Tilly Corteen-Coleman สปินเนอร์อัจฉริยะวัย 18 ปี ถูกเรียกตัวติดทีมชาติ England ชุดลุยศึก Women's T20 World Cup หลังสร้างผลงานโดดเด่นใน The Hundred และได้รับคำชมจาก Charlotte Edwards ว่ามีแววเดินตามรอยเท้า Sophie Ecclestone
Tilly Corteen-Coleman บรรยายวินาทีที่เธอรู้ว่าตนเองมีชื่อติดทัพ England ชุดลุยศึก Women's T20 World Cup ว่าเป็นเหมือน "พายุหมุนที่โหมกระหน่ำอย่างสมบูรณ์แบบ"
ในความเป็นจริง เมื่อสายโทรศัพท์จาก Charlotte Edwards ดังขึ้นเพื่อแจ้งข่าวดี สปินเนอร์วัย 18 ปีที่ยังไม่เคยสัมผัสเกมระดับนานาชาติผู้นี้ กลับมีเพียงคำสั้นๆ มอบให้แก่เฮดโค้ชทีมชาติ England
"จริงเหรอคะ!" Corteen-Coleman อุทานออกมา
"ถามว่าฉันประหลาดใจไหม? ใช่ค่ะ ฉันตกใจมาก!" เธอกล่าวกับ BBC Sport พลางนึกถึงบทสนทนาผ่านคลื่นสัญญาณนั้น (หัวใจฉันเต้นรัวเหมือนจังหวะลูกบอลกระทบไม้ในบ่ายที่ลมแรง ไม่มีส่วนไหนในตัวฉันที่คิดเลยว่าตัวเองจะเข้าไปอยู่ในกลุ่มนั้นได้ มันคือกลุ่มที่เต็มไปด้วยยอดฝีมือและการแข่งขันที่ดุเดือด การได้เป็นส่วนหนึ่งคือเกียรติยศอันสูงสุด)
"ฉันวิ่งตรงไปหาพ่อแม่ กระโดดโลดเต้นเพื่อบอกข่าวพวกเขา มันบ้ามาก ฉันจำรายละเอียดแทบไม่ได้เลยเพราะทุกอย่างมันเกิดขึ้นเร็วเหลือเกิน"
การปรากฏตัวของเธอในทีมของ Edwards คือเครื่องพิสูจน์ถึงการพุ่งทะยานดั่งดาวหาง Corteen-Coleman เกิดในปี 2007 เริ่มต้นการเดินทางบนผืนหญ้าผ่านระบบเยาวชนของ Kent
เธอประเดิมสนามในระดับเคาน์ตี้เมื่อปี 2024 ในรายการ Women's One Day Cup พบกับ Middlesex โดยทำสถิติ 1-19 จาก 9 โอเวอร์ การร่ายรำของเธอในวันนั้นทำให้สปอตไลท์ทุกดวงจับจ้องมาที่เพชรเม็ดงามดวงใหม่
จากนั้นกงล้อแห่งโชคชะตาก็หมุนไวขึ้น หนึ่งเดือนถัดมาเธอถูกดึงตัวเข้าสู่ South East Stars เพื่อลุยศึก Charlotte Edwards Cup และในเดือนพฤษภาคมปีเดียวกัน เธอสร้างปาฏิหาริย์ด้วยการกด 4 วิกเก็ตจากการโยนเพียง 4 ลูกต่อเนื่องกัน ดับซ่า Northern Diamonds ลงอย่างราบคาบ
"ฉันเห็นเธอครั้งแรกตอนโยนให้ทีมสำรองของ Surrey สู้กับอะคาเดมี่ของ Southern Vipers" Edwards ย้อนความหลังในปี 2024 "พูดตามตรง ฉันเห็นเงาร่างของ Sophie [Ecclestone] อยู่ในตัวเด็กคนนี้ทันที"
Edwards ตัดสินใจเดิมพันครั้งสำคัญด้วยการดึงตัวเด็กสาววัย 16 ปีไปเล่นให้ Southern Brave ในรายการ The Hundred ช่วงปิดเทอมฤดูร้อนปีนั้น และ Corteen-Coleman ก็ไม่ทำให้ผิดหวัง เธอประเดิมสนามด้วยการสอยวิกเก็ตของ Meg Lanning กัปตันทีมชาติออสเตรเลียได้ตั้งแต่ลูกที่ 4 ที่เธอปล่อยออกจากมือ พร้อมสร้างประวัติศาสตร์เป็นผู้เล่นหญิงอายุน้อยที่สุดในรายการนั้น
(ลูกบอลสี Arctic Pearlescent หมุนคว้างกลางอากาศราวกับมีชีวิต ก่อนจะพุ่งเข้าหาเป้าหมายด้วยวิถีที่ยากจะคาดเดา)
กราฟชีวิตของเธอยังคงพุ่งทะยานไม่หยุด ในปี 2024 เธอเก็บไป 16 วิกเก็ตจาก 11 นัดใน Charlotte Edwards Cup และเมื่อถึงการประมูลตัวใน The Hundred ปี 2025 ค่าตัวของเธอก็พุ่งพรวดจาก 12,500 ปอนด์ ไปแตะระดับ 105,000 ปอนด์อย่างน่าอัศจรรย์ พร้อมกับการเซ็นสัญญาอาชีพเต็มตัวกับ Surrey
"เธอมีช่วงเวลา 2 ปีที่เหลือเชื่อมาก" Edwards กล่าวเสริม "เธอพิสูจน์ตัวเองด้วยผลงาน และนั่นคือสิ่งที่เราต้องการจากผู้เล่น เราไม่ได้มองเรื่องอายุเลย เธอวางตัวได้ยอดเยี่ยมตลอด 6 เดือนที่ผ่านมา และเรามั่นใจว่าเธอจะเฉิดฉายบนเวทีใหญ่ได้"
ก่อนจะถึงศึก Women's T20 World Cup ที่ England จะต้องปะทะกับ Sri Lanka ณ Edgbaston ในวันที่ 12 มิถุนายนนี้ Corteen-Coleman มองว่านี่คือโอกาสทองที่จะได้เรียนรู้จากยอดฝีมืออย่าง Linsey Smith และ Sophie Ecclestone
"การที่ฉันยังไม่มีหมวกทีมชาติ (cap) อาจทำให้คู่แข่งยังไม่เห็นพิษสงของฉัน" เธอกล่าวด้วยแววตามุ่งมั่น "ฉันชอบเล่นภายใต้ความกดดัน และการได้อยู่ใกล้ชิดกับสปินเนอร์แขนซ้ายที่เก่งที่สุดในโลกสองคน จะช่วยพัฒนาฉันได้มหาศาล"
แม้ท้องฟ้าจะเป็นขีดจำกัด แต่เธอยังคงย้ำเตือนตัวเองให้เท้าติดดินเสมอ "ฉันทะเยอทะยานและทำงานหนัก แต่คุณจะรู้ว่าตัวเองจะจมหรือจะลอยก็ต่อเมื่อได้ลงไปอยู่ในน้ำจริงๆ เท่านั้น ฉันอยากอยู่กับปัจจุบันและทำหน้าที่ให้ดีที่สุด"
