หน้าเกือบเปลี่ยน! Ben Stokes พักยาวเดือนแรกของ County Championship
กัปตันทีม Test ของ England อย่าง Ben Stokes มีอันต้องพับแผนลงสนามช่วย Durham ในช่วงเดือนแรกของฤดูกาล County Championship เสียแล้ว เพราะร่างกายยังไม่พร้อมหลังจากต้องเข้ารับการผ่าตัดใบหน้าชนิดที่เห็นแล้วมีครางซี้ด
ยอดนักหวดวัย 34 ปี ดันไปทำอีท่าไหนไม่รู้ (จริงๆ คือซวย) โดนลูกบอลอัดเข้าเต็มเปาขณะซ้อมในเน็ตที่ Chester-le-Street เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ผลคือโหนกแก้มแตกยับ แถมยังมีแผลเหวอะและรอยช้ำที่ดูแล้วนึกว่าเพิ่งไปฟัดกับรถบรรทุกมา
แม้เจ้าตัวจะบอกว่าการผ่าตัดผ่านพ้นไปด้วยดี แต่ความหวังที่จะลงช่วย Durham ในเกมเปิดสนาม Division Two กับ Kent ช่วงวัน Good Friday นี้เป็นอันต้องพังทลายลงเหมือนโหนกแก้มเขานั่นแหละ
รอไฟเขียวจากหมอ: เมื่อไหร่จะกลับมาซ่าได้อีก?
Ryan Campbell โค้ชของทีม Durham เผยว่าตอนนี้ทีมกำลังรอให้ผู้เชี่ยวชาญเซ็นอนุมัติให้ Ben Stokes กลับมาลงสนามได้ ซึ่งดูทรงแล้วเขาน่าจะพลาดเกมกับ Gloucestershire, Lancashire และ Middlesex ไปด้วยแบบช่วยไม่ได้
ถ้าดวงยังดีและแผลหายไว เราอาจได้เห็น All-rounder รายนี้กลับมาวาดลวดลายในเกมเจอ Worcestershire และ Kent อีกครั้งในเดือนพฤษภาคม เพื่อเตรียมความพร้อมก่อนศึกใหญ่ที่ England จะเปิดบ้านรับการมาเยือนของ New Zealand ในนัดแรกที่ Lord's วันที่ 4 มิถุนายนนี้
Ryan Campbell เล่าถึงลูกทีมคนเก่งว่า "จริงๆ เขาตั้งใจจะเล่นเกมแรกมาก ซ้อมหนักสุดๆ เพื่อให้พร้อม แต่ก็นั่นแหละ เราต้องรอคำสั่งจากหมอเป็นสำคัญ"
"แผลมันหนักกว่าที่พวกคุณคิดเยอะ ลูกบอลมันพุ่งมาแรงมาก เราโชคดีแค่ไหนแล้วที่เขารอดมาได้" โค้ชกล่าวเสริม "ถ้ามันโดนตาขึ้นมาล่ะก็ ไม่อยากจะคิดเลยว่ามันจะสยองแค่ไหน โหนกแก้มเขาทำหน้าที่ของมันได้ดีเยี่ยม คือมันยุบลงไปเพื่อปกป้องส่วนที่เหลือของใบหน้าเอาไว้" (แหม... เป็นฮีโร่แม้กระทั่งกระดูกตัวเอง)
'Stokes' มีของต้องปล่อย: งานนี้ซ้อมถวายหัว
ต้องยอมรับว่าช่วงที่ผ่านมาไม่ใช่ปีทองของเขาเท่าไหร่ เพราะ Ben Stokes ทำค่าเฉลี่ยการตีได้เพียง 18.40 ในศึก The Ashes ที่ England โดนถลุงยับ 4-1 แถมยังมีอาการบาดเจ็บขาหนีบในเกมสุดท้ายจนไม่ได้ลงเล่นอีกเลยตั้งแต่นั้นมา
แม้ผลงานทัวร์ Australia จะบูดแค่ไหน แต่เขาก็ยังได้รับความไว้วางใจให้เป็นกัปตันทีมต่อไป โดยเจ้าตัวยอมรับผ่าน Instagram ว่าช่วงที่ผ่านมาคือ "ช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดในเส้นทางการเป็นกัปตัน"
ด้วยเหตุนี้ Ryan Campbell เลยเชื่อว่ากัปตันรายนี้จะกลับมาแบบติดเครื่องเทอร์โบ "เขามีอะไรต้องพิสูจน์อีกเยอะ ไม่ต้องเป็นอัจฉริยะก็รู้ว่า The Ashes มันพังแค่ไหน เขาเป็นคนมีความภูมิใจสูงและอยากให้ England เป็นทีมที่ดีที่สุดในโลก ผมมั่นใจว่าความพ่ายแพ้ครั้งนั้นทำให้เขาจุกจนพูดไม่ออก แต่ตอนนี้เขาได้พักหายใจแล้ว"
"เขาจะซ้อมให้หนักชนิดลืมตาย เพื่อกลับมาเป็น All-rounder ที่เก่งที่สุดในโลกอย่างที่เราเขารู้ว่าเขาทำได้"
นอกจากนี้ โค้ชยังแง้มข่าวดีว่า Ben Stokes จะลงเล่นให้ Durham ในรายการ Metro Bank One Day Cup แทนการไปเล่น The Hundred เพื่อปั้นความฟิตให้ปึ๋งปั๋งก่อนเข้าสู่ช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลที่จะต้องเจอกับ Pakistan ในวันที่ 19 สิงหาคมนี้
