เมื่อความตึงเครียดทางการเมืองทำพิษ: คริกเก็ตหญิงต้องรอไปก่อน
ดูเหมือนว่าไม้คริกเก็ตในมือสาวๆ จะต้องวางรอจนฝุ่นจับกันสักหน่อย เมื่อทัวร์นาเมนต์ T20 หญิงสุดอู้ฟู่ใน Saudi Arabia ที่เดิมทีมีคิวจะฟาดแข้งกันปลายปีนี้ ถูกสั่งเลื่อนแบบสายฟ้าแลบโดยมีสาเหตุมาจากสถานการณ์สงครามใน Iran แต่ช้าก่อน! งานนี้ไม่ใช่เพราะถังแตกนะจ๊ะ เพราะสายข่าวคอนเฟิร์มว่าไม่เกี่ยวกับนโยบายรัดเข็มขัดด้านกีฬาของประเทศแน่นอน
รายการ Women's World T20 Challenge นี้ เดิมทีถูกวางแผนให้ระเบิดความมันส์หลังจบฤดูกาลแข่งขันในอังกฤษเพียงไม่กี่สัปดาห์ โดยมีตัวตึงระดับโลกจาก England, Australia และ India เตรียมตบเท้าเข้าร่วมประชันฝีมือกันอย่างคับคั่ง
เลื่อนยาวถึงปี 2027 แต่กระเป๋ายังหนักเหมือนเดิม
แหล่งข่าววงในจากรัฐอ่าวเปอร์เซียกระซิบกับ BBC Sport ว่า การแข่งขันถูกขยับออกไปอย่างเร็วที่สุดคือปี 2027 เนื่องจากความขัดแย้งใน Iran ที่ยังไม่มีทีท่าจะสงบลง อย่างไรก็ตาม แฟนๆ สบายใจได้ว่าไม่มีปัญหาเรื่องงบประมาณแน่นอน แม้ว่าช่วงนี้เราจะเห็นข่าว Public Investment Fund (PIF) ของ Saudi Arabia เริ่มจะเพลาๆ การลงทุนด้านกีฬาลงบ้างก็ตาม
โดยเฉพาะข่าวที่ว่า PIF จะหยุดอัดฉีดเงินให้ LIV Golf หลังจบฤดูกาลนี้ จนทำเอาหลายคนเสียวสันหลังวาบว่าโปรเจกต์กีฬาอื่นๆ ในซาอุฯ จะโดนหางเลขไปด้วยหรือเปล่า
โปรเจกต์นี้ 'เส้นใหญ่' และ 'แยกส่วน'
แต่แหล่งข่าวก็ยืนยันเสียงแข็งว่า Women's World T20 Challenge ซึ่งเป็นทัวร์นาเมนต์ 6 ทีมที่ได้รับการรับรองจาก International Cricket Council นั้น ไม่ได้เกี่ยวก้อยโดยตรงกับ PIF แต่อย่างใด
ดีลนี้เซ็นกันไปตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว ระหว่าง Saudi Arabian Cricket Federation กับ FairBreak Global โดยถูกมองว่าเป็นโปรเจกต์ภายในประเทศ (Domestic Project) ดังนั้นท่อน้ำเลี้ยงทางการเงินจึงยังไหลลื่นปรื๊ด ไม่ได้รับผลกระทบจากนโยบายส่วนกลางแน่นอน
พลังหญิงและก้าวต่อไปของคริกเก็ตซาอุฯ
สำหรับ FairBreak คือบริษัทเอกชนที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2013 โดยมีภารกิจหลักคือการผลักดันความเท่าเทียมทางเพศในวงการกีฬา ซึ่งพวกเขาถูกดึงตัวมาบริหารจัดการทัวร์นาเมนต์นี้เพื่อใช้ความเชี่ยวชาญช่วยปั้นวงการคริกเก็ตใน Saudi Arabia ให้โกอินเตอร์
ที่ผ่านมา ดาวดังอย่าง Nat Sciver-Brunt กัปตันทีมชาติ England ก็เคยไปวาดลวดลายในรายการของ FairBreak มาแล้ว พร้อมกับเพื่อนร่วมทีมอย่าง Heather Knight, Sophie Ecclestone และ Sophia Dunkley ซึ่งแฟนๆ ก็คงต้องร้องเพลงรอต่อไปอีกนิดกว่าจะได้เห็นพวกเธอโชว์ฟอร์มบนแผ่นดินเศรษฐีน้ำมันอีกครั้ง
