Alice Capsey กับบทบาทใหม่ในฐานะ Wicketkeeper
Alice Capsey เตรียมรับหน้าที่เป็น Wicketkeeper ให้กับทีมชาติ England Women ในศึก One-Day International (ODI) พบกับ Ireland สัปดาห์นี้ แม้ว่าเธอจะเคยทำหน้าที่นี้เพียงครั้งเดียวในระดับอาชีพเมื่อปี 2020 ก็ตาม
การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจาก Amy Jones ผู้รักษาประตูตัวหลักได้รับอนุญาตให้พักผ่อน ทำให้สตาร์วัย 22 ปีที่ปกติจะโดดเด่นเรื่องการตีและการขว้าง ต้องกลับมาสวมถุงมืออีกครั้งในฐานะตัวเลือกที่น่าสนใจที่สุดของทีม
"ในความเป็นจริง มันคือสิ่งที่เรายังไม่รู้แน่ชัด" Capsey กล่าวกับ BBC Sport ถึงความท้าทายครั้งใหม่นี้ "ในการแข่งขันจริง ฉันไม่ได้ทำมันบ่อยนัก แต่การทำงานหนักนอกสนามทำให้ฉันมีความมั่นใจมาก"
เบื้องหลังการตัดสินใจของ Charlotte Edwards
ทำไมโค้ชอย่าง Charlotte Edwards ถึงกล้าเสี่ยง? คำตอบคือ Capsey ไม่ใช่หน้าใหม่ในตำแหน่งนี้ เพราะเธอเคยเป็น Wicketkeeper มาตลอดในช่วงเยาวชนที่ Surrey Academy ก่อนจะเปลี่ยนมาเน้นการขว้าง Off-spin เพื่อโอกาสในการลงเล่นที่มากขึ้น
ทีมงานสตาฟฟ์เริ่มพูดคุยเรื่องนี้ตั้งแต่แคมป์ฝึกซ้อมที่ South Africa เมื่อต้นปี และเธอยังถูกวางตัวเป็นแบ็กอัปในรายการ T20 World Cup ที่ผ่านมา แม้จะไม่ได้ลงทำหน้าที่จริงก็ตาม
การเตรียมตัวครั้งนี้เข้มข้นกว่าที่คิด Capsey ต้องปรับโปรแกรมในยิมเพื่อเสริมสร้างกล้ามเนื้อขาและกล้ามเนื้อต้นขาด้านใน (Abductors) เพื่อรองรับการทำ Squat หลัง Stump ตลอดทั้งเกม ซึ่งเป็นงานที่หนักกว่าการยืน Field ปกติอย่างมาก
คำแนะนำจากตำนานอย่าง Sarah Taylor
แรงบันดาลใจสำคัญของ Capsey คือ Sarah Taylor อดีตยอดผู้รักษาประตูระดับโลกที่เคยทำงานร่วมกับเธอที่ Bede's School โดย Taylor คอยสนับสนุนให้เธอกลับมาเฝ้าเสามาตลอดหลายปีที่ผ่านมา
"วิธีที่เธอทำมัน การใส่ X-factor เข้าไปในเกมเป็นอะไรที่เจ๋งมาก เธอคอยบอกฉันตลอด 4-5 ปีหลังว่าฉันควรกลับมาเฝ้าเสา" Capsey เผยถึงไอดอลของเธอ
ในการซ้อมสัปดาห์นี้ Capsey ได้ทดลองรับลูกจาก Bowler ความเร็วสูงอย่าง Issy Wong และเคยโชว์ฟอร์มได้ดีในเกมอุ่นเครื่องแบบปิดสนามกับ India โดยสามารถเก็บ Catch และ Stumping ได้โดยไม่เสีย Bye เลยแม้แต่แต้มเดียว
ผลกระทบต่อโครงสร้างทีม England
หากการทดลองใน 3 เกม ODI นี้ประสบความสำเร็จ จะช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นให้ทีมอย่างมหาศาล โดยเฉพาะการเปิดทางให้ทีมใส่ Batter สายระเบิดพลังเพิ่มได้อีกหนึ่งตำแหน่งใน Top Order หาก Capsey สามารถควบสองหน้าที่ได้ถาวร
แม้จะมีแรงกดดันจากการแข่งขันที่มีคะแนน ICC Points เป็นเดิมพัน แต่ Capsey เชื่อว่าประสบการณ์ในวัยเด็กจะช่วยเธอได้ "ฉันไม่ใช่ผลงานที่สมบูรณ์แบบหรอก แต่ฉันทำมันมานานตอนเด็กๆ ไม่ว่าจะเจอความท้าทายอะไรในสัปดาห์นี้ ฉันมีประสบการณ์เก่าๆ ให้พึ่งพาได้"
สำหรับแฟนคริกเก็ตที่ติดตาม ตารางบอลวันนี้ บ้านผลบอล หรือข่าวสารกีฬาอื่นๆ สามารถรอชมผลงานของเธอได้ในเกมแรกที่จะเริ่มขึ้นในวันที่ 1 กันยายนนี้ ซึ่งจะเป็นบทพิสูจน์ว่าการกลับไปสู่รากเหง้าของเธอจะช่วยให้ England แข็งแกร่งขึ้นหรือไม่
