M Chinnaswamy Stadium ที่เดิม เพิ่มเติมคือความเก๋า
ฤดูกาลที่แล้ว ตอนที่ Royal Challengers Bengaluru ปลดล็อกอาถรรพ์แพ้รวดในบ้านได้สำเร็จ Josh Hazlewood นี่แหละคือพระเอกตัวจริงที่ยืนเด่นโดยไม่ใช้สแตนด์อินด้วยสถิติ 3/33 ช่วยให้ทีมเฉือนชนะ Rajasthan Royals ไป 11 รัน
ตัดภาพมาเกือบปีให้หลัง พ่อหนุ่มออสซี่คนเดิมก็พิสูจน์ให้เห็นว่า 'ของมันต้องมี' ที่สนาม M Chinnaswamy Stadium อีกครั้ง ด้วยการโชว์ฟอร์มเข้มทำไป 1/20 ในเกมที่ RCB เอาชนะ Lucknow Super Giants ไปได้สวยๆ ส่งผลให้ RCB ยังคงรักษาสถิติไร้พ่ายในบ้านฤดูกาลนี้เอาไว้ได้แบบหล่อๆ
จากโรงหมอสู่สนามรบ: การกลับมาของ 'ท่านเทพ'
จะว่าไปก็น่าเห็นใจ เพราะอาการบาดเจ็บเอ็นร้อยหวายและกล้ามเนื้อหลังต้นขาเล่นงานเขาจนต้องพักยาวถึง 151 วัน พลาดช่วย Australia ในศึก T20 World Cup ที่ฟอร์มบูดไปอย่างน่าเสียดาย พอเขากลับมาลงสนามจริงจังเจอ Rajasthan Royals ที่ Guwahati เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา อาการ 'สนิมเกาะ' เลยโผล่มาให้เห็นแบบเลี่ยงไม่ได้
ลูกแรกของฤดูกาลที่เขาขว้างออกมาปุ๊บ Yashasvi Jaiswal ก็จัดหนักหวดข้ามหัวไปไกลลิบ แม้สุดท้าย Hazlewood จะหัวเราะทีหลังดังกว่าด้วยการสอย Jaiswal ร่วงไปได้ แต่เขาก็ยังโดนดาวรุ่งอย่าง Vaibhav Sooryavanshi รัวขอบสนามใส่จนน่วม จบแมตช์นั้นด้วยสถิติ 2/44 และทีมพ่ายไป 6 วิกเก็ต เป็นสัญญาณเตือนว่าจังหวะเขายังไม่เข้าที่เข้าทางเหมือนคนเพิ่งตื่นนอนแล้วลืมล้างหน้า
ความแม่นยำระดับจับวาง: เมื่อความนิ่งสยบทุกดราม่า
หลังจากพักแข้งในเกมเจอ Mumbai Indians พ่อดอกพิกุลทองของเราก็กลับมาในคืนวันพุธด้วยความเป๊ะปังกว่าเดิม บนพื้นสนาม Chinnaswamy ที่เด้งบ้างไม่เด้งบ้างเดาใจยาก Hazlewood ในวัย 35 ปี โชว์ความนิ่งและวินัยระดับเกียรตินิยม จาก 24 ลูกที่ขว้างไป มีถึง 13 ลูกที่เป็น dot deliveries (แต้มไม่ขยับ) ทำเอาเกมบุกของ LSG เป็นหมันไปพักใหญ่
ในช่วง 7 โอเวอร์แรก เขาลงมาขว้าง 3 โอเวอร์ เสียไปแค่ 10 รันเท่านั้น! การคุมระยะ hard length ของเขามันช่างบีบคั้นหัวใจคนตีเหลือเกิน ซึ่งเจ้าตัวก็ยอมรับแบบแมนๆ ว่าแมตช์ก่อนหน้านี้มันคือการสลัดสนิมออกไป “มันคือการเอาสนิมออกจากตัวครับ” เขาบอกกับผู้สื่อข่าว “ช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมามันเป็นเส้นทางที่ยาวไกลจริงๆ”
สูตรลับฉบับ Hazlewood: วางแผนดีมีชัยไปกว่าครึ่ง
เขาเน้นย้ำว่าการเตรียมตัวคือหัวใจสำคัญ “คุณต้องประเมินว่าสู้กับใคร คนตีฝั่งตรงข้ามเป็นใคร และสภาพสนามเป็นยังไง วันนี้วิกเก็ตมันค่อนข้างช้าและเด้งไม่สม่ำเสมอ ผมเลยโฟกัสที่การขว้างจี้จุดเดิมซ้ำๆ มันคือความสำเร็จของทั้งทีมครับ”
แม้จะโลดแล่นในวงการคริกเก็ตระดับนานาชาติมานานกว่า 15 ปี แต่ Hazlewood ก็ยังไม่หยุดพัฒนา “ผมอยากจะมีลูกเล่น (variations) มากกว่านี้ ในฐานะนักขว้างสาย Test มันไม่ง่ายเลยที่จะพัฒนาลูกช้า (slower balls) แต่ผมก็พยายามอยู่ คุณต้องเพิ่มอาวุธในคลังแสงเสมอ”
ทางด้านเพื่อนร่วมทีมอย่าง Jitesh Sharma ก็ออกมาอวยยศให้ว่า ช่วงพักฟื้นทำให้ Hazlewood กลับมาฟิตและคมกว่าเดิม “ผมว่าเขาดูเฉียบคมขึ้นนะ ร่างกายเขาได้พักเต็มที่ เลยดูเร็วขึ้นและฟิตขึ้น เขาทำงานหนักมากกับอาการบาดเจ็บ และตอนนี้เขามั่นใจในร่างกายตัวเองสุดๆ”
