บทโหมโรงท่ามกลางหยาดพิรุณ
ในสนาม Trafalgar Road แห่ง Southport กลิ่นอายของดินที่ชุ่มโชกและท้องฟ้าสีเทาหม่นได้กลายเป็นฉากหลังของละครบทที่สามในการเผชิญหน้าระหว่าง Lancashire และ Worcestershire ในศึก Rothesay County Championship ลูกบอลสีแดงเฉด Rosso Corsa ที่เคยแวววาวบัดนี้ต้องเผชิญกับความชื้นแฉะของยอดหญ้า ขณะที่เข็มนาฬิกาเดินไปสู่บทสรุปที่ดูเหมือนจะถูกลิขิตไว้ให้จบลงด้วยการเสมอกัน
Paul Coughlin กลายเป็นตัวเอกผู้บ้าบิ่นในบ่ายวันนี้ เขาจารึกประวัติศาสตร์ด้วยการทำ Fifty ที่เร็วที่สุดในรอบ 49 นัดของสนามแห่งนี้ (ข้าต้องระเบิดพลังออกมา ก่อนที่เมฆฝนจะพรากแสงสว่างไปจากสายตา) เขาเหวี่ยงไม้คริกเก็ตราวกับดาบเหล็กกล้า ซัด 4 หก และ 4 สี่ เข้าหาขอบสนาม ทำแต้มครึ่งร้อยในเวลาเพียง 36 ลูก ส่งให้ทีมเจ้าบ้านทะยานไปถึง 281-8 นำหน้าผู้มาเยือนเพียง 11 รัน
พายุที่พรากเวลาและโอกาส
แต่ความรุ่งโรจน์นั้นช่างสั้นนัก เมื่อแสงสุดท้ายของวันถูกบดบังด้วยเมฆฝน การเล่นในช่วงสั้นๆ เพียง 4 โอเวอร์ตอนเวลา 18:25 BST จบลงด้วยความเงียบงันเมื่อ Paul Coughlin ถูกตัดสิน lbw จากลูกส่งของ Tom Taylor ในบอลสุดท้ายของวัน ทิ้งให้ความหวังของ Lancashire แขวนอยู่บนเส้นด้ายแห่งโชคชะตา
พายุฝนที่โหมกระหน่ำในวันเสาร์และวันอาทิตย์ได้ขโมยเวลาอันมีค่าไปถึง 116 โอเวอร์ เปรียบเสมือนเรือใบที่ขาดสายลมส่งผลให้โอกาสที่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะคว้าชัยชนะนั้นริบหรี่ลงทุกที เว้นเสียแต่ว่าจะมีปาฏิหาริย์หรือการพังทลายของแนวรับในวันสุดท้าย
การต่อสู้ในสมรภูมิที่ลื่นไหล
- Beyers Swanepoel โชว์ฟอร์มการขว้างที่ดุดัน เก็บไป 3-75 โดยเฉพาะลูกที่จัดการกับ George Balderson จนต้องจำนน
- George Drissell ตัวยืมจาก Durham ใช้ชั้นเชิงการปั่นบอลทำไป 2-32 จาก 16 โอเวอร์
- Keaton Jennings กัปตันผู้สุขุม ทำไป 69 รันจากการยืนหยัดนานถึง 235 นาที ก่อนจะพลาดท่าให้กับกับดักของ George Drissell
ในช่วงบ่าย Josh Bohannon ต้องเผชิญกับสภาวะการตีที่ยากลำบากที่สุด ลูกบอลพุ่งผ่านอากาศที่หนาแน่นด้วยความชื้น เขาประคองตัวได้เพียง 12 รันก่อนจะพลาดท่าให้กับลูกส่งอันคมกริบของ Matthew Waite ที่พุ่งเข้าหาถุงมือของ Adam Hose ในตำแหน่ง First Slip ราวกับมีแม่เหล็กดึงดูด
เมื่อการแข่งขันเข้าสู่ช่วงสุดท้าย Paul Coughlin ยังคงสำแดงเดชด้วยการซัดลูกข้ามรั้วเข้าไปในสวนของบ้านพักบนถนน Harrod Drive จน Beyers Swanepoel ต้องเดินไปเก็บลูกบอลสี Rosso Corsa ลูกนั้นกลับมาสู่สนามรบอีกครั้ง แต่สุดท้ายแล้ว ธรรมชาติก็เป็นผู้ถือไพ่เหนือกว่าในเกมนี้
