Middlesex เอาชนะ Lancashire ด้วยคะแนน 160 รัน ในการแข่งขัน Rothesay County Championship Division Two ที่สนาม Merchant Taylors' School หลังจากเหล่ามือขว้างลูกเร็วทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการเก็บ 20 วิกเก็ตภายในเวลาเพียง 90 โอเวอร์
Tom Helm นำทัพ Middlesex ถล่มแนวรุก Lancashire
Tom Helm กลายเป็นตัวแปรสำคัญในเกมนี้ด้วยการเก็บ 4 วิกเก็ตเป็นครั้งที่สองของแมตช์ โดยทำสถิติ 4-36 ในอินนิงสุดท้ายเพื่อปิดกล่องชัยชนะให้กับ Middlesex ภายในเวลาเพียงสามวัน
แม้ว่า Lancashire จะเริ่มต้นการไล่ล่าเป้าหมาย 297 รันได้อย่างมีความหวังจากการทำแต้มของ Keaton Jennings (38) และ Matty Hurst (38) ที่ช่วยให้ทีมขยับไปถึง 97-3 แต่หลังจากนั้นสถานการณ์กลับพลิกผันอย่างรุนแรง
เหล่าขุนพล Seamers ของ Middlesex ทั้ง Toby Roland-Jones, Naavya Sharma และ Ryan Higgins ต่างช่วยกันเก็บคนละ 2 วิกเก็ต ส่งผลให้ Lancashire พังทลายลงอย่างรวดเร็วและถูกโบว์ลเอาต์ที่ 136 รันเท่านั้น
George Balderson และ James Anderson พยายามกอบกู้สถานการณ์
ในช่วงเช้าของวันที่สาม George Balderson โชว์ฟอร์มเก่งด้วยการเก็บ 5 วิกเก็ตเป็นครั้งที่สองในฤดูกาลนี้ (5-54) ขณะที่ตำนานอย่าง James Anderson เก็บไป 3-56 ช่วยให้ Lancashire ไล่เก็บวิกเก็ตของ Middlesex ได้ถึง 7 รายภายใน 12 โอเวอร์แรกของวัน
Middlesex ประสบปัญหาอย่างหนักในช่วงที่สองของอินนิง โดยเสีย 7 วิกเก็ตขณะที่ทำเพิ่มได้เพียง 40 รัน จนคะแนนหยุดอยู่ที่ 200 รัน อย่างไรก็ตาม Toby Roland-Jones กัปตันทีม Middlesex สวมบทฮีโร่ทำเพิ่ม 37 รันอันล้ำค่าเพื่อขยายช่องว่างคะแนนให้ได้เปรียบ
ลูกบอลสีแดงเฉด Rosso Corsa พุ่งเข้าหา Ben Geddes จากการขว้างของ Anderson ทำให้เขาต้องออกจากสนามด้วยกติกา LBW ขณะที่ Max Holden ที่ทำไป 51 รันเมื่อวันก่อนหน้า ก็ถูกกำจัดออกไปอย่างรวดเร็วหลังจากเพิ่มแต้มได้เพียงรันเดียว
ความพ่ายแพ้ครั้งที่สี่ของ Lancashire ในฤดูกาลนี้
ความพ่ายแพ้ในครั้งนี้ถือเป็นความปราชัยนัดที่ 4 จาก 5 เกมหลังสุดของ Lancashire แม้ว่าในช่วงต้นของการตีลูก Jennings และ Hurst จะสร้างสถิติการเปิดเกมที่ทำแต้มได้เกิน 50 รันเป็นครั้งแรกของฤดูกาลให้กับทีมกุหลาบแดง (Red Rose) ก็ตาม
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นเมื่อ Higgins สามารถกำจัด Jennings ได้สำเร็จด้วยลูก bat-pad catch ไปที่ short leg จากนั้น Naavya Sharma ก็แผลงฤทธิ์เก็บสองวิกเก็ตติดต่อกันในสองลูก ส่งผลให้ขวัญกำลังใจของ Lancashire ถดถอยลง
Middlesex เก็บเพิ่ม 19 คะแนนจากชัยชนะครั้งนี้ ในขณะที่ Lancashire ได้ไปเพียง 3 คะแนนเท่านั้น ทำให้สถานการณ์ในตารางคะแนนของทีมเยือนยังคงน่าเป็นห่วงอย่างต่อเนื่องในศึก County Championship ปีนี้
สรุปผลการแข่งขันและสถิติสำคัญ
Middlesex ทำคะแนนรวม 247 และ 200 รัน โดยมี Max Holden ทำ 51 รันเป็นคะแนนสูงสุดของทีม ส่วน Lancashire ทำได้ 151 และ 136 รัน โดย George Balderson ของฝั่งผู้แพ้ทำสถิติโบว์ลิ่ง 5-54
ชัยชนะครั้งนี้แสดงให้เห็นถึงความเด็ดขาดของแนวรุก Middlesex ที่ใช้เพียงการขว้างแบบ Spin เพียงโอเวอร์เดียวจาก Zafar Gohar ตลอดทั้งเกม นอกนั้นเป็นการใช้ความเร็วและชั้นเชิงของลูก Seam เข้าจู่โจมจนคว้าชัยได้สำเร็จ
