จากตัวสำรองทีมสองสู่ทีมชาติ: เส้นทางสุด 'Mind-blowing' ของ Ian Barton
ใครว่ากีฬาเป็นเรื่องของวัยรุ่น? Ian Barton นักคริกเก็ตวัย 62 ปี กำลังพิสูจน์ให้เห็นว่าอายุเป็นเพียงตัวเลข หลังจากได้รับหมายเรียกตัวสุดเซอร์ไพรส์ให้ไปรับใช้ทีมชาติ England ในศึก Over-60s Cricket World Cup ที่ประเทศแคนาดา ซึ่งเจ้าตัวถึงกับออกปากเองเลยว่าเรื่องนี้มัน "เหลือเชื่อ" (mind-blowing) เกินกว่าที่เคยฝันไว้
ย้อนกลับไปเมื่อ 2 ปีก่อน Barton ยังเป็นเพียงผู้เล่นไม้ท้ายๆ ในทีมชุดสองของ Lancashire รุ่นอายุเกิน 60 ปีอยู่เลย แต่ด้วยฟอร์มการเล่นที่ร้อนแรงและการทำแต้ม (runs) ได้อย่างต่อเนื่อง ทำให้เขาไต่เต้าขึ้นมาอย่างรวดเร็ว จากการได้รับเกียรติให้เป็นกัปตันทีม England Lions เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน จนกระทั่งก้าวเข้าสู่ทีมชาติชุดใหญ่เพื่อลุยศึกฟุตบอลโลก... เอ้ย! คริกเก็ตโลกในที่สุด
หัวใจยังวัยรุ่น: เมื่อความเก๋ามาเจอกับความสนุกในห้องแต่งตัว
Barton ไม่ใช่หน้าใหม่ในวงการ เขาเคยเล่นให้ทีมชุดใหญ่ของ Longridge Cricket Club มายาวนานถึง 37 ปี (ตั้งแต่ปี 1981-2018) ก่อนจะผันตัวไปรับตำแหน่งประธานสโมสร แต่การกลับมาจับไม้ครั้งนี้เขามีเหตุผลที่ลึกซึ้งกว่าแค่ชัยชนะ "ผมไม่อยากไปแย่งที่พวกเด็กๆ เล่นในวันเสาร์หรอก เพราะถ้าไม่มีเด็กๆ สโมสรก็อยู่ไม่ได้ในอนาคต" Barton กล่าวอย่างมีอารมณ์ขันตามสไตล์รุ่นใหญ่ใจดี
