สุญญากาศบนหอคอยบัญชาการ
ท่ามกลางกลิ่นอายของหญ้าที่ถูกตัดใหม่และเสียงกระทบของไม้คริกเก็ตที่ดังก้องไปทั่วสนาม อดีตกัปตันผู้ผ่านศึกมาโชกโชนอย่าง Michael Vaughan ได้ออกมาตราหน้าความล่าช้าของ England ในการแต่งตั้ง National Selector คนใหม่ว่าเป็นเรื่องที่ "น่าตลกสิ้นดี" ในขณะที่พายุแห่งการแข่งขันกำลังตั้งเค้าโหมกระหน่ำ
กระบวนการเฟ้นหาผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจาก Luke Wright ผู้ซึ่งประกาศอำลาตำแหน่งไปตั้งแต่วันที่ 22 มกราคม และทิ้งทวนหลังจบศึก T20 World Cup ในเดือนมีนาคม เพิ่งจะเดินทางมาถึงโค้งสุดท้ายด้วยการสัมภาษณ์ในสัปดาห์นี้ ทว่าในสายตาของ Vaughan มันคือการปล่อยให้เรือรบไร้ต้นหนท่ามกลางคลื่นลมแรง
เสียงสะท้อนจากอดีตกัปตัน
ในพอดแคสต์ Stick to Cricket น้ำเสียงของ Vaughan เต็มไปด้วยความกราดเกรี้ยวราวกับเห็นลูกบอลสี Rosso Corsa พุ่งแหวกอากาศผิดทิศทาง "มันน่าขันที่พวกเขาประกาศชื่อ Selector ช้าขนาดนี้" เขาคำราม "ผมอยากเห็น Selector ประจำการตั้งแต่วันที่ 1 เมษายน ออกไปดูฟอร์ม เก็บข้อมูลในสนามจริง"
(ทำไมพวกเขายังนิ่งเฉย? สี่เดือนที่ปล่อยให้เวลาไหลผ่านไปราวกับทรายในนาฬิกาทรายที่แตกสลาย)
ยุทธศาสตร์ที่พร่าเลือน
แม้ว่า Richard Gould ซีอีโอของ England and Wales Cricket Board จะนำทีมทบทวนโครงสร้างหลังความปราชัยยับเยิน 4-1 ในศึก Ashes ต่อ Australia แต่การขยับตัวกลับเชื่องช้าเหลือเกิน แม้ว่า Rob Key และ Brendon McCullum จะยังคงรักษาเก้าอี้ไว้ได้ แต่ตำแหน่งผู้คัดเลือกตัวผู้เล่นกลับเพิ่งเปิดรับสมัครเมื่อวันที่ 18 มีนาคม และปิดรับไปเมื่อ 17 เมษายนที่ผ่านมา
ในขณะที่การแข่งขัน County Championship ฟาดฟันกันไปแล้วถึง 4 รอบ และรายชื่อขุนพลที่จะทำศึก Test Match นัดแรกกับ New Zealand กำลังจะถูกประกาศในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า England กลับยังคงควานหาตัวผู้ที่จะมาตัดสินชะตาของนักรบในชุดขาว
ผู้ท้าชิงและภารกิจบนบ่า
ท่ามกลางรายชื่อผู้สมัครกว่า 80 ชีวิต ปรากฏนามของอดีตขุนพลโยนบอลอย่าง Steven Finn และ Darren Gough ที่ถูกโยงเข้ากับตำแหน่งอันทรงเกียรตินี้ ผู้ที่ก้าวขึ้นมาจะต้องแบกรับภารกิจในการเฟ้นหาจิตวิญญาณของทีม ตั้งแต่การเลือก 11 ตัวจริงไปจนถึงการประสานงานกับเครือข่ายแมวมองทั่วประเทศ
แต่สำหรับ Vaughan เวลาที่สูญเสียไปคือแต้มต่อที่ศัตรูได้รับไปแล้วโดยไม่ต้องออกแรง "สี่เดือนมันนานเกินไปสำหรับการหาใครสักคนมานำทาง" เขาทิ้งท้ายด้วยความระเหี่ยใจท่ามกลางแสงแดดที่สาดส่องลงบนผืนหญ้าอันเงียบงัน
