วิกฤตศรัทธาและภารกิจทวงคืนความยิ่งใหญ่ของทัพนักหวดลูกสักหลาดอังกฤษ
หลังจากยุคของ Brendon McCullum สิ้นสุดลงด้วยการถูกปลดจากตำแหน่ง ทีมชาติอังกฤษ (England) กำลังเผชิญกับช่วงเวลาหัวเลี้ยวหัวต่อที่สำคัญที่สุดในรอบหลายปี ภารกิจของเฮดโค้ช Test cricket คนใหม่ไม่ใช่แค่การพาทีมชนะ แต่คือการรื้อโครงสร้างและระเบียบวินัยที่หย่อนยานกลับคืนมา ท่ามกลางการประกาศรีไทร์จากคริกเก็ตระดับนานาชาติอย่างกะทันหันของกัปตันทีมผู้เป็นจิตวิญญาณอย่าง Ben Stokes
โจทย์แรก: ตามหาแม่ทัพคนใหม่ในยุคหลัง Stokes
การอำลาสนามของ Ben Stokes ในวัย 33 ปี ทิ้งช่องว่างขนาดใหญ่ทั้งในฐานะผู้นำและผู้เล่น All-rounder ตัวความหวัง ตัวเต็งอันดับหนึ่งที่จะก้าวขึ้นมาคือ Harry Brook รองกัปตันทีมคนปัจจุบันที่เพิ่งพาทีม T20 เอาชนะ India 4-0 จนขึ้นรั้งอันดับ 1 ของโลก อย่างไรก็ตาม คำถามสำคัญคือความพร้อมทางวุฒิภาวะ หลังจากเจ้าตัวเคยมีประเด็นอื้อฉาวนอกสนามใน New Zealand เมื่อฤดูหนาวที่ผ่านมา
หาก Brook ไม่ใช่คำตอบ ตัวเลือกอื่นดูจะตีบตัน ไม่ว่าจะเป็นการกลับไปใช้บริการ Joe Root หรือการขยับดาวรุ่งอย่าง Jacob Bethell ขึ้นมารับหน้าที่แทน ซึ่งโค้ชคนใหม่ต้องตัดสินใจให้เด็ดขาดก่อนทัวร์ South Africa และศึก Ashes ในบ้านปีหน้า
จัดระเบียบวินัย: ยุติวัฒนธรรม 'ดื่มหนัก' นอกสนาม
หนึ่งในปัญหาที่กัดกินทีมในช่วงหลังคือเรื่องระเบียบวินัยนอกสนาม รายงานระบุว่านักเตะมีสถิติการดื่มแอลกอฮอล์บ่อยครั้งกว่าจำนวนนัดที่ชนะเสียอีก ทั้งกรณีของ Brook ที่มีปัญหากับการ์ดใน New Zealand จนถูกปรับเงิน 30,000 ปอนด์ หรือเหตุการณ์ที่ Ben Duckett และ Gus Atkinson ฝ่าฝืนเคอร์ฟิวไปเที่ยวไนต์คลับ
Andy Flower คือชื่อที่ถูกยกเป็นตัวเต็งอันดับต้นๆ ที่จะเข้ามาคุมบังเหียน ด้วยบุคลิกที่เคร่งครัดเรื่องระเบียบวินัย ซึ่งอาจเป็นยาแรงที่ทีมต้องการเพื่อหยุดความประมาทเลินเล่อที่ส่งผลต่อฟอร์มในสนาม ดังที่เห็นได้จากความพ่ายแพ้ใน Perth ที่นักกีฬาขาดการเตรียมตัวที่เหมาะสม
การปรับทัพและเป้าหมายสู่ชัยชนะ
ในด้านขุมกำลัง การขาดหายไปของ Stokes ทำให้ทีมต้องมองหา All-rounder คนใหม่ โดยมี Sam Curran และ Rehan Ahmed เป็นตัวเลือกที่น่าสนใจ ขณะที่ตำแหน่งผู้รักษาประตูอย่าง Jamie Smith ยังคงต้องพิสูจน์ตัวเองต่อไปหลังจากฟอร์มตกลงในศึก Ashes และซีรีส์กับ New Zealand
เป้าหมายสูงสุดของกุนซือคนใหม่คือการเปลี่ยนสไตล์ 'Bazball' ที่เน้นความบ้าบิ่นให้กลายเป็นความเฉียบคมและรับผิดชอบมากขึ้น สถิติชนะเพียง 3 จาก 12 นัดหลังสุดคือเครื่องยืนยันว่าแฟนๆ ต้องการผลการแข่งขันที่จับต้องได้มากกว่าแค่ความบันเทิง โดยเฉพาะการเผชิญหน้ากับคู่ปรับตลอดกาลอย่าง Australia ในศึก Ashes ที่กำลังจะมาถึง
สำหรับแฟนกีฬาที่ติดตาม ผลบอลสด หรือข่าวสารวงการกีฬาต่างประเทศ สามารถติดตามความเคลื่อนไหวการแต่งตั้งกุนซือใหม่ของ England ได้อย่างใกล้ชิดที่นี่
