England ปะทะ Pakistan ในศึก Test match วันแรก ณ สนาม Headingley
England เริ่มต้นยุคใหม่ภายใต้การนำของ Joe Root ที่กลับมารับตำแหน่งกัปตันทีมถาวรเป็นสมัยที่สอง ในการแข่งขัน Test cricket นัดแรกกับ Pakistan ณ สนาม Headingley เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ท่ามกลางสภาพอากาศที่หนาวเย็นและมีฝนรบกวนตามสไตล์อังกฤษ ซึ่งเจ้าบ้านชนะการเสี่ยงทาย (toss) และเลือกที่จะโยนลูก (bowl) ก่อนเพื่อใช้ประโยชน์จากสภาพสนาม
การพบกันครั้งนี้ถูกขนานนามว่าเป็นศึก "El Dysfunctiono" เนื่องจากทั้งสองทีมอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านและมักจะสร้างความประหลาดใจให้แฟนๆ ด้วยฟอร์มที่ไม่คงเส้นคงวา โดย England ปัจจุบันอยู่อันดับ 7 ของโลก ขณะที่ Pakistan ตามมาติดๆ ในอันดับ 8 ซึ่งถือเป็นจุดที่ต่ำที่สุดในรอบหลายปีของทั้งสองมหาอำนาจคริกเก็ต
Harry Brook ขึ้นแท่นมือหนึ่งโลกท่ามกลางการปรับทัพของทั้งสองทีม
ก่อนเริ่มเกมมีรายงานสำคัญว่า Harry Brook ยอดนักหวดของอังกฤษได้ทะยานขึ้นสู่อันดับ 1 ของ ICC Men’s Test batting rankings เป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดยเขามีสถิติ Strike-rate สูงถึง 86.82 ซึ่งเป็นรองเพียงตำนานอย่าง Viv Richards เท่านั้นในกลุ่มผู้เล่นที่ค่าเฉลี่ยเกิน 50 รัน ถือเป็นอาวุธหนักที่ Pakistan ต้องระวังอย่างยิ่ง
ทางด้านทีมเยือน Pakistan ต้องเจอกับข่าวร้ายเมื่อ Babar Azam กัปตันทีมคนดังมีอาการบาดเจ็บที่นิ้วจนต้องถอนตัว ทำให้ Salman Ali Agha ต้องก้าวขึ้นมาทำหน้าที่กัปตันทีมขัดตาทัพแทน นอกจากนี้พวกเขายังได้ Sarfaraz Ahmed อดีตกัปตันชุดแชมป์เมื่อ 10 ปีที่แล้ว กลับมาในบทบาทหัวหน้าผู้ฝึกสอน (head coach) เพื่อหวังจะกอบกู้ศรัทธาหลังจากทีมแพ้รวดมาหลายนัดก่อนหน้านี้
รายชื่อผู้เล่นและกลยุทธ์ที่น่าสนใจ
อังกฤษจัดทัพเต็มกำลังโดยเน้นตัวโยนเร็ว (seamers) คุณภาพสูงนำโดย Ollie Robinson, Gus Atkinson, Jofra Archer และ Josh Tongue เพื่อกดดันผู้เล่นแถวหน้าของปากีสถานอย่าง Imam-ul-Haq และ Abdullah Shafique ในขณะที่ Joe Root หวังว่าการคุมทีมร่วมกับ Marcus Trescothick (รักษาการโค้ชก่อน Stephen Fleming จะมารับงาน) จะช่วยให้อังกฤษกลับมาสู่เส้นทางแห่งชัยชนะได้อีกครั้ง
แม้ว่า Pakistan จะถูกมองว่าเป็นรอง แต่ประวัติศาสตร์บ่งบอกว่าพวกเขามักจะทำผลงานได้ดีในอังกฤษ โดยเฉพาะลูกโยนของ Mohammad Abbas ที่มีความแม่นยำสูง ซึ่งอาจสร้างปัญหาให้แนวรุกของอังกฤษได้หากสภาพอากาศยังคงเอื้ออำนวยต่อการสวิงของลูกบอล แฟนๆ ที่ติดตาม ตารางบอลวันนี้ บ้านผลบอล หรือผลกีฬาอื่นๆ ไม่ควรพลาดการติดตามซีรีส์นี้ที่รับประกันความดราม่าในทุกเซสชัน
