อาลัยรัก MJK: ชายผู้เป็นตำนานแห่ง Warwickshire และ England
วงการคริกเก็ตต้องพบกับข่าวเศร้า เมื่อ Mike Smith หรือที่แฟนๆ รู้จักกันดีในชื่อย่อสุดเท่ว่า MJK อดีตกัปตันทีม Warwickshire และทีมชาติ England ได้จากพวกเราไปอย่างสงบด้วยวัย 92 ปี ทิ้งไว้เพียงสถิติอันน่าทึ่งที่คนรุ่นหลังต้องก้มกราบ
Smith คือยอดแบตเตอร์ขวาจัด (หมายถึงถนัดขวานะจ๊ะ) ที่ลงเล่นในระดับ Tests ให้กับ England ไปถึง 50 นัด แถมยังได้รับความไว้วางใจให้สวมปลอกแขนกัปตันทีมไปถึงครึ่งหนึ่งของจำนวนนัดที่ลงเล่นพอดิบพอดี ส่วนในระดับสโมสรนั้น เขาคือไอคอนของ Warwickshire ที่รับใช้ทีมมายาวนานถึง 19 ปี ตั้งแต่ปี 1956 จนถึง 1975 เรียกได้ว่าอยู่กันจนเป็นโลโก้สโมสรไปแล้ว
เส้นทางจาก Edgbaston สู่เครื่องราชอิสริยาภรณ์ OBE
เขาประเดิมสนามนัดแรกในนามทีมชาติ England พบกับ New Zealand ที่สนาม Edgbaston เมื่อปี 1958 ตลอดอาชีพการหวดลูก 14 ปีในระดับ Test เขาทำไปได้ถึง 2,278 รัน รวมถึงทำ centuries ได้ 3 ครั้ง และ fifties อีก 11 ครั้ง จนความเก่งกาจไปเข้าตาเบื้องบน ได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์ OBE ในปี 1976 ในฐานะผู้ทำคุณประโยชน์ให้แก่วงการคริกเก็ต
เพื่อเป็นการให้เกียรติแก่ตำนานผู้ล่วงลับ เหล่านักกีฬาและเจ้าหน้าที่ต่างพร้อมใจกันยืนสงบนิ่งไว้อาลัยก่อนเริ่มการแข่งขัน County Championship ระหว่าง Warwickshire และ Glamorgan ที่สนาม Edgbaston เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา บรรยากาศเต็มไปด้วยความขรึมขลังและคิดถึง
สถิติระดับปีศาจที่ยังไม่มีใครล้มได้
แม้จะเกิดที่ Leicestershire และเรียนที่ Stamford School แต่โชคชะตาก็นำพาเขามาสร้างชื่อกับ Warwickshire หลังจากผ่านการเล่นให้ทีมมหาวิทยาลัย Oxford University มาก่อน เขาคุมบังเหียนเป็นกัปตันทีม Bears (ฉายาของทีม Warwickshire) ตั้งแต่ปี 1957 ถึง 1967
ลองดูตัวเลขนี้สิคะ! เขาทำไปทั้งหมด 39,832 รันจากการลงเล่น first-class 637 นัด ซึ่งสูงเป็นอันดับ 18 ตลอดกาลของโลก และที่พีคสุดๆ คือเขายังครองสถิติของ Warwickshire ในการทำรันสูงสุดต่อหนึ่งฤดูกาลที่ 2,417 รัน (ทำไว้เมื่อปี 1959) จนได้รับเลือกให้เป็น Wisden Cricketer of the Year ในปี 1960 อีกด้วย
ไม่ใช่แค่คริกเก็ต แต่คือ 'ยอดมนุษย์กีฬา'
หลังจากแขวนไม้ Smith ก็ไม่ได้หายไปไหน เขายังวนเวียนอยู่ในวงการในฐานะประธานสโมสร Warwickshire และเป็น ICC match referee ตัดสินเกมระดับ Tests 4 นัด และ ODIs อีก 17 นัด
แต่ช้าก่อน! ความเทพของเขายังไม่หมดแค่นั้น เพราะเขาคือ dual international หรือนักกีฬาทีมชาติสองประเภท! นอกจากคริกเก็ตแล้ว เขายังเล่น rugby union ให้กับ Oxford University และ Leicester แถมยังเคยติดทีมชาติ England ไปฟัดกับ Wales เมื่อมกราคมปี 1956 มาแล้วด้วย คนอะไรจะเก่งรอบด้านขนาดนี้!
กัญญา พิทักษ์ธรรม รายงาน — เพราะกีฬาไม่ได้มีแค่ผลแพ้ชนะ แต่มีตำนานที่ต้องจดจำ
