสามารถในการทำคะแนนที่รวดเร็วในช่วงกลางอินนิงส์ประกอบกับทักษะการโยนลูกเลกสปิน (Leg-spin) ที่เฉียบคม ทำให้เขากลายเป็นอาวุธลับที่ Thomas มักใช้เพื่อทำลายจังหวะของคู่ต่อสู้
หาก Ahmed ไม่สามารถลงสนามได้ ภาระหนักจะตกไปอยู่ที่นักโยนลูกสปินคนอื่นๆ ในทีมที่ต้องรับมือกับแบตเตอร์ระดับพระกาฬของ Middlesex นอกจากนี้ ประสบการณ์ที่เขาได้รับจากการติดทีมชาติอังกฤษมาแล้วในทุกรูปแบบการเล่น (Test, ODI, T20) ยังช่วยสร้างความมั่นใจให้กับเพื่อนร่วมทีมในสถานการณ์ที่กดดันของเกมนัดชิงชนะเลิศอีกด้วย
สถิติการพบกันและฟอร์มล่าสุด: Leicestershire vs Middlesex
การเผชิญหน้ากันในนัดชิงชนะเลิศที่ Trent Bridge ครั้งนี้ถือเป็นการดวลกันของสองทีมที่มีฟอร์มร้อนแรงที่สุดในรายการ Leicestershire ก้าวข้ามผ่าน Nottinghamshire มาได้อย่างน่าประทับใจด้วยเกมรับที่เหนียวแน่น ขณะที่ Middlesex แสดงให้เห็นถึงพลังการตีที่ดุดันตลอดทัวร์นาเมนต์
เมื่อย้อนดูสถิติการพบกันในอดีต ทั้งสองทีมมักจะสู้กันได้อย่างสูสี แต่ในฤดูกาลนี้ Leicestershire ดูจะมีภาษีดีกว่าเล็กน้อยในแง่ของความหลากหลายในขุมกำลังสำรอง อย่างไรก็ตาม สนาม Trent Bridge ขึ้นชื่อว่าเป็นสวรรค์ของแบตเตอร์ ซึ่งอาจเข้าทางสไตล์การเล่นของ Middlesex มากกว่า ทำให้ Thomas ต้องวางแผนรับมืออย่างรัดกุมโดยเฉพาะหากต้องขาดผู้เล่นคีย์แมนอย่าง Ahmed ไป
ก้าวต่อไปของ Leicestershire: การเตรียมตัวสู่นัดชิงชนะเลิศ
หลังจากนี้ Leicestershire มีเวลาเตรียมตัวประมาณหนึ่งเดือนก่อนถึงเกมนัดสำคัญ นอกเหนือจากการรอฟังข่าวจากแคมป์ทีมชาติอังกฤษแล้ว ทีมสตาฟฟ์โค้ชยังต้องเร่งฟื้นฟูสภาพร่างกายของนักเตะที่บาดเจ็บ การบริหารจัดการโหลดการซ้อมจะเป็นกุญแจสำคัญเพื่อให้แน่ใจว่าผู้เล่นอย่าง Ben Green และ Steve Eskinazi จะกลับมาฟิตสมบูรณ์ 100%
เป้าหมายของสโมสรคือการคว้าแชมป์ One-Day Cup เพื่อสร้างประวัติศาสตร์ใหม่และพิสูจน์ว่าระบบการพัฒนาดาวรุ่งของพวกเขาสามารถต่อสู้กับทีมยักษ์ใหญ่ในเคาน์ตี้ได้ ซึ่ง Thomas เชื่อมั่นว่าไม่ว่าผลการเรียกตัวของ Rehan Ahmed จะออกมาเป็นอย่างไร สปิริตของทีมที่แข็งแกร่งจะช่วยให้พวกเขามีโอกาสชูถ้วยรางวัลในท้ายที่สุด
อัปเดตอาการบาดเจ็บและขุมกำลังของ Leicestershire
แม้จะคว้าชัยชนะมาได้ แต่ทัพจิ้งจอกสยามต้องเผชิญกับข่าวร้ายเรื่องอาการบาดเจ็บ (injury update) ของผู้เล่นตัวหลักหลายราย Ben Green มีปัญหาที่กล้ามเนื้อต้นขา (quad) ขณะที่ Steve Eskinazi ได้รับบาดเจ็บที่หัวไหล่ระหว่างเกมรับ ส่วนวิกเก็ตคีปเปอร์อย่าง Ben Cox แม้จะถูกไม้ตีของ Haseeb Hameed กระแทกจนต้องออกไปพัก แต่เขาสามารถกลับลงสนามได้หลังผ่านการทดสอบการกระทบกระเทือนทางสมอง (concussion tests)
สำหรับโปรแกรมถัดไป Leicestershire จะต้องรอประเมินความฟิตของลูกทีมอย่างใกล้ชิดก่อนถึงเกมนัดชิงชนะเลิศ โดย Thomas กล่าวชื่นชมสปิริตของทีมที่ทุกคนรวมใจกันเป็นหนึ่งเดียว ไม่ว่าจะเป็นตัวสำรองลำดับที่ 12 ถึง 15 ที่คอยสนับสนุนเพื่อนร่วมทีมตลอดทั้งเกม ซึ่งสะท้อนถึงตัวตนของสโมสรได้อย่างดีเยี่ยม
