การสละสิทธิ์อินนิงส์ใน County Championship เกิดขึ้นบ่อยแค่ไหน?
การสละสิทธิ์อินนิงส์ (Forfeit an innings) ในการแข่งขัน County Championship เกิดขึ้นทั้งหมด 255 ครั้งนับตั้งแต่ปี 1966 โดยล่าสุด Middlesex กลายเป็นทีมแรกในรอบสองปีที่ตัดสินใจเลือกทางเดินนี้ในเกมพบกับ Derbyshire เมื่อเดือนที่ผ่านมา
ในแมตช์ที่สนาม County Ground เมือง Derby สภาพอากาศกลายเป็นศัตรูตัวฉกาจเมื่อฝนถล่มจนวันแรกและวันที่สามไม่มีการแข่งขันเกิดขึ้นเลยแม้แต่ลูกเดียว เมื่อ Derbyshire ถูกโบว์ลเอาต์ที่ 131 รันในอินนิงส์แรกของวันที่สี่ Middlesex จึงตัดสินใจสละสิทธิ์อินนิงส์แรกของตัวเองทันทีเพื่อเร่งเกมให้มีโอกาสแพ้ชนะกันได้
เหตุการณ์นี้ทำให้ Middlesex กลายเป็นทีมที่สามในประวัติศาสตร์ County Championship ที่จบการแข่งขันโดยที่คู่แข่งได้ตีสองครั้ง แต่ตัวเองไม่ได้ลงมาตีเลยแม้แต่ครั้งเดียว ซึ่งเคยเกิดขึ้นมาแล้วในเกม Durham พบ Middlesex ปี 1993 และ Derbyshire พบ Middlesex ปี 1988
ทำไมทีมคริกเก็ตถึงต้องยอมสละสิทธิ์การตี?
โดยปกติแล้วการสละสิทธิ์อินนิงส์มักเกิดขึ้นเมื่อสภาพอากาศจำกัดเวลาการเล่น ทำให้ทั้งสองทีมตกลงกันเพื่อเร่งหาผลการแข่งขันแทนที่จะปล่อยให้เกมจบลงด้วยการเสมอแบบจืดชืด
สถิติระบุว่าช่วงเวลาที่การสละสิทธิ์ได้รับความนิยมสูงสุดคือทศวรรษ 1980 และ 1990 ซึ่งมีการสละสิทธิ์รวมกันถึง 223 ครั้งจากทั้งหมด 255 ครั้ง โดยเฉพาะในวันที่ 4 กรกฎาคม 1990 วันเดียวมีการสละสิทธิ์ถึง 10 ครั้งจาก 5 คู่การแข่งขันที่พยายามหนีผลเสมอ
อย่างไรก็ตาม ในยุคปัจจุบันเทรนด์นี้ลดลงอย่างเห็นได้ชัด โดยในช่วงปี 2000 มีเพียง 16 ครั้ง และปี 2010 มี 19 ครั้ง ส่วนทศวรรษ 2020 ที่เรากำลังอยู่นี้ เพิ่งเกิดขึ้นเพียง 6 ครั้งจากการแข่งขัน 4 แมตช์เท่านั้น
คดีอื้อฉาวการสละสิทธิ์ในระดับ Test Cricket
การสละสิทธิ์อินนิงส์ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในลีกระดับมณฑล แต่เคยเกิดขึ้นในระดับ Test Cricket มาแล้วหนึ่งครั้งในปี 2000 ระหว่าง South Africa และ England ที่เมือง Centurion
ในครั้งนั้น Hansie Cronje กัปตันทีม South Africa ในขณะนั้นได้เสนอให้ทั้งสองทีมสละสิทธิ์คนละหนึ่งอินนิงส์หลังจากฝนหยุดเล่นงานเกมไปถึง 3 วัน เพื่อให้ England มีเป้าหมายที่ 249 รัน ซึ่งสุดท้ายสิงโตคำรามก็ไล่ตามจนชนะไปได้ด้วย 2 วิกเก็ต
ทว่าเรื่องราวที่ดูเหมือนสปิริตนักกีฬาในตอนแรกกลับกลายเป็นตราบาป เมื่อมีการเปิดเผยในภายหลังว่า Cronje ได้วางแผนการประกาศสละสิทธิ์ซ้อน (Double declaration) นี้เพื่อผลประโยชน์จากการล้มบอล ซึ่งถือเป็นหนึ่งในเหตุการณ์อื้อฉาวที่สุดในวงการคริกเก็ตโลก
