Sussex ผงาดครองอันดับ 1 แม้เผชิญวิกฤตการเงินและบทลงโทษตัดแต้ม
Sussex โชว์ความแข็งแกร่งเชิงโครงสร้างที่เหนือกว่าด้วยการเอาชนะ Glamorgan ไปอย่างขาดลอยด้วยคะแนนหนึ่งอินนิงส์กับอีก 98 รัน ณ สนาม Hove ส่งผลให้พวกเขาทะยานขึ้นสู่ตำแหน่งจ่าฝูงของศึก Rothesay County Championship Division One ได้สำเร็จ แม้ว่าสโมสรจะเริ่มต้นฤดูกาลด้วยสภาวะที่ยากลำบากจากการถูกตัด 12 คะแนนเนื่องจากปัญหาการขาดทุนสะสมก็ตาม
ชัยชนะครั้งนี้ถือเป็นชัยชนะนัดที่ 4 จาก 7 เกม ซึ่งทำให้ Sussex แซงหน้าแชมป์เก่าอย่าง Nottinghamshire ขึ้นไปรั้งอันดับหนึ่งของ ตารางคะแนน (standings) ได้อย่างน่าทึ่ง ท่ามกลางกระแสข่าวการอำลาทีมของหัวหน้าผู้ฝึกสอน Paul Farbrace และการย้ายออกของนักเตะตัวหลักหลายรายหลังจบฤดูกาลนี้เนื่องจากปัญหาด้านงบประมาณของสโมสร
James Coles: กลไกสำคัญผู้อยู่เบื้องหลังชัยชนะ
James Coles ออลราวน์เดอร์ดาวรุ่งที่เพิ่งสร้างสถิติค่าตัวสูงสุดใน The Hundred auction ด้วยมูลค่า 390,000 ปอนด์ กลายเป็นฟันเฟืองหลักในเกมนี้ เขาทำคะแนนระดับ Double Century (224 รันไม่เอาต์) ช่วยให้ Sussex ทำคะแนนรวมได้ถึง 521 รันในอินนิงส์แรก บีบให้ Glamorgan ต้องทำถึง 366 รันเพียงเพื่อหลีกเลี่ยงความพ่ายแพ้แบบอินนิงส์เดียว
นอกจากผลงานการหวดลูกที่แม่นยำแล้ว Coles ยังโชว์ทักษะการโยนลูกแบบ Left-arm spin ที่ทำลายจังหวะของคู่ต่อสู้ได้อย่างเด็ดขาด โดยเขาเป็นผู้เก็บวิกเก็ตสุดท้ายของเกมด้วยการจัดการกับ Ryan Hadley จบสถิติการโยนที่ 3 ต่อ 34 รัน ปิดฉากการแข่งขันไปอย่างสมบูรณ์แบบ
สถานการณ์รอบสนาม: การแจ้งเกิดของ Thomas Rew และฟอร์มของ Matthew Potts
ในขณะเดียวกันที่สนาม Trent Bridge ทีม Somerset กำลังสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับ Nottinghamshire โดยในเกมนี้ Thomas Rew นักหวดวัยทีนเอจสามารถทำ First-class century ครั้งแรกในอาชีพได้สำเร็จด้วยคะแนน 127 รันไม่เอาต์ ช่วยให้ทีมประกาศจบอินนิงส์ที่สอง (declare) ด้วยคะแนน 355 ต่อ 7 ทิ้งห่างคู่แข่งถึง 473 รัน
ทางด้าน Division Two ทีมจ่าฝูงอย่าง Durham สามารถเอาชนะ Derbyshire ไปได้ด้วยหนึ่งอินนิงส์กับอีก 22 รัน โดยมี Matthew Potts เป็นดาวเด่นที่ระเบิดฟอร์มเก็บไปถึง 8 วิกเก็ตจากการเสีย 66 รัน หลังจากที่เขาถูกมองข้ามจากทีมชาติอังกฤษในศึก Test match ที่จะพบกับ New Zealand ซึ่งเป็นการระบายความผิดหวังผ่านผลงานในสนามหญ้าได้อย่างยอดเยี่ยม
วิเคราะห์ความสูญเสียจากโอกาสที่หลุดลอย
ในการแข่งขันคริกเก็ตระดับสูง ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยมักนำไปสู่ความเสื่อมถอยของสถานการณ์อย่างรวดเร็ว หากคำนวณจากความพ่ายแพ้ของ Glamorgan ในครั้งนี้ ทุกๆ การดรอปแคตช์ (dropped catch) หรือความผิดพลาดในแนวรับเปรียบเสมือนการสูญเสียเวลาอันมีค่าไปกว่า 45 นาทีต่อหนึ่งเหตุการณ์ ซึ่งเป็นเวลาที่นาฬิกาแห่งความพ่ายแพ้เดินหน้าไปอย่างไม่หยุดยั้งจนนำไปสู่ความล่มสลายของโครงสร้างทีมในที่สุด
