The Ashes ศึกสายเลือดคริกเก็ตครั้งหน้า... รอนานนิดแต่คุ้มค่า!
สำหรับคอคริกเก็ตที่กำลังถามหาว่าศึก men's Ashes ครั้งต่อไปจะระเบิดความมันส์เมื่อไหร่ คำตอบคือปี 2027 โน่นเลยค่ะ โดยคราวนี้วนกลับไปจัดกันที่ England บ้านเกิดเมืองนอนของกีฬาชนิดนี้
แม้ว่าวันเวลาที่แน่นอนจะยังไม่เคาะออกมาจากตาราง (สงสัยรอเช็กสภาพอากาศที่เอาแน่เอานอนไม่ได้ของอังกฤษอยู่มั้งคะ?) แต่ที่แน่ๆ คือซีรีส์นี้จะฟาดแข้ง เอ้ย! ฟาดไม้กันในช่วงฤดูร้อนของ UK เหมือนเดิม เหมือนกับครั้งล่าสุดที่จัดใน England เมื่อวันที่ 16 มิถุนายน ถึง 31 กรกฎาคม 2023 ที่ผ่านมานั่นแหละค่ะ
สนามไหนบ้างที่ได้รับเลือกให้เป็นสังเวียนดวลเดือด?
รายชื่อสนามสำหรับ 5 แมตช์ทดสอบ (Tests) ถูกจิ้มเลือกมาเรียบร้อยแล้ว ดังนี้ค่ะ:
- Lord's (London) - สนามระดับตำนานที่ใครๆ ก็อยากเหยียบ
- The Oval (London)
- Trent Bridge (Nottingham)
- The Utilita Bowl (Southampton)
- Edgbaston (Birmingham)
ความพิเศษสุดๆ ของปี 2027 คือสนาม The Utilita Bowl จะได้จารึกชื่อเป็นเจ้าภาพจัดแมตช์ men's Ashes Test เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์! และสนามใน Southampton แห่งนี้ยังถือเป็นสนามลำดับที่ 10 ใน UK ที่ได้จัดศึกอันทรงเกียรตินี้ด้วย
ส่วนสนามขาประจำอย่าง Trent Bridge, The Oval และ Lord's ก็ยิ้มกริ่มไปยาวๆ เพราะจองคิวเป็นเจ้าภาพทั้งปี 2027 และ 2031 เรียบร้อยแล้ว แต่ที่น่าตกใจจนตาค้างคือ Old Trafford (Manchester) และ Headingley (Leeds) กลับหลุดโผ ไม่ได้รับเลือกให้จัดในซีรีส์ปี 2027 ซะอย่างนั้น!
ดราม่าบังเกิด! ทำไมแดนเหนือถึง 'ไร้เงา' การแข่งขัน?
กลายเป็นประเด็นร้อนยิ่งกว่าแดดเมืองไทย เมื่อไม่มีสนามในตอนเหนือของ England ได้รับเลือกเลยแม้แต่แห่งเดียว โดยสนาม Trent Bridge ใน Nottingham กลายเป็นจุดที่อยู่เหนือที่สุดของซีรีส์นี้ไปซะงั้น (คนเหนือบอก: แล้วฉันล่ะ?) อย่างไรก็ตาม Old Trafford และ Headingley ยังพอมีรางวัลปลอบใจ เพราะได้คิวจัดในเวอร์ชันปี 2031 แทน
ทางผู้จัดให้เหตุผลสวยๆ ว่า การเลือกสนามพิจารณาจากหลายปัจจัย ทั้งเรื่องการดึงดูดผู้ชมให้เข้าสนามมากที่สุด และความยั่งยืนทางเศรษฐกิจของสนามนั้นๆ แต่แน่นอนค่ะว่าคำตอบนี้ไม่ถูกใจชาวเหนืออย่างแรง!
Andy Burnham นายกเทศมนตรีเมือง Greater Manchester ถึงกับจับมือกับนายกเทศมนตรี West Yorkshire ร่อนจดหมายหา England and Wales Cricket Board (ECB) เพื่อระบายความผิดหวัง โดย Andy Burnham ให้สัมภาษณ์กับ BBC ว่า "มันควรจะมีแมตช์ men's Ashes Test ในตอนเหนือของอังกฤษในทุกๆ ซีรีส์สิ ถ้าเราอยากให้กีฬาเข้าถึงคนทุกภาคจริงๆ"
แม้แต่กัปตันทีมอย่าง Ben Stokes ยังออกอาการเซ็ง โดยบอกว่าทีมมักจะโชว์ฟอร์มได้ดีที่สนามทางเหนือ โดยเฉพาะที่ Headingley "ผมรู้สึกใจสลาย (devastated) นิดหน่อยนะที่จะไม่มี Ashes ในแดนเหนือปี 2027 มันน่าเสียดายจริงๆ ถ้าผมมีส่วนตัดสินใจได้ ผมคงบอกว่า 'ขอร้องเถอะ เหลือไว้ที่เหนือสักแมตช์เถอะครับ'"
นี่ถือเป็นครั้งที่ 4 จาก 7 ซีรีส์ล่าสุดใน England ที่สนาม Headingley โดนเมิน ซึ่ง Sanjay Patel CEO ของ Yorkshire บ่นอุบว่า "ในเวลาที่เราต้องการความช่วยเหลือจริงๆ เรากลับไม่ได้รับโอกาสให้จัดเกมเหล่านี้"
ถามมา-ตอบไป สไตล์คริกเก็ต
บทความนี้เป็นส่วนหนึ่งของทีม Ask Me Anything จาก BBC Sport หากคุณยังมีข้อสงสัย เรามีคำตอบให้ต่อ:
- Pink Test คืออะไร? (ใบ้ให้ว่าไม่ใช่แค่เรื่องแฟชั่นสีชมพูนะจ๊ะ)
- การจัดอันดับสนามของ ICC คืออะไรและทำงานยังไง?
- หญ้าบนสนามส่งผลต่อลูกคริกเก็ตขนาดไหน?
