ไมเคิล อเธอร์ตัน มองว่าออสเตรเลียอาจระเบิดจากภายในก่อนศึกแอชเชส หลังแพ้ซีรีส์ทดสอบที่แอฟริกาใต้ 2-1 และเสียอันดับหนึ่งโลก พร้อมชี้ว่าซีรีส์ไวท์บอลที่เริ่ม 13 พฤศจิกายนคือโอกาสของอังกฤษในการกดดันฝ่ายคัดเลือกและผู้เล่นชื่อใหญ่ของเจ้าถิ่น
ออสเตรเลียก่อนแอชเชสกำลังสั่นคลอน หลังไมเคิล อเธอร์ตัน อดีตกัปตันทีมชาติอังกฤษ บอกว่าเขามองเห็นภาพทีมเจ้าถิ่นระเบิดจากภายในก่อนเดินทางมาเยือนอังกฤษ
อังกฤษมีโอกาสซ้ำเติมในซีรีส์ไวท์บอลที่ออสเตรเลีย ซึ่งเปิดด้วยโอดีไอแมตช์แรกวันที่ 13 พฤศจิกายนนี้
ออสเตรเลียเพิ่งแพ้ซีรีส์ทดสอบที่แอฟริกาใต้ 2-1 และถูกแทนที่จากตำแหน่งทีมอันดับหนึ่งของโลกในฟอร์แมตทดสอบ
ตัวเลขที่เจ็บที่สุดคือ 99 และ 111 สองอินนิงส์ที่ทีมถูกไล่เอาต์จนหมดรูปในซีรีส์นั้น
อเธอร์ตันพูดในพอดแคสต์สกาย สปอร์ตส์ คริกเก็ตว่า "คุณคงเห็นว่ามันอาจออกมาเละเทะใช่ไหม"
โปรแกรมข้างหน้าก็ไม่ใจดี สี่แมตช์พบนิวซีแลนด์ช่วงคริสต์มาส ห้าทดสอบที่อินเดีย และทดสอบกลางคืนฉลองครบรอบ 150 ปีที่เจออังกฤษในเดือนมีนาคม ก่อนบุกไปแอชเชสที่อังกฤษ
นั่นคือภาระของชุดโบว์ลิ่งที่อายุมากแล้ว ซึ่งเป็นอีกเหตุผลที่อเธอร์ตันกังวล
จุดที่ถูกจับตามากที่สุดคือหมายเลข 3 มาร์นัส ลา บุชาญ ผ่านมา 49 อินนิงส์แล้วโดยไม่มีเซนจูรีในทดสอบ และดูเหมือนจะถูกตัดออกก่อนซีรีส์เหย้าพบนิวซีแลนด์
ฝ่ายคัดเลือกโดนวิจารณ์ไม่น้อยกว่าเขา หลังดึงนิค แมดดิสันกลับมา ทั้งที่ไม่ได้ลงเกมเฟิร์สคลาสตั้งแต่เดือนมีนาคม 2025
แมดดิสันทำได้เพียง 56 รันจากสี่อินนิงส์ในแอฟริกาใต้ รวมถึงอินนิงส์ศูนย์รันจาก 33 ลูก ก่อนถูกปลดออกจากทีม
อังกฤษจะเล่นสามโอดีไอและห้า T20 ที่ออสเตรเลีย โอดีไอเริ่มเวลา 03.30 น. ตามเวลาสหราชอาณาจักร ส่วน T20 เริ่ม 08.15 น.
ออสเตรเลียเลือกพัก จอช เฮเซลวูด, มิทเชลล์ สตาร์ก และแพต คัมมินส์ ทั้งแปดแมตช์ แต่โอดีไออาจมีผู้เล่นชุดทดสอบอย่างเทรวิส เฮด, อเล็กซ์ แครีย์, คาเมรอน กรีน และแมตต์ เรนชอว์
อเธอร์ตันมองว่านี่คือโอกาสกดดันฝ่ายคัดเลือกหลังการตัดสินใจเรื่องลา บุชาญ กดดันผู้เล่นชื่อใหญ่ และกดดันให้ผลงานของออสเตรเลียยังคงอยู่ในระดับธรรมดาต่อไป
ออสเตรเลียยังเพิ่งเสียเกลนน์ แม็กซ์เวลล์ ซึ่งประกาศรีไทร์จาก T20 นานาชาติต่อจากโอดีไอ ทำให้ชุดไวท์บอลขาดมือตีที่คุ้นเคย
อดีตผู้เล่นเริ่มออกโรง เดวิด วอร์เนอร์ วิเคราะห์ให้ฟ็อกซ์ สปอร์ตส์ และเรียกการล่มสลายด้วยไม้ที่เคปทาวน์ว่า "แย่มาก" "น่าอับอาย" และ "อันออสเตรเลียน"
อเธอร์ตันชี้ว่ากระแสนี้จะหนักขึ้นเมื่ออดีตนักเตะเริ่มวิจารณ์ เหมือนที่เกิดราววันแรกของแอชเชสที่เพิร์ธเมื่อปีก่อน ก่อนอังกฤษจะปล่อยโอกาสหลุดมือ
ประวัติศาสตร์เตือนว่าอย่าประมาท ก่อนแอชเชสหน้าร้อนที่แล้ว หลายคนบอกว่าออสเตรเลียแก่เกินไป แต่พวกเขากลับชนะอังกฤษ 4-1 และรักษาถ้วยไว้ได้
สามปีก่อนในฟุตบอลโลก 50 โอเวอร์ที่อินเดีย ออสเตรเลียแพ้สองนัดแรก ก่อนชนะเก้านัดรวดและคว้าแชมป์สมัยที่หก
อังกฤษเองก็ไม่ได้สมบูรณ์แบบ ทีมทดสอบยังขาดสปินเนอร์ตัวหลักไว้เป็นทางเลือก และมีแผลคล้ายกันที่เพิร์ธ เมื่อมีเกมแรกอยู่ในมือแต่แจกวิกเก็ตด้วยการตีแบบไม่คิด แล้วแพ้ภายในสองวัน
รายงานต้นฉบับจาก skysports.com
ทัวร์ไวท์บอลครั้งนี้เริ่มที่สนามเดียวกันกับเกมนั้น ถ้าอังกฤษเลี่ยงการทำซ้ำได้ คราวนี้อาจเป็นออสเตรเลียที่กู้ไม่กลับ
