เมื่อเก้าอี้ว่าง Curran ก็พร้อมวางแผนคัมแบ็ก
Sam Curran ยอดนักหวดสารพัดประโยชน์ออกมาประกาศชัดว่าเขาพร้อมแล้วที่จะกลับมาสวมชุดขาวลงเล่นในรูปแบบ Test cricket เพื่อเติมเต็มช่องว่างขนาดใหญ่ที่ Ben Stokes ทิ้งไว้หลังจากประกาศรีไทร์จากรูปแบบเกมยาวอย่างกะทันหัน แม้เจ้าตัวจะยืนยันว่าไม่กดดันตัวเอง แต่ก็แอบส่งสัญญาณถึงสตาฟฟ์โค้ชว่า "ผมพร้อมนะถ้าเรียกใช้"
การหายไปของ Stokes ไม่ใช่แค่การเสียกัปตันทีมไปเท่านั้น แต่มันคือการเสียสมดุลของทีมที่หาคนมาทดแทนได้ยากยิ่ง โดยเฉพาะในบทบาท Seam-bowling all-rounder (นักโยนลูกเร็วที่ตีแบตได้ดี) ซึ่งอังกฤษกำลังมองหาทางออกก่อนศึกหนักกับ Pakistan ในเดือนสิงหาคมนี้
สถิติและโอกาส: จากสีเสื้อขาว-แดง สู่ความหวังใหม่
Curran ในวัย 28 ปี ลงเล่น Test match ครั้งสุดท้ายต้องย้อนไปถึงปี 2021 หลังจากนั้นเขาก็กลายเป็นขาประจำในทีมชาติอังกฤษเฉพาะรูปแบบ White-ball (จำกัดโอเวอร์) มาโดยตลอด อย่างไรก็ตาม ด้วยทักษะที่ครบเครื่องทั้งรุกและรับ ทำให้เขาถูกมองว่าเป็นตัวเลือกที่ 'เหมือนที่สุด' หากอังกฤษต้องการรักษาสมดุลทีมแบบเดิม
"แน่นอนครับ ผมอยากได้รับโอกาสนั้น" Curran ให้สัมภาษณ์กับ BBC Sport "การเล่นให้ England เป็นเรื่องน่าทึ่ง และผมเป็นคนชอบการแข่งขัน เมื่อไหร่ที่มีไม้หรือลูกบอลในมือ ผมแค่พยายามทำให้ดีที่สุด แล้วมาดูกันว่าอะไรจะเกิดขึ้น"
ทางเลือกของ England ในยุคหลัง Stokes
ปัญหาการขาดหายไปของ Stokes เคยปรากฏให้เห็นชัดเจนมาแล้วในเกมกับ New Zealand ซึ่งครั้งนั้นอังกฤษเลือกแก้ปัญหาด้วยการอัดแบตเตอร์อาชีพเพิ่มและใช้ตัวโยนเร็ว 4 คน แต่นั่นทำให้ทีมเสียสมดุลจนไม่มีที่ว่างให้ Spinner อย่าง Shoaib Bashir
นอกจาก Curran แล้ว ยังมีชื่อของ Rehan Ahmed และดาวรุ่งหน้าใหม่อย่าง James Coles ที่เพิ่งถูกเรียกติดทีม ODI เป็นครั้งแรกที่อยู่ในข่ายพิจารณา ขณะที่ในเกม T20 ที่จะพบกับ India ณ สนาม Old Trafford วันเสาร์นี้ Curran จะลงสนามร่วมกับ Harry Brook กัปตันทีมเฉพาะกิจที่หลายฝ่ายคาดการณ์ว่าอาจจะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งกัปตันทีม Test ต่อจาก Stokes เช่นกัน
อัปเดตความพร้อม: England vs India
ในส่วนของความเคลื่อนไหวล่าสุด อังกฤษมีการปรับทัพ 2 ตำแหน่ง โดยส่ง Jofra Archer และ Josh Tongue ลงสนามแทน Saqib Mahmood และ Luke Wood ขณะที่ฝั่ง India ยังคงเลือกใช้ผู้เล่นชุดหลักและยังไม่ส่ง Vaibhav Sooryavanshi ดาวรุ่งวัย 15 ปีลงประเดิมสนาม โดย Morne Morkel โค้ชตัวโยนของทีมเยือนยืนยันว่าต้องการให้ความมั่นใจกับผู้เล่นชุดแชมป์โลกอย่าง Abhishek Sharma และ Sanju Samson ต่อไป
