เปิดโหมดโหด! McKinney ควง Lees ระเบิดฟอร์มทำสถิติใหม่
เรียกได้ว่าเป็นการออกไปเดินเล่นในสวนหลังบ้านที่โหดเหี้ยมที่สุดครั้งหนึ่งเลยทีเดียว เมื่อ Ben McKinney และ Alex Lees สองคู่หูเปิดเกมของ Durham แท็กทีมกันทำแต้มทะลุ 300 รัน ในวันแรกของศึก County Championship Division Two ณ สนาม Seat Unique Stadium เมือง Bristol จนทำเอาเจ้าถิ่นอย่าง Gloucestershire ถึงกับหน้าถอดสี
หลังจากโดนเจ้าบ้านเชิญให้มาหวดก่อน (ซึ่งดูเหมือนจะเป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาดมหันต์) ทีมเยือนก็จัดหนักกดไปถึง 456-2 ก่อนที่แสงจะหมดจนต้องเลิกเล่นก่อนกำหนดไป 7.5 โอเวอร์ โดยพระเอกของงานคือหนุ่มน้อยวัย 21 ปีอย่าง McKinney ที่ทุบสถิติส่วนตัวกดไปเน้นๆ 214 รันแบบยังไม่เอาท์ ส่วน Lees ก็ไม่น้อยหน้าจัดไป 129 รันพอกรุบกริบ
สถิติมีไว้ทำลาย และสนามมีไว้ถล่ม
พาร์ทเนอร์ชิพของทั้งคู่ซัดไปถึง 305 รันภายใน 58 โอเวอร์ ประกอบด้วย 49 โฟร์ และ 3 ซิกซ์ เรียกได้ว่าใช้ความได้เปรียบจากสภาพสนามที่แสนจะใจดีและเส้นเขตสนามที่สั้นจุ๊ดจู๋ฝั่งหนึ่งให้เป็นประโยชน์แบบคุ้มค่าทุกเม็ดเงิน David Bedingham ยังมาร่วมวงแจมแบบไม่เกรงใจเจ้าภาพด้วยการทำไปอีก 76 รันแบบยังไม่เอาท์ ทิ้งให้ Gloucestershire ต้องนั่งกุมขมับหลังจากเพิ่งจะแพ้ Middlesex มาหยกๆ ในเกมแรก
ทางด้านคนขว้างบอลของเจ้าถิ่น มีเพียง Will Williams เท่านั้นที่พอจะยืดอกพกความมั่นใจได้บ้างด้วยผลงาน 2-107 ส่วนกัปตันทีมอย่าง Cameron Bancroft คงต้องกลับไปนอนก่ายหน้าผากที่ตัดสินใจเลือกเล่นเกมรับก่อน เพราะแค่ช่วงเช้า McKinney กับ Lees ก็ล่อไปแล้ว 143 รันแบบไร้อุปสรรค
McKinney: เด็กมันมีของ!
McKinney โชว์ความเกรี้ยวกราดตั้งแต่ออกสตาร์ท โดยเฉพาะลูก off-drives ที่สวยงามราวกับภาพวาด เขาทำเซนจูรี่ได้จากการหวดเพียง 104 บอลเท่านั้น ก่อนจะทำลายสถิติเดิมของตัวเองที่เคยทำไว้ 153 รันใส่ Warwickshire เมื่อปี 2024 ลงได้อย่างราบคาบ
แม้ว่า Williams จะพยายามกู้หน้าด้วยการสอย Lees ออกไปได้ในช่วงโอเวอร์ที่ 58 และตามด้วย Emilio Gay ในอีกสองโอเวอร์ถัดมา แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้ความร้อนแรงของ Durham ลดลงเลย Bedingham เข้ามาสานต่อภารกิจทำแต้มอย่างลื่นไหล จนกระทั่งช่วงเวลาสำคัญมาถึง เมื่อ McKinney หวดลูก off-drive ข้ามหัวไปคว้าแต้มที่ 200 กลายเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของ Durham ที่ทำ double hundred ได้สำเร็จ
- Ben McKinney: 214* (ทำสถิติอายุน้อยที่สุดของสโมสร)
- Alex Lees: 129 (ฟอร์มเก๋าเกมตามมาตรฐาน)
- Durham: เก็บแต้มโบนัสการตีสูงสุด (Maximum batting points)
ท้ายที่สุด เมื่อ Durham เก็บแต้มโบนัสการตีได้ครบโควตา แสงสว่างในสนามก็เริ่มจางลง ซึ่งน่าจะเป็นสิ่งเดียวที่ทำให้ผู้เล่น Gloucestershire รู้สึกโล่งใจ เพราะฝันร้ายของวันแรกได้จบลงเสียที
