มหากาพย์บทใหม่ของบุรุษเหล็ก: การกลับมาของ Ben Stokes
ท่ามกลางกลิ่นอายของหญ้าที่เพิ่งตัดใหม่และความกดอากาศที่แปรปรวนใน New Road กัปตันทีม Test ของ England อย่าง Ben Stokes ได้ประกาศก้องถึงการกลับมาทวงบัลลังก์ เขาเสนอตัวเป็นตัวเลือกในการถือลูกใหม่สำหรับซีรีส์ปะทะ New Zealand ในเดือนหน้า หลังจากโชว์ฟอร์มดุเก็บสองวิกเก็ตให้กับ Durham ในการปรากฏตัวครั้งแรกนับตั้งแต่โศกนาฏกรรม Ashes จบลง
นี่คือการย่างกรายลงสู่สมรภูมิผืนหญ้าเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ความพ่ายแพ้อันน่าอดสู 4-1 เมื่อเดือนมกราคม Ben Stokes รับหน้าที่เปิดเกมขว้างในวันแรกของการคัมแบ็กระดับเคาน์ตี้ที่พบกับ Worcestershire เขาปิดฉากวันด้วยสถิติ 2-40 จาก 14 โอเวอร์ที่เต็มไปด้วยพละกำลัง
"ความเจ็บปวดที่โหนกแก้มมันแค่เรื่องชั่วคราว แต่เสียงลูกบอลกระทบตอไม้นี่สิคืออมตะ"
เดิมที Ben Stokes วางแผนจะกลับมาช่วยทีมตั้งแต่ต้นฤดูกาล ทว่าโชคชะตากลับเล่นตลกในช่วงปรีซีซั่น เมื่ออุบัติเหตุจากการโดนกระแทกที่ใบหน้าทำให้เขาต้องเข้ารับการผ่าตัดศัลยกรรมเพื่อซ่อมแซมกระดูกโหนกแก้มที่แตกละเอียด
คมเขี้ยวที่ยังไม่สิ้นฤทธิ์
หลังจากได้รับสัญญาณไฟเขียวจากแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ ยอดบุรุษวัย 34 ปีก็พุ่งทะยานกลับเข้าสู่ไลน์อัพของ Durham ทันที นับเป็นการลงเล่น County Championship ครั้งแรกในรอบสองปี เพื่อเติมเต็มช่องว่างในแนวรบที่ขาดหายไปจากการบาดเจ็บของ Kemar Roach และการขาดหายไปของสหายร่วมชาติอย่าง Matthew Potts
Ben Stokes ไม่ปล่อยให้เวลาสูญเปล่า หลังจากทีมชนะการเสี่ยงทายและเลือกส่งเจ้าบ้านลงไปเผชิญหน้ากับพายุลูกหนัง เขาล่อหลอกให้ Daniel Lategan ตีลูกพลาดจนโดนจับออกด้วยลูกขว้างเพียงลูกที่แปดของเช้าวันนั้น ลูกบอลสีแดงเฉด Rosso Corsa พุ่งทะยานผ่านอากาศที่หนาแน่นราวกับกระสุนปืนใหญ่
เขายังมาบวกวิกเก็ตที่สองในช่วงท้ายวันที่ถูกขัดจังหวะด้วยสายฝน โดยการสยบตอไม้ off stump ของ Brett D'Oliveira ด้วยลูกแรกทันทีหลังจากพักเบรกไปหนึ่งชั่วโมง ส่งให้ Worcestershire ปิดวันไปด้วยสกอร์ 199-7
คลื่นลูกใหม่และขุนพลที่รอการพิสูจน์
ทางด้าน Harry Brook กัปตันทีมชาติชุดขาวของ England ก็เริ่มร่ายมนตร์ในเกมแรกของฤดูกาลให้ Yorkshire โดยทำไปแล้ว 29 รันแบบไม่เสียวิกเก็ตในเกมกับ Warwickshire ที่ Edgbaston
ในขณะที่นักขว้างอย่าง Sam Cook จาก Essex และ Ollie Robinson กัปตันทีม Sussex ต่างเร่งทำผลงานเพื่อดึงดูดสายตาผู้คัดเลือกตัวทีมชาติ England โดยทั้งคู่เก็บไปคนละ 3 วิกเก็ตในแมตช์ที่พบกับ Hampshire และ Leicestershire ตามลำดับ
Sam Cook ผู้เคยสัมผัสเกม Test เพียงครั้งเดียวเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว โชว์ฟอร์มกด 3-56 ช่วยให้ทีมจัดการ Hampshire ลงได้ที่ 235 รัน ส่วน Ollie Robinson ปิดจ๊อบด้วยสถิติ 3-85 ในสมรภูมิที่ Hove
สรุปสถานการณ์สนามอื่นๆ
- Joe Clarke ระเบิดฟอร์มทำ 129 รันไม่เสียวิกเก็ตให้แชมป์เก่า Nottinghamshire ในเกมพบกับ Surrey
- Somerset ยืนหยัดอยู่ที่ 337-9 ในการปะทะกับ Glamorgan ที่ Cardiff
- ใน Division Two ทีม Derbyshire ทำคะแนนถล่มทลายใส่ Northamptonshire ปิดวันที่ 342-3
- Middlesex สยบ Lancashire ลงได้ที่ 201 รัน ณ สังเวียนศักดิ์สิทธิ์ Old Trafford
เตรียมพบกับมหากาพย์คริกเก็ตฤดูร้อนของ England ได้ทาง Sky Sports เริ่มต้นด้วยศึก 3-Test series ปะทะ New Zealand วันที่ 4 มิถุนายนนี้
