ในที่สุดก็ได้ฤกษ์! หนุ่มอเมริกันอันตรายเตรียมเขย่าวงการ F1
แฟนความเร็วชาวมะกันเตรียมฉลอง! หลังจากลือกันจนหูชา ติดแหง็กเรื่อง Super License และโชว์ฟอร์มดุใน IndyCar มานานหลายปี ในที่สุด Colton Herta ก็จะได้สัมผัสพวงมาลัยรถ Formula 1 ในช่วงสุดสัปดาห์การแข่งขัน Grand Prix จริงๆ เสียที
ทีมน้องใหม่อย่าง Cadillac Formula 1 Team ออกมายืนยันแล้วว่า นักขับวัย 26 ปีจากแคลิฟอร์เนียรายนี้ จะรับหน้าที่เป็นนักขับทดสอบอย่างเป็นทางการ (Official Test Driver) สำหรับฤดูกาล 2026 และเพื่อเป็นการวอร์มอัพให้ร้อนฉ่า Herta มีคิวลงหวดในช่วงซ้อม FP1 ถึง 4 ครั้งในปีนี้ โดยจะประเดิมสนามแรกที่ Barcelona-Catalunya Grand Prix ซึ่งถือเป็นการเปิดตัวในสุดสัปดาห์ F1 ที่แฟนๆ รอคอยมาอย่างยาวนานเหมือนรอรถเมล์สาย 8 ในตำนาน
นักขับอเมริกัน ในทีมอเมริกัน... พล็อตเรื่องนี้มันช่างกลมกล่อม!
การก้าวเท้าเข้าสู่ Formula 1 ของ Cadillac ถือเป็นหนึ่งในข่าวใหญ่ที่สุดของฤดูกาล 2026 โดยมีการระดมพลทั้งจาก Indianapolis, Charlotte และ Silverstone มาไว้บนกริด และการมีเพชรเม็ดงามชาวอเมริกันอย่าง Herta เข้ามามีส่วนร่วมในการพัฒนารถ ก็เหมือนการเติมซอสบาร์บีคิวลงบนสเต็กชั้นดี เป็นพล็อตเรื่องที่สมบูรณ์แบบสำหรับทีมที่หนุนหลังโดย GM
ที่ผ่านมา การเตรียมตัวของ Herta กับ Cadillac ถูกจำกัดอยู่แค่ในห้องแอร์กับเครื่อง Simulator ที่ศูนย์ฝึกใน Charlotte เท่านั้น แต่ตอนนี้ถึงเวลาแล้วที่เขาจะได้ออกไปดมกลิ่นยางไหม้และทดสอบขีดจำกัดของรถบนพื้นยางมะตอยของจริง
“ผมแทบรอไม่ไหวที่จะได้นั่งหลังพวงมาลัยรถของ Cadillac Formula 1 Team เป็นครั้งแรก” Herta กล่าวผ่านเอกสารประชาสัมพันธ์ “ผมตั้งตารอที่จะได้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับทีมในบรรยากาศ Grand Prix แบบเต็มตัว และโฟกัสกับการเรียนรู้ในทุกๆ วินาทีที่ลงสนาม”
เขายังเสริมหล่อด้วยการบอกว่า เป้าหมายในรอบซ้อมคือการ “ช่วยทีม รวมถึง Checo และ Valtteri ให้ได้มากที่สุด” (แหม... ช่างเป็นเพื่อนร่วมทีมที่ดีจริงๆ)
อ้อมไปลง F2 เพื่อก้าวสู่จุดสูงสุด
เพื่อให้การข้ามฟากมา F1 ไหลลื่นเหมือนทาเนย Herta ได้ตัดสินใจลงแข่งในรายการ Formula 2 Championship เพื่อพิสูจน์ว่าเขาสามารถปรับตัวเข้ากับรถล้อเปิดสไตล์ยุโรปได้ ซึ่งเขาก็ประเดิมสนามแรกที่ Albert Park Circuit ในเมลเบิร์นได้อย่างสวยหรู ด้วยการคว้าอันดับ 7 ในช่วง Feature Race เก็บแต้มเข้ากระเป๋าได้ตั้งแต่ออกสตาร์ท
Graeme Lowdon บอสใหญ่ของ Cadillac F1 ชี้ให้เห็นว่าความสามารถในการปรับตัวนี่แหละคือเหตุผลที่ Herta สมควรได้รับเวลาในสนามซ้อม “Colton คือยอดฝีมือ ซึ่งเขาไม่ได้พิสูจน์แค่ใน NTT IndyCar Series เท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเริ่มต้นที่แข็งแกร่งใน Formula 2 ด้วย การให้เขาลงซ้อม FP1 ทั้ง 4 ครั้ง จึงเป็นก้าวต่อไปที่สมเหตุสมผลในบทบาทนักขับทดสอบ”
เตรียมรับแรงกระแทกในบ้านเกิด
นอกจากนี้ Herta ยังต้องรับงานหนักแบบคูณสองต่อหน้าแฟนๆ ในบ้านเกิดช่วงปลายปีนี้ เมื่อ Formula 2 เดินทางไปแข่งขันครั้งแรกที่ Miami Autodrome ในช่วงสุดสัปดาห์ Miami Grand Prix ซึ่งเขาจะต้องลงชิงชัยบนกริดเพื่อโชว์ของให้แฟนชาวอเมริกันได้เห็น พร้อมกับเดินหน้าล่าฝันสู่การเป็นนักขับ F1 แบบเต็มตัวในอนาคต!
