เมื่อ 'The Wall' กลายเป็น 'The Boss': Rahul Dravid กับภารกิจปั้นคริกเก็ตยุโรป
วงการคริกเก็ตมีเรื่องให้ต้องขยี้ตาแรงๆ เมื่อตำนานระดับพระกาฬของ India อย่าง Rahul Dravid เปิดตัวในบทบาทใหม่ที่ไม่ใช่แค่คนถือไม้ตี แต่เป็นเจ้าของร่วมทีมแฟรนไชส์สุดท้ายในศึก European T20 Premier League (ETPL) ซึ่งปักหลักฐานทัพอยู่ในเมือง Dublin
งานนี้ Rahul Dravid ไม่ได้มาเล่นๆ แต่มาในฐานะส่วนหนึ่งของกลุ่มทุนจาก India ที่เข้าฮุบกิจการทีมซึ่งจะใช้ชื่อสุดเท่ว่า Dublin Guardians เรียกว่างานนี้ชาวเมือง Dublin มีผู้พิทักษ์ระดับตำนานมาดูแลถึงหน้าบ้าน
โปรไฟล์ระดับเทพที่ผู้จัดต้องกราบ
การได้ตัวชายวัย 53 ปี ผู้ผ่านสมรภูมิ Tests มา 164 นัด และ one-day internationals อีก 344 นัด แถมยังเคยกุมบังเหียนโค้ชทีมชาติ India ช่วงปี 2021-2024 มาร่วมวง ถือเป็นแต้มบุญสูงสุดของผู้จัดการแข่งขัน ETPL เลยก็ว่าได้
"มันยอดเยี่ยมกระเทียมดองมากที่ได้เข้ามามีส่วนร่วม ตอนได้ยินโปรเจกต์นี้ครั้งแรก ผมนี่หูผึ่งเลยครับ" Rahul Dravid กล่าวด้วยความตื่นเต้น (ซึ่งเราเดาว่าคงตื่นเต้นกว่าตอนเห็นลูกเสิร์ฟเร็ว 150 กม./ชม. แน่นอน) "ผมรักในแพสชันและพลังของคริกเก็ตในยุโรปมาตลอด เห็นมาตั้งแต่ระดับรากหญ้า จนถึงรายการ T20 World Cup ที่พิสูจน์ให้เห็นว่าแถวนี้เขามีของ!"
แม่ทัพในสนามที่ไม่ธรรมดา
นอกจากเจ้าของจะบิ๊กเนมแล้ว กัปตันทีม Dublin Guardians ก็ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็น Ravichandran Ashwin อดีตออลราวน์เดอร์สายปั่น (Spin-bowling) ระดับพระเจ้าของ India ที่เพิ่งประกาศแขวนไม้จาก Test cricket เมื่อเดือนธันวาคม 2024 และโบกมือลา Indian Premier League ไปเมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา ทำให้ตอนนี้เขากลายเป็น 'หนุ่มโสดเนื้อหอม' ที่พร้อมตระเวนวาดลวดลายในลีกทั่วโลก
เจาะลึกโครงสร้าง ETPL: ลีกนี้พี่จัดให้
ศึก ETPL ไม่ได้มาเล่นขายของ เพราะเป็นการจับมือกันของบอร์ดคริกเก็ตจาก Ireland, Scotland และ Netherlands โดยมี 6 ทีมประจำการในเมืองหลักอย่าง Amsterdam, Rotterdam, Belfast, Dublin, Glasgow และ Edinburgh
ความบันเทิงยังไม่หมดแค่นั้น เพราะ Abhishek Bachchan นักแสดงและโปรดิวเซอร์ชื่อดังจาก Bollywood ก็โดดมาร่วมเป็นเจ้าของลีกร่วมกับ Rules Sport Tech บริษัทเอกชนจาก India อีกด้วย งานนี้กลิ่นอายเครื่องเทศแรงดีไม่มีตกจริงๆ
- ค่าตัวแฟรนไชส์: มีการรายงานว่าขายกันไปที่ 11.1 ล้านปอนด์ (ประมาณ 15 ล้านดอลลาร์) สัญญายาวๆ 10 ปี
- กำหนดการหวด: เริ่มฟาดแขนกันวันที่ 26 สิงหาคม ถึง 20 กันยายนนี้
- สนามประลอง: ซีซั่นแรกจะจัดขึ้นที่ The Hague และ Dublin
ด้าน Brian MacNeice ประธาน Cricket Ireland ถึงกับยิ้มแก้มปริพร้อมบอกว่านี่คือ "วันประวัติศาสตร์ของคริกเก็ตยุโรป" เพราะสามารถดึงดูดระดับหัวกะทิของโลกมารวมตัวกันได้ ซึ่งจะช่วยสร้างแรงกระเพื่อมมหาศาล และทำให้กีฬาชนิดนี้เติบโตในดินแดนที่ยังมีโอกาสขยายตัวอีกมาก
เตรียมตัวให้พร้อม เพราะคริกเก็ตยุโรปกำลังจะเผ็ดร้อนกว่าเดิมด้วยฝีมือคนอินเดีย!
