Ollie Robinson กับฟอร์มการเล่นที่สมบูรณ์แบบที่ Lord's
Ollie Robinson กลายเป็นหัวใจสำคัญในชัยชนะของ England เหนือ Pakistan ที่สนาม Lord's โดย Jonathan Agnew นักวิจารณ์ชื่อดังเปรียบเทียบสไตล์การโยนของเขากับ Glenn McGrath ตำนานชาวออสเตรเลีย Robinson โชว์ผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการเก็บไปถึง 23 วิกเก็ตจากการลงเล่นเพียง 3 นัดในฤดูร้อนนี้ ซึ่งถือเป็นการกลับมาที่แข็งแกร่งหลังจากเคยถูกถอดออกจากทีมในศึก Ashes เมื่อฤดูหนาวที่ผ่านมา
การเปรียบเทียบกับ McGrath ไม่ใช่เรื่องเกินจริง เพราะ Robinson มีจังหวะการโยนที่สม่ำเสมอและแม่นยำราวกับหุ่นยนต์ ซึ่งในโลกของคริกเก็ตนี่คือคำชมระดับสูงสุด Agnew ระบุว่า "หลังจาก Ollie Robinson เปิดตัวกับ England เมื่อ 5 ปีก่อน ผมบอกว่าเขาเป็น Bowler ที่มีความเป็นธรรมชาติที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นมา" ความสามารถในการควบคุมลูกบอลให้สวิงเข้าหรือออกตามสั่งทำให้เขากลายเป็นฝันร้ายของ Batter ฝั่ง Pakistan อย่างแท้จริง
แทคติกใหม่จากออสเตรเลียที่ช่วยส่งเสริม Robinson
ความสำเร็จของ Robinson ในครั้งนี้ส่วนหนึ่งต้องขอบคุณแทคติกที่ยืมมาจาก Australia คือการให้ Wicketkeeper ขึ้นมายืนประชิด Stump ในขณะที่ Bowler สาย Pace กำลังโยน Jamie Smith รับหน้าที่นี้ได้อย่างยอดเยี่ยม ซึ่งช่วยปิดโอกาสไม่ให้ Batter เดินออกจากเส้นเพื่อลดระยะการสวิงของลูกบอล การปรับเปลี่ยนนี้ทำให้ Robinson สามารถโยนลูกให้ยาวขึ้น (Fuller length) เพิ่มโอกาสในการทำให้ลูกสวิงกลางอากาศและพุ่งเข้าหา Stump ได้มากขึ้น
Jamie Smith เองก็ได้รับคำชมอย่างมากหลังจากที่เคยประสบปัญหาในศึก Ashes เขาพัฒนาทักษะการรับลูกอย่างเห็นได้ชัดจากการฝึกซ้อมอย่างหนักกับ Sarah Taylor โค้ชผู้รักษาประตู ผลลัพธ์ที่ออกมาในสนามพิสูจน์ให้เห็นว่าการประสานงานระหว่างเขากับ Robinson คืออาวุธลับที่ทำให้ England กลับมาผงาดในซีรีส์นี้ได้สำเร็จ
ความท้าทายเรื่องความฟิตและการรักษาความเร็ว
แม้จะทำผลงานได้ดี แต่คำถามสำคัญคือ Robinson จะสามารถรักษามาตรฐานนี้ได้หรือไม่เมื่อต้องไปเจอกับสนามที่แข็งและแบนราบใน South Africa ช่วงฤดูหนาวนี้ ทีมสตาฟฟ์ของ England กำลังทำงานอย่างหนักเพื่อช่วยให้เขารักษาความเร็วในการโยนให้อยู่ที่ประมาณ 82 ไมล์ต่อชั่วโมงตลอดทั้งเกม แทนที่จะตกลงไปเหลือ 77-78 ไมล์ต่อชั่วโมงในช่วงท้าย ซึ่งความเร็วที่สม่ำเสมอจะช่วยให้เขาได้เปรียบจากแรงกระโดดของลูก (Bounce) แม้ในวันที่ลูกไม่สวิงมากนัก
Agnew ย้ำเตือนว่า England ไม่ควรพักผู้เล่นตัวหลักอย่าง Robinson, Jofra Archer, Gus Atkinson หรือ Josh Tongue ในการแข่งขันนัดที่สามที่ Edgbaston เพราะนี่คือกลุ่มนักโยนที่ดีที่สุดของทีมในปัจจุบัน Robinson พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาสามารถคุมเกมได้ดีเยี่ยม โดยเสียรันเฉลี่ยเพียง 1.29 ต่อ Over ในแมตช์ที่ Lord's ซึ่งเป็นสถิติที่น่าทึ่งสำหรับ Bowler สาย Pace
อนาคตของแนวรับ England ในศึกถัดไป
การที่ Joe Root สามารถใช้งานกลุ่ม Bowler ชุดนี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพถือเป็นสัญญาณที่ดีสำหรับทีมชาติ England หลังจากผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากมานาน การสร้างความคุ้นเคยในการเล่นร่วมกันเป็นทีมคือสิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้ Agnew กล่าวทิ้งท้ายว่า "นี่คือการโจมตีที่ดีที่สุดของ England โดยมี Robinson เป็นผู้นำ จงยึดชุดนี้ไว้ที่ Birmingham และในนัดต่อๆ ไป"
