โศกนาฏกรรมบนผืนหญ้า: เมื่อลูกหนังสี Rosso Corsa ไม่เป็นใจ
Rob Key ผู้อำนวยการบริหารของ ECB ก้าวออกมาจากเงามืดเพื่อเผชิญหน้ากับความบอบช้ำจากศึก The Ashes เขาแจกแจงถึงความพ่ายแพ้ วิวัฒนาการที่จำเป็นของ Brendon McCullum และประเด็นร้อนเรื่องพฤติกรรมการดื่มสุราของลูกทีมหลังเหตุการณ์อื้อฉาวของ Harry Brook ที่ Wellington
ท่ามกลางกลิ่นอายของความล้มเหลว มีการยืนยันว่า McCullum จะยังคงกุมบังเหียนหัวหน้าผู้ฝึกสอนต่อไป แม้ทัพ England จะปราชัยยับเยิน 4-1 ในดินแดนออสเตรเลียเมื่อฤดูหนาวที่ผ่านมา Key ได้ตอบคำถามอันแหลมคมของ Nasser Hussain และ Michael Atherton ผ่านทาง Sky Sports Cricket Podcast อย่างตรงไปตรงมา
ทำไม England ถึงปราชัยในศึก The Ashes?
"เราส่งกองทัพมือขว้างที่ขาดประสบการณ์ในสภาวะที่พวกเขาต้องเผชิญ" Key เริ่มต้นด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความเคารพต่อเกม "ที่ Brisbane เราทำแต้มได้ดี แต่ยังไม่ดีพอ และเราไม่สามารถทำให้นักขว้างของเราเข้าสู่จังหวะที่สมบูรณ์แบบได้ เช่นเดียวกับเหล่านักตีที่ Perth"
"ข้าต้องหาจังหวะให้เจอ... ก่อนที่แสงตะวันจะแผดเผาความหวังจนมอดไหม้"
"มันไม่ยุติธรรมนักหากจะบอกว่านักกีฬาของเราไม่ฟิตพอสำหรับความโหดเหี้ยมของคริกเก็ตระดับนานาชาติ แต่ในบางจังหวะ มีผู้เล่นบางคนที่ฟอร์มตกต่ำยาวนานเกินไป เราแค่หวังว่าพวกเขาจะคืนฟอร์มได้ในคืนสำคัญ แต่มันไม่เกิดขึ้น ศึก The Ashes คือการทดสอบที่ทารุณที่สุด และผู้เล่นหลายคนยังไม่พร้อมสำหรับพายุที่โหมกระหน่ำกลับมา"
สามเดือนที่มืดมนที่สุด: การไล่ออกไม่ใช่คำตอบ
"หากความรับผิดชอบหมายถึงการไล่ออกเพียงอย่างเดียว ผมว่าเรากำลังดูถูกสิ่งที่พวกเราเผชิญมา" Key กล่าวเสริม "นี่คือสามเดือนที่ยากลำบากที่สุดในอาชีพ หรืออาจจะในชีวิตของผมเลยทีเดียว เมื่อทุกอย่างที่คุณทุ่มเทแรงกายแรงใจกลับพังทลายลง"
เขายืนยันว่าการปลด Brendon หรือ Ben ไม่ใช่ทางออก "มันไม่ได้หมายความว่าสิ่งที่เราสร้างมามันล้มเหลว เราต้องเผชิญกับความจริงอันเจ็บปวด และนั่นคือความรับผิดชอบในรูปแบบของเรา"
วิวัฒนาการของ McCullum: จาก Bazball สู่ความเหี้ยมเกรียม
"เราให้ค่ากับความจงรักภักดีและการมีทีมที่มั่นคงมากเกินไป จนบางครั้งมันกลายเป็นความหละหลวม" Key วิเคราะห์ถึงจุดอ่อน "มันขาดการลงโทษสำหรับผลงานที่ย่ำแย่ เราจำเป็นต้อง ruthless (เหี้ยมเกรียม) มากกว่านี้ในการคัดเลือกผู้เล่น"
เขาย้ำว่าไม่ได้ต้องการให้ Brendon McCullum เปลี่ยนตัวตน แต่ต้องการให้เขานำทีมปรับตัว "ดูตอนที่เราเล่นใน Sri Lanka สิ ทฤษฎี Bazball ที่ว่ามีวิธีเล่นแบบเดียวมันใช้ไม่ได้บนสนามที่ลูกหมุนแบบนั้น และพวกเขาก็ปรับตัวได้อย่างยอดเยี่ยม เราต้องการนักตีที่เปลี่ยนคะแนน 70 ให้กลายเป็น 150 หรือ 200 เพื่อตัดสินเกม"
ปัญหาเรื่องสุราในแคมป์ทีมชาติ?
เมื่อถูกถามถึงวินัยนอกสนาม Key ปฏิเสธว่าทีมไม่มีปัญหาเรื่องการดื่มในภาพรวม "ผู้เล่นส่วนใหญ่มีวินัยอย่างเหลือเชื่อ แต่ก็มีบางคนที่ขาดความรับผิดชอบเมื่อมีโอกาส เราต้องหาจุดสมดุลให้เจอ คริกเก็ตต่างจากกีฬาอื่น คุณต้องจากบ้านไปเกือบทั้งปี ความเครียดมันมหาศาล"
สำหรับกรณีของ Harry Brook ที่ Wellington เขากล่าวว่า "มันกระทบจิตใจเรามาก โดยเฉพาะตัว Harry เอง เขาทำผิดพลาดครั้งใหญ่ แต่มันจะเป็นบทเรียนที่สร้างเขาขึ้นมาใหม่ ก่อนหน้านี้เขาแสดงความจงรักภักดีต่อ England โดยการปฏิเสธ IPL เพื่ออาชีพในทีมชาติ และนั่นคือเหตุผลที่เรายังเชื่อมั่นในตัวเขา"
สะพานเชื่อมสู่ County Cricket
Key ปิดท้ายด้วยการยืนยันว่าเขาให้ความสำคัญกับ County Cricket "ผมไม่เคยโทษคริกเก็ตระดับจังหวัดเมื่อเราแพ้ The Ashes ตอนนี้เรามีระบบการสเกาต์ที่ครอบคลุมทุกเกม เราต้องการโค้ชจากทั้งดิวิชั่น 1 และ 2 มาช่วยในการคัดเลือก เพื่อให้ผู้เล่นในระดับจังหวัดรู้ว่ามีคนคอยเฝ้าดูพวกเขาอยู่เสมอ"
เตรียมพบกับการกลับมาของทัพ England ในช่วงฤดูร้อนนี้ เริ่มต้นด้วยศึก Test series 3 นัดกับ New Zealand ตั้งแต่วันที่ 4 มิถุนายนนี้ ถ่ายทอดสดทาง Sky Sports
