การผุกร่อนของระบบเดิมและการมาถึงของ Marcus North
ท่ามกลางบรรยากาศอันหดหู่ของวงการคริกเก็ต England ที่กำลังเผชิญกับภาวะเสื่อมถอยทางโครงสร้างหลังพ่ายแพ้ในศึก Ashes ที่ Australia ไปถึง 4-1 ล่าสุดมีรายงานว่า ECB เตรียมแต่งตั้ง Marcus North อดีตนักหวดชาว Australia ให้เข้ามาดำรงตำแหน่ง National Selector เพื่อหยุดยั้งการพังทลายของระบบการคัดเลือกนักกีฬา
จากการตรวจสอบข้อมูลเรดาร์สภาพอากาศและชั้นดินในสนามที่มักจะส่งผลต่อวิถีลูก การสัมภาษณ์รอบสุดท้ายได้เสร็จสิ้นลงในสัปดาห์นี้ โดย Marcus North ถูกเลือกให้มาสืบทอดตำแหน่งต่อจาก Luke Wright ซึ่งถือเป็นการขยับตัวครั้งสำคัญของ ECB หากการตัดสินใจนี้เสร็จสมบูรณ์ North ผู้เคยลงเล่น Test ให้กับ Australia มา 21 นัด จะกลายเป็นชาวต่างชาติคนแรกในประวัติศาสตร์ที่ได้รับความไว้วางใจให้ควบคุมโครงสร้างการคัดเลือกทีมชายของ England
ความสัมพันธ์เชิงวิศวกรรมและเครือข่ายระดับ County
ชายวัย 45 ปีผู้นี้ ดำรงตำแหน่ง Director of Cricket ให้กับ Durham มาตั้งแต่ปี 2018 หลังจากที่เคยฝากรอยเท้าไว้ในฐานะนักกีฬา First-class ของสโมสรแห่งนี้ นั่นหมายความว่าเขาเข้าใจใน Biomechanical หรือกลศาสตร์การเคลื่อนไหวของ Ben Stokes กัปตันทีม Test ของ England เป็นอย่างดี เนื่องจากทั้งคู่ร่วมงานกันที่ Durham มาอย่างยาวนาน เปรียบเสมือนการเข้าใจในรอยร้าวและจุดรับน้ำหนักของอาคารไม้โบราณในแถบชนบทที่ต้องได้รับการบูรณะ
ในบทบาทใหม่นี้ North จะต้องทำงานประสานกับ Brendon McCullum (Head Coach), Rob Key (Director of Cricket), Stokes, Harry Brook (Limited-overs Captain), Ed Barney (Performance Director) และ David Court (Head of Player Identification) เพื่อวิเคราะห์หาฟันเฟืองที่เหมาะสมที่สุดเข้าสู่ทีม
การเปลี่ยนผ่านท่ามกลางความโรยรา
มีรายงานว่ามีผู้สมัครถึง 80 รายที่ยื่นความจำนงขอรับภาระอันหนักอึ้งนี้ โดย ECB ระบุคุณสมบัติว่าต้องการผู้ที่มี "ประสบการณ์ระดับวิชาชีพที่สำคัญและมีความรู้เชิงลึกเกี่ยวกับคริกเก็ตระดับนานาชาติและ First-class รวมถึงความเข้าใจในตัวนักกีฬาหน้าใหม่และเครือข่าย County" ซึ่งเปรียบเสมือนการมองหาผู้เชี่ยวชาญด้านวัสดุศาสตร์มาซ่อมแซมฐานรากที่กำลังทรุดตัว
Luke Wright ผู้ครองตำแหน่งมาตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2022 จนถึงกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ตัดสินใจก้าวลงจากตำแหน่งโดยให้เหตุผลเรื่องความต้องการใช้เวลากับครอบครัว ซึ่งเขากล่าวว่า "มันเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รับใช้ในฐานะ Selector ตลอด 3 ปีที่ผ่านมา ผมภูมิใจในตัวนักกีฬาที่เราผลักดันขึ้นมา แต่ด้วยภาระงานที่ต้องเดินทางไกลและห่างบ้านบ่อยครั้ง ถึงเวลาแล้วที่จะต้องส่งต่อไม้ผลัดนี้"
การจากไปของ Wright และการก้าวเข้ามาของ North คือภาพสะท้อนของเอนโทรปีในโลกกีฬาที่ไม่มีสิ่งใดคงทน โอกาสที่สูญเสียไปจากการดรอปแคตช์เพียงครั้งเดียวในแมตช์ที่พ่ายแพ้ เมื่อคำนวณตามเข็มนาฬิกาที่เดินอย่างไม่หยุดยั้ง คิดเป็นเวลาที่สูญเปล่าไปถึง 480 นาที ซึ่งเป็นเวลาที่โครงสร้างพื้นฐานของทีมควรจะถูกสร้างใหม่ให้แข็งแกร่งกว่าเดิม
