การกลับมาของจ่าฝูง: Kimi Antonelli สำแดงเดชที่ Spa-Francorchamps
Kimi Antonelli นักขับดาวรุ่งวัย 19 ปีและผู้นำตารางคะแนนสะสม (standings) จากทีม Mercedes กลับมาโชว์ฟอร์มดุดันอีกครั้งในรอบซ้อมครั้งที่สอง (Practice Two) ของศึก Belgian Grand Prix หลังจากที่ในช่วงเช้าเขาทำผลงานได้ไม่สู้ดีนัก แต่ในรอบบ่าย Antonelli สามารถรีดสมรรถนะของรถแข่งออกมาได้อย่างเต็มที่ ทำเวลาทิ้งห่าง Lando Norris จาก McLaren ไปเกือบ 0.2 วินาที
ชัยชนะในรอบซ้อมนี้มีความหมายอย่างยิ่งต่อสภาพจิตใจของ Antonelli หลังจากที่เขาต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากในช่วง 3 สนามล่าสุด ซึ่งทำให้ช่องว่างในตารางคะแนน (table) ถูกบีบแคบลงถึง 41 แต้ม การทำเวลาเป็นอันดับหนึ่งในเซสชันนี้พิสูจน์ให้เห็นว่าการปรับแต่งรถขนานใหญ่ระหว่างช่วงพักเบรกนั้นได้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยม
วิเคราะห์ความต่าง: เมื่อ George Russell และคู่แข่งรายอื่นเริ่มเสียจังหวะ
ในขณะที่ Antonelli บินทะยานอยู่บนแทร็ก George Russell เพื่อนร่วมทีมและคู่แข่งคนสำคัญที่ตามหลังอยู่ในอันดับสองของตารางคะแนนด้วยระยะห่าง 25 แต้ม กลับต้องเจอกับวันที่ยากลำบาก โดย Russell ทำเวลาตามหลัง Antonelli ถึง 1.285 วินาที จบในอันดับที่ 8 ซึ่งถือเป็นช่องว่างที่กว้างผิดปกติสำหรับนักขับทีมเดียวกัน
ทางด้าน Max Verstappen จาก Red Bull แม้จะทำเวลาได้ดีที่สุดในรอบซ้อมครั้งแรก แต่ในรอบที่สองเขากลับร่วงลงมาอยู่อันดับ 3 โดยมีรายงานผ่านวิทยุสื่อสารว่าเขากำลังเผชิญกับปัญหาเรื่องการเปลี่ยนเกียร์ (gear shifts) ขณะที่ Lewis Hamilton ในสีเสื้อ Ferrari ทำเวลามาเป็นอันดับ 4 ตามหลังผู้นำเกือบ 0.75 วินาที แต่ยังดีพอที่จะแซงหน้าเพื่อนร่วมทีมอย่าง Charles Leclerc ที่จบเพียงอันดับ 11
อุปสรรคและบทลงโทษ: ปัจจัยชี้ขาดในรอบ Qualifying
สถานการณ์ในสนาม Spa-Francorchamps เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน โดยมีธงแดงเกิดขึ้นถึงสองครั้ง ครั้งแรกเกิดจากเศษกรวดบนแทร็ก และครั้งที่สองจากอุบัติเหตุรุนแรงของ Pierre Gasly นักขับ Alpine ส่งผลให้ช่วง 15 นาทีสุดท้ายของเซสชันแทบจะไม่มีการวิ่งทำเวลาเกิดขึ้น
นอกจากเรื่องความเร็วแล้ว ปัจจัยเรื่องบทลงโทษ (penalties) อาจส่งผลกระทบต่ออันดับการออกสตาร์ทอย่างรุนแรง:
- Lando Norris และ Isack Hadjar ยืนยันแล้วว่าจะโดนปรับลดอันดับสตาร์ท 10 ตำแหน่งจากการเปลี่ยนชิ้นส่วนเครื่องยนต์เกินกำหนด
- ทีม Ferrari กำลังถูกสอบสวนจาก FIA กรณีไม่ส่งคืนยางให้ Pirelli ตามเวลาที่กำหนด ซึ่งอาจนำไปสู่บทลงโทษเพิ่มเติมสำหรับทั้ง Hamilton และ Leclerc
ก้าวต่อไปในศึก Belgian GP
แม้ Antonelli จะยอมรับว่าทีมยังมีงานต้องทำอีกมาก แต่ความมั่นใจที่ได้จากการครองหัวแถวในวันศุกร์ถือเป็นสัญญาณอันตรายต่อคู่แข่ง โดยเฉพาะในสภาวะที่รถ Mercedes ดูเหมือนจะมีข้อได้เปรียบด้านอากาศพลศาสตร์บนสนามที่เน้นความเร็วสูงแห่งนี้ แฟนความเร็วต้องจับตาดูรอบ Qualifying ในวันเสาร์ว่า Russell จะสามารถกู้สถานการณ์กลับมาเพื่อกดดันจ่าฝูงได้หรือไม่
