Nottinghamshire ยึดตำแหน่งจ่าฝูงอย่างเหนียวแน่น
Nottinghamshire กลายเป็นผู้ชนะที่แท้จริงในสัปดาห์ที่เต็มไปด้วยผลเสมอของศึก County Championship Division One โดยเก็บเพิ่มได้ 13 คะแนนจากการบุกไปเสมอที่ Warwickshire ซึ่งถือเป็นแต้มที่สูงที่สุดในบรรดา 5 คู่ที่จบลงด้วยการแบ่งแต้ม ผลการแข่งขันนี้ส่งผลให้ทีมแชมป์เก่าขยายช่องว่างในตารางคะแนนออกไปอีกเล็กน้อย ในขณะที่เหลือการแข่งขันอีกเพียง 4 นัดสุดท้ายของฤดูกาล
Joe Clarke กลายเป็นฟันเฟืองสำคัญในระบบการตีของทีมด้วยการทำ 150 รัน ส่งผลให้เขากลายเป็นผู้เล่นคนแรกในดิวิชั่นที่ทำคะแนนทะลุ 1,000 รันในฤดูกาลนี้ ปัจจุบันเขามีคะแนนนำห่าง Tom Abell อันดับสองอยู่ถึง 191 รัน ซึ่งฟอร์มการเล่นที่สม่ำเสมอนี้อาจส่งผลให้เขามีชื่อติดทีมชาติอังกฤษในทัวร์ฤดูหนาวที่กำลังจะมาถึง แม้จะมีประเด็นทางวินัยในอดีตคอยตามหลอกหลอนอยู่ก็ตาม
Somerset พลาดโอกาสทองในการกดดันจ่าฝูง
Somerset พลาดโอกาสในการขึ้นนำเป็นอันดับหนึ่งของตารางอย่างน่าเสียดายหลังจากทำได้เพียงเสมอที่ Hove ในการพบกับ Sussex แม้ว่ากัปตันทีม Lewis Gregory จะมีโอกาสเลือกกลยุทธ์ที่ดุดันเพื่อบีบให้เจ้าบ้านต้องไล่ตามเป้าหมาย 303 รันใน 44 โอเวอร์ แต่การตัดสินใจประคองเกมในช่วงเช้าทำให้โอกาสหลุดลอยไป
การทำเพิ่มเพียง 83 รันก่อนพักเที่ยงโดยเสียไปหนึ่งวิกเก็ตสะท้อนถึงความลังเลในเชิงโครงสร้างของทีมที่กำลังลุ้นแชมป์สมัยแรก ในขณะที่ Henry Crocombe ของเจ้าบ้านสร้างความตื่นตาตื่นใจด้วยการทำ Hat-trick ก่อนที่จะย้ายไปร่วมทีม The Oval ในฤดูกาลหน้า ซึ่งผลงานของเขาอาจเป็นตัวแปรสำคัญที่ช่วยให้ Sussex รอดพ้นจากการตกชั้นและส่ง Surrey ลงไปแทน
Surrey กับสถานการณ์ที่ยากลำบากในโซนล่าง
Surrey ตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่ากังวลหลังจากทำได้เพียงเสมอในเกมที่พบกับ Essex โดยต้องขอบคุณ Ben Foakes อดีตผู้เล่น Essex ที่ลงมาทำหน้าที่เป็นเสาหลักต้านทานแรงกดดันนานถึง 5 ชั่วโมงเพื่อทำเซนจูรีช่วยทีมไว้ได้สำเร็จ ในขณะที่ Essex รั้งอันดับ 6 ของตารางและค่อนข้างปลอดภัยจากการตกชั้น แต่ Surrey จำเป็นต้องหาจุดเปลี่ยนเพื่อกลับมาคว้าชัยชนะให้ได้หากต้องการอยู่รอดในลีกสูงสุด
ในส่วนของ Division Two ทีม Durham ยังคงแสดงความแข็งแกร่งอย่างต่อเนื่องด้วยการเอาชนะ Gloucestershire ไปได้อย่างขาดลอย David Bedingham ทำเซนจูรีด้วยอัตราการทำรันที่รวดเร็วเกือบ 1 รันต่อบอล ขณะที่ Kasey Aldridge เก็บไป 9 วิกเก็ตแลกกับ 63 รัน ส่งผลให้ Durham นำโด่งเป็นจ่าฝูงด้วยคะแนนห่างถึง 40 แต้ม จ่อคว้าตั๋วเลื่อนชั้นใบแรกอย่างเป็นทางการ
ทัศนะจากสนามแข่งขัน
Mark Alleyne โค้ชของ Gloucestershire ให้สัมภาษณ์ถึงเหตุการณ์ในช่วงท้ายเกมที่ทีมของเขาปฏิเสธการใช้ Spinner ในช่วงแสงน้อยจนทำให้เกมต้องยืดเยื้อไปถึงวันที่สี่ว่า "ไม่ เราจะใช้ Bowler สายสปีดของเรา ซึ่งในกรณีนั้นมันจะกลายเป็นช่วงแสงน้อย ดังนั้นเราจะกลับมาแข่งกันใหม่ในวันพรุ่งนี้" คำพูดนี้สะท้อนถึงความตึงเครียดและการชิงไหวชิงพริบในกติกาที่หลายฝ่ายมองว่าควรมีการปรับปรุงให้ทันสมัยขึ้น
การวิเคราะห์ตารางคะแนนล่าสุดแสดงให้เห็นว่าช่องว่างระหว่างทีมจ่าฝูงและผู้ตามเริ่มขยายตัวออกไป การที่ Nottinghamshire เก็บได้ 13 แต้มในขณะที่ Yorkshire เก็บได้เพียง 9 แต้มในสัปดาห์นี้ แม้จะดูเป็นตัวเลขที่น้อยเมื่อเทียบกับ 1,202 แต้มรวมในตาราง แต่ในโค้งสุดท้ายของฤดูกาล ทุกคะแนนคือความแตกต่างระหว่างความสำเร็จและการล่มสลายของโครงสร้างทีม
