โชคชะตาที่พลิกผันเพียงเสี้ยววินาที
Ben Aitchison ยืนอยู่ตรงนั้นด้วยรอยยิ้มที่กว้างกว่าครั้งไหนๆ หลังจากจารึกวันแห่งความทรงจำลงบนผืนหญ้าศักดิ์สิทธิ์ "มันสนุกเหลือเชื่อ" เขากล่าวถึงช่วงเวลาที่เคียงบ่าเคียงไหล่กับ Wayne Madsen ท่ามกลางวิถีของลูกบอลสีแดงเฉด Rosso Corsa ที่พุ่งพล่านและคาดเดาไม่ได้ (ข้าต้องนิ่งเข้าไว้ หัวใจต้องเต้นให้ช้ากว่าจังหวะที่ลูกบอลกระทบไม้)
เขาเกือบจะไม่ได้ก้าวลงสู่สนามในฐานะ Nightwatchman คนที่สองเมื่อคืนก่อนด้วยซ้ำ หากไม่ใช่เพราะคำสั่งสายฟ้าแลบให้สวมสนับแข้งในนาทีสุดท้าย Ben Aitchison เปลี่ยนจากตัวสำรองที่เกือบไม่พร้อม สู่การทำ Century ครั้งแรกในชีวิตค้าแข้ง First-class ณ Lord’s พร้อมอ้อมกอดอันอบอุ่นจากเพื่อนร่วมทีม ในวันที่โยนภาระอันหนักอึ้งให้แก่เหล่า Bowler ของ Middlesex
การต่อสู้ท่ามกลางพายุและเกลียวคลื่นแห่งโชคชะตา
ที่ Chelmsford ทางด้าน Jamie Porter สวมบทบาทเป็นกาวใจชั้นเลิศ ประคอง Essex ที่กำลังระส่ำระสายจากวิกฤต 39 ต่อ 4 ให้กลับมามีความหวังด้วยการทำ 50 แต้มแรกของเขา ขณะที่ Wiann Mulder และ Simon Harmer ร่วมกันลงทัณฑ์ Leicestershire อย่างต่อเนื่องจนระยะห่างลดน้อยลงเหลือเพียง 52 รัน
ตัดภาพไปที่ Beckenham ความเงียบงันเข้าปกคลุมเมื่อ Emilio Gay ฉลองการถูกเรียกตัวติดทีมชาติ England ด้วยการทำ Duck (0 แต้ม) อย่างน่าอัศจรรย์ใจ ในขณะที่ Kent ระเบิดฟอร์มทำไปถึง 523 รัน ทิ้งให้ Durham ตกอยู่ในที่นั่งลำบาก แม้ David Bedingham จะยังยืนหยัดสู้จนจบวันก็ตาม
สมรภูมิที่ Headingley และ Taunton
Surrey ใช้เวลาเพียงช่วงเช้าจัดการกับแนวรุกที่เหลือของ Yorkshire แม้ว่า Adam Lyth จะทำไปถึง 141 รัน และ Jonny Bairstow จะพยายามต้านทาน แต่พละกำลังของ Matt Fisher ที่เก็บไป 4 wickets ก็ดูจะมากเกินรับมือ
ส่วนที่ Taunton ท่ามกลางสายฝนที่โปรยปรายราวกับม่านน้ำตก Tom Abell ยังคงฉายแสงด้วยการทำ Century ที่สามของฤดูกาล เคียงคู่ไปกับ Craig Overton ก่อนที่ Somerset จะประกาศยุติการตี (Declare) ที่ 525 รัน ทิ้งให้ Sussex ต้องเผชิญหน้ากับความมืดมิดเมื่อแสงไฟสปอร์ตไลท์ในสนามขัดข้อง
เกียรติยศและรอยร้าว
ณ Southampton บรรยากาศเต็มไปด้วยความตื้นตันเมื่อ Kyle Abbott จัดการสอย Haseeb Hameed ตั้งแต่ต้นเกม ก่อนจะมีพิธีฉลองความสำเร็จ Wicket ที่ 500 ของเขากับ Hampshire ในขณะที่ Sonny Baker ดาวรุ่งพุ่งแรงโชว์ความเร็วระดับทำลายล้างจนทำให้คู่ต่อสู้บาดเจ็บ "มันคือฝันที่เป็นจริง" เขากล่าวถึงการก้าวเข้าสู่ทำเนียบทีมชาติ England
ในขณะที่ Bristol สถานการณ์กลับกลายเป็นความโกลาหล เมื่อ Northants ถูกถล่มจนเหลือเพียง 127 รัน และ Gloucestershire ต้องใช้วิธีแก้เกมที่แปลกประหลาดด้วยการส่งผู้เล่นท้ายแถวลงมาเป็น Runner ท่ามกลางเกมที่ดำเนินไปอย่างรวดเร็วราวกับภาพฟิล์มที่ถูกเร่งสปีด
สรุปผลคะแนนที่น่าสนใจ
- Chelmsford: Essex 281-8 ปะทะ Leicestershire 333
- Southampton: Hampshire 214 ปะทะ Nottinghamshire 124-3
- Headingley: Yorkshire 486 ปะทะ Surrey 17-0
- Lord’s: Middlesex 177 และ 13-1 ปะทะ Derbyshire 376
