ปฐมบทแห่งการห้ำหั่น ณ สังเวียน Ambassador Cruise Line Ground
ภายใต้ท้องฟ้าที่กดต่ำและผืนหญ้าสีเขียวขจีที่ยังคงทิ้งร่องรอยความดิบเถื่อนไว้บนพื้นพิภพ Leicestershire เริ่มต้นวันแรกของศึก Rothesay County Championship ด้วยความบ้าคลั่งประหนึ่งพายุบุแคมที่โหมกระหน่ำใส่เจ้าบ้าน Essex อย่างไม่ปรานี
Sol Budinger และ Jake Weatherald สองขุนพลถนัดซ้ายร่วมกันรังสรรค์นาฏกรรมบนผืนหญ้า พวกเขาหวดลูกหนังสีแดงเฉด Rosso Corsa กระแทกขอบสนามไปถึง 19 ครั้ง และทะยานข้ามรั้วอีก 3 ครา ทำแต้มรวมกันถึง 125 รันจากการเผชิญหน้าเพียง 22 โอเวอร์ ท้าทายการตัดสินใจของ Tom Westley ที่เลือกส่งพวกเขาลงไปเผชิญหน้ากับมัจจุราชสีแดงเป็นกลุ่มแรก
จุดเปลี่ยนแห่งโชคชะตา: เมื่อพายุเริ่มอ่อนกำลัง
"ข้าต้องหาองศาที่คมกว่านี้ ต้องให้ลูกหนังนั่นกรีดอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิว" — Wiaan Mulder ครุ่นคิดขณะลูบคลำตะเข็บลูกหนังที่เริ่มด้านพร่า
แต่แล้วความคึกคะนองก็มลายหายไปเมื่อความตายมาเยือนในรูปแบบของลูกกระดอน Weatherald จำต้องจากลาสนามไปด้วยคะแนน 61 รัน พร้อมรอยช้ำที่ข้อศอกจากการปะทะกับลูกส่งของ Mulder ขณะที่ Budinger ผู้บ้าบิ่นทำไปได้ 89 รัน ก่อนที่ Shane Snater จะส่งลูกที่เลี้ยวโค้งประดุจใบมีดโกนเข้าถอนตอไม้ off-stump จนกระเด็นไปเบื้องหลัง
แม้ Stephen Eskinazi จะพยายามประคองสถานการณ์ด้วยการทำ 50 รันอย่างสง่างาม แต่ทัพหน้าของ Leicestershire ที่เหลือกลับร่วงโรยประหนึ่งใบไม้ผลัดใบในฤดูใบไม้ร่วง จากที่เคยทำได้ถึง 166 รันในช่วงเช้า กลับเหลือเพียง 72 รันในช่วงบ่ายที่เงียบงัน
อวสานของภาคแรกและการโต้กลับของ Essex
Wiaan Mulder นักขว้างชาวแอฟริกาใต้ กลายเป็นเพชฌฆาตที่น่าเกรงขามที่สุดในวันนี้ เขาใช้พละกำลังมหาศาลกดลูกหนังให้กระดอนขึ้นในองศาที่คาดเดาไม่ได้ บีบให้เหล่านักตีต้องตั้งคำถามกับโชคชะตาของตนเอง จบสถิติที่ 3-70 อย่างสมศักดิ์ศรี
เมื่ออาทิตย์อัสดงสาดแสงสีทองลงบนสนาม Essex มีภารกิจต้องรักษาชีวิตรอดใน 3 โอเวอร์สุดท้าย แม้จะเสีย Sam Cook ไปอย่างรวดเร็วจากการจู่โจมของ Ian Holland แต่พญาราชสีห์อย่าง Dean Elgar ยังคงยืนหยัดอย่างทระนง เขาหวดลูกส่งของกัปตันทีมคู่แข่งลงไปที่ขอบสนามสองครั้งซ้อน ประหนึ่งจะประกาศว่าสงครามครั้งนี้เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น
- Leicestershire จบสกอร์ที่ 333 รัน
- Shane Snater โชว์ฟอร์มดุเก็บไป 3-59
- Essex ปิดวันแรกที่ 10-1 โดยมี Dean Elgar ยืนหยัดเป็นปราการด่านสุดท้าย
