ทีมชาติ England (อังกฤษ) รอดพ้นจากการอยู่ร่วมสายกับคู่ปรับสำคัญอย่าง Australia และ India ในการจับสลากแบ่งกลุ่มการแข่งขัน ICC Men's Cricket World Cup 2027 รอบแบ่งกลุ่มที่เพิ่งประกาศออกมา
England อยู่กลุ่มไหนใน World Cup 2027?
England ถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มเดียวกับ South Africa ซึ่งเป็นเจ้าภาพร่วม พร้อมด้วย Bangladesh, Sri Lanka, New Zealand และทีมจากรอบคัดเลือกอีกหนึ่งทีม โครงสร้างการแข่งขันนี้ช่วยให้ทีมของ Harry Brook หลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับทีมอันดับหนึ่งของโลกและแชมป์เก่าในช่วงแรกของการชิงชัย
เส้นทางของทัพนักหวดลูกสักหลาดอังกฤษจะเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 8 ตุลาคม โดยพบกับ Bangladesh ก่อนจะเดินทางไปแข่งขันกับ Sri Lanka ที่เมือง Windhoek ประเทศ Namibia ในวันที่ 13 ตุลาคม สภาพสนามในแอฟริกาใต้และนามิเบียจะเป็นบททดสอบสำคัญต่อเทคนิคการเล่นลูกสั้นที่เริ่มมีการสึกกร่อนตามกาลเวลาของนักกีฬาหลายคน
ตารางการแข่งขันของ England ยังรวมถึงการพบกับ South Africa ที่เมือง Gqeberha ในวันที่ 16 ตุลาคม และการเดินทางไป Harare เพื่อพบกับทีมจากรอบคัดเลือกในวันที่ 20 ตุลาคม ก่อนจะปิดท้ายรอบแบ่งกลุ่มด้วยการพบกับ New Zealand ในวันที่ 23 ตุลาคมที่ Gqeberha อีกครั้ง
การกลับไปเยือน Zimbabwe มีความสำคัญอย่างไร?
การเดินทางไปแข่งขันที่ Zimbabwe ในครั้งนี้ถือเป็นเหตุการณ์ประวัติศาสตร์เนื่องจาก England ไม่ได้ลงเล่นในประเทศนี้เลยนับตั้งแต่ปี 2004 ความสัมพันธ์ระหว่างสองสมาคมคริกเก็ตเริ่มเสื่อมถอยลงจากปัญหาทางการเมืองในอดีตภายใต้รัฐบาลของ Robert Mugabe ซึ่งส่งผลกระทบโดยตรงต่อโครงสร้างการบริหารจัดการกีฬา
ย้อนกลับไปในการแข่งขัน World Cup ปี 2003 England ตัดสินใจบอยคอตการแข่งขันที่ Harare ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่ทำลายจังหวะการเล่นและส่งผลให้พวกเขาตกรอบในที่สุด อย่างไรก็ตาม รายงานล่าสุดระบุว่าความสัมพันธ์เริ่มฟื้นตัว โดยมีการหารือถึงแผนการทัวร์ประเทศ Zimbabwe ในช่วงปี 2027 ถึง 2031 เพื่อฟื้นฟูรากฐานของเกมคริกเก็ตในภูมิภาคนี้
ใครคือคู่แข่งในกลุ่มอื่นที่น่าจับตามอง?
India และ Pakistan ถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มเดียวกันอีกครั้งตามความคาดหมาย โดยมี Australia, Afghanistan, Zimbabwe และทีมจากรอบคัดเขือกร่วมสาย ซึ่งถือเป็นกลุ่มที่มีความเข้มข้นทางโครงสร้างทีมสูงกว่าอีกกลุ่มอย่างเห็นได้ชัด
การแข่งขันคู่เปิดสนามจะเป็นการรีแมตช์นัดชิงชนะเลิศปี 2023 ระหว่าง India และ Australia ที่ Cape Town ในวันที่ 7 ตุลาคม ขณะที่ศึกแห่งศักดิ์ศรีระหว่าง India และ Pakistan จะระเบิดขึ้นที่ Johannesburg ในวันที่ 10 ตุลาคม ซึ่งเป็นเกมที่มักจะแสดงให้เห็นถึงความเปราะบางของสภาพจิตใจภายใต้แรงกดดันมหาศาล
สำหรับสถานการณ์ล่าสุดในรูปแบบ ODI นั้น South Africa เพิ่งแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งด้วยการเอาชนะ Australia ในซีรีส์ล่าสุด โดย David Miller ทำไป 142 รันจาก 93 บอล และ Temba Bavuma ทำได้ 103 รัน ช่วยให้ทีมทำคะแนนรวมได้ถึง 365-9 ก่อนจะน็อก Australia ที่ทำได้เพียง 333 รัน ซึ่งเป็นข้อมูลสำคัญที่ England ต้องนำมาวิเคราะห์ก่อนเผชิญหน้ากับเจ้าภาพ
ระบบการเข้ารอบกำหนดให้ทีมอันดับ 1-3 ของแต่ละกลุ่ม พร้อมกับทีมอันดับ 4 ที่มีผลงานดีที่สุดเพียงทีมเดียว ผ่านเข้าสู่รอบ Super 7 จากนั้นทีมที่ดีที่สุด 4 อันดับแรกจะเข้าสู่รอบรองชนะเลิศในวันที่ 17 และ 18 พฤศจิกายน โดยมีนัดชิงชนะเลิศรออยู่ที่ Johannesburg ในวันที่ 21 พฤศจิกายน 2027
