ประวัติศาสตร์มีไว้พุ่งชน หรือมีไว้ซ้ำรอย?
ตั้งแต่ปี 2003 ที่รายการ T20 Blast ถือกำเนิดขึ้นมาบนโลกใบนี้ มีทีมระดับเคาน์ตี้ถึง 14 ทีมที่เคยได้ชูถ้วย แต่เชื่อไหมคะ? ยังไม่เคยมีใครหน้าไหนป้องกันแชมป์ได้เลยสักรายเดียว! คำถามคือปี 2026 นี้จะเป็นปีที่ประวัติศาสตร์ต้องจารึกใหม่ หรือจะเป็นแค่การฉายหนังม้วนเดิมกันแน่?
ย้อนกลับไปเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว Somerset เพิ่งจะโชว์เหนือปราบ Hampshire ที่สนาม Edgbaston ด้วยการไล่หวดแต้มทำสถิติสูงสุดคว้าแชมป์สมัยที่ 3 ไปครองแบบหล่อๆ และในวันศุกร์นี้แหละค่ะที่คู่แค้นแสนรักจะกลับมาเจอกันอีกครั้งในรูปแบบการแข่งขันโฉมใหม่ที่ไฉไลกว่าเดิม
มีอะไรใหม่ใน T20 Blast 2026?
ปีนี้ฝ่ายจัดเขาขอ 'ลดหุ่น' รายการให้เพรียวขึ้น โดยจะแข่งกันแบบรวดเดียวจบก่อนที่รายการ The Hundred จะเริ่ม ซึ่งเป็นการตกลงกันระหว่าง ECB และ PCA ที่อยากจะถนอมร่างนักกีฬาไม่ให้กรอบเป็นข้าวเกรียบไปเสียก่อน
- รอบแบ่งกลุ่ม: ลดเหลือทีมละ 12 นัด (จากเดิม 14)
- การแบ่งสาย: จากเดิม 2 กลุ่มใหญ่ กลายเป็น 3 กลุ่ม (เหนือ, กลาง, ใต้) กลุ่มละ 6 ทีม เหมือนสมัยปี 2020
- การเข้ารอบ: แชมป์และรองแชมป์ของแต่ละกลุ่ม + ทีมอันดับ 3 ที่ดีที่สุดอีก 2 ทีม จะได้ตั๋วไปลุยรอบก่อนรองชนะเลิศ
ส่องสายการแข่งขัน
North Group: Nottinghamshire, Derbyshire, Lancashire, Durham, Yorkshire, Leicestershire
Central Group: Gloucestershire, Northamptonshire, Birmingham, Somerset, Glamorgan, Worcestershire
South Group: Surrey, Sussex, Kent, Middlesex, Essex, Hampshire
'หวังว่าเราจะสร้างประวัติศาสตร์ได้'
Lewis Gregory กัปตันทีม Somerset ผู้ที่เคยซัด 6 แต้มสองลูกติดพาทีมคว้าแชมป์เมื่อปีที่แล้ว ให้สัมภาษณ์กับ BBC Radio Somerset แบบมั่นใจสุดๆ ว่า "เราเล่นได้มาตรฐานคงเส้นคงวามา 5-7 ปีแล้วนะ แต่ก็นั่นแหละ รายการแบบน็อคเอาท์ใน Finals Day มันวัดกันที่ใครจะองค์ลงในวันนั้น ซึ่งตลอด 23 ปีที่ผ่านมายังไม่มีใครป้องกันแชมป์ได้เลย ปีนี้แหละที่เราจะทำให้ดู!"
ทางด้าน Jason Kerr โค้ชของทีมก็เสริมแบบติดตลกว่า การคว้าถ้วยนี้มันยากเย็นแสนเข็ญเหลือเกิน แต่หวังว่าปีนี้จะสลัดอาถรรพ์ (Get that monkey off someone's back) ออกไปได้เสียที
Lancashire กับฉายา 'พระรองตลอดกาล'
Keaton Jennings กัปตันทีม Lancashire กำลังพยายามเปลี่ยนพล็อตเรื่องของทีม Red Rose จากที่ถูกล้อว่าเป็นพวก 'เกือบเก่ง' เพราะเข้าถึงรอบน็อคเอาท์มา 8 ปีติดแต่ไม่ได้แชมป์เพิ่มเลยนับตั้งแต่ปี 2015 "เราอยากเปลี่ยนเรื่องเล่าใหม่ครับ (Change the narrative) การเข้าถึงรอบลึกๆ แล้วเกือบชนะมันก็เป็นปัญหาที่ดูดีนะ แต่มันถึงเวลาที่เราต้องชนะจริงๆ เสียที"
Kent พร้อมบวก ส่วน Sussex ขอวัดใจ
Adam Hollioake เฮดโค้ชของ Kent มั่นใจว่าลูกทีมของเขาเกิดมาเพื่อ T20 โดยเฉพาะ ขณะที่ Paul Farbrace จาก Sussex กระตุ้นลูกทีมว่าช่วง 6 เกมแรกนี้แหละคือบทพิสูจน์ 'หัวใจ' ใครอยากจะเป็นคนหวดลูกสุดท้าย หรือใครอยากจะเป็นคนถือบอลขว้างในโอเวอร์ชี้ชะตา ต้องแสดงความกล้าออกมา!
ศึกนี้ใครจะอยู่ใครจะไป ใครจะเสียหน้าหรือใครจะคว้าแชมป์... แฟนๆ เตรียมตัวให้พร้อม เพราะความมันส์ระดับ 5 ดาวกำลังจะเริ่มขึ้นแล้วค่ะ!
