เมื่อความสำเร็จมันจุกอก: George Russell มองว่า Max Verstappen ถึงจุดอิ่มตัว
George Russell พ่อหนุ่มหน้ามนจากทีม Mercedes ออกมาให้ความเห็นแบบแสบๆ คันๆ ว่า Max Verstappen แทบจะไม่มีอะไรให้ต้องพิสูจน์อีกแล้วในโลกของ Formula 1 หลังจากที่ยอดนักขับชาวดัตช์แอบเปรยว่าอาจจะโบกมือลาวงการหลังจบฤดูกาลนี้
Russell คู่ปรับตัวฉกาจบนแทร็กกล่าวเสริมว่า Verstappen ควรจะเลือกทำในสิ่งที่ "ทำให้เขายิ้มได้" พร้อมกับย้ำเตือนสติแฟนความเร็วว่า "F1 นั้นยิ่งใหญ่กว่านักขับคนใดคนหนึ่งเสมอ" (แหม่ พูดซะหล่อเลยนะพ่อคุณ)
เบื่อรถหรือเบื่อชนะ? เมื่อแชมป์โลก 4 สมัยเริ่มถอดใจ
หลังจากจบเรซล่าสุดที่ Japan ซึ่งเจ้าตัวเข้าเส้นชัยในอันดับที่ 8 Verstappen แชมป์โลก 4 สมัยผู้เกรียงไกรก็ได้เผยว่าเขากำลังพิจารณาเรื่องการรีไทร์ นักขับวัย 28 ปีรายนี้บ่นอุบมาตลอดเกี่ยวกับกฎระเบียบรถใหม่ปี 2026 แถมทีม Red Bull ของเขาก็ดูเหมือนจะหลุดวงโคจรไปอยู่กลุ่มกลางตารางหลังจากผ่านไป 3 สนามแรก
อย่างไรก็ตาม Russell ซึ่งตอนนี้กำลังควบรถ Mercedes ที่แรงที่สุดและเป็นตัวเต็งแชมป์ในปีนี้ ได้ย้อนความหลังไปถึงปี 2022 ตอนที่ทีมของเขาต้องทนทุกข์กับรถที่กระเด้งเป็นกุ้งเต้น (Porpoising) ขณะที่ Red Bull ของ Verstappen บินฉิวติดลมบน
"Formula 1 มันใหญ่กว่านักขับทุกคนครับ" Russell กล่าวผ่านสื่อเมื่อวันศุกร์ "เราไม่อยากเสีย Max ไปหรอก เพราะพวกเราทุกคนรักการได้ดวลกับเขาบนสนาม"
"แต่นี่แหละคือวิถีของ Formula 1 ตอนปี 2022 ผมก็ไม่ได้สนุกนักหรอกที่ต้องขับรถที่กระเด้งขึ้นลงจนหลังแทบหัก แถมรถยังหนักอึ้งอีก แต่ตอนนั้นเขา (Max) ไม่เห็นบ่นสักคำ ก็แหงล่ะ... ก็เขาชนะอยู่นี่นา!"
ความสำเร็จที่ล้นปรี่ จนต้องหาความท้าทายใหม่
"คำบ่นของเขาตอนนี้มันต่างจากสิ่งที่ Mercedes, Ferrari หรือ McLaren เจอ เพราะตอนนี้พวกเราอยู่แถวหน้าของกริด มันเป็นเรื่องธรรมดาครับ" Russell วิเคราะห์แบบคมกริบ "เขาทำสำเร็จในสิ่งที่นักขับส่วนใหญ่ได้แค่ฝัน เขาเป็นแชมป์โลก และมีตั้ง 4 สมัยแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว มันแทบไม่มีอะไรเหลือให้เขาต้องไขว่คว้าใน Formula 1 อีกแล้วล่ะ"
ปัจจุบัน Verstappen เริ่มหันไปหาความตื่นเต้นนอกสนาม F1 โดยเขาลงชื่อเข้าร่วมการแข่งขันสุดโหดอย่าง 24 Hours of the Nurburgring บนสนาม Nordschleife อันเลื่องชื่อในเยอรมนีเดือนหน้า ซึ่งในช่วงพักเบรกของ F1 ตอนนี้ เขาก็กำลังวุ่นอยู่กับการคัดเลือกตัวสำหรับรายการดังกล่าว
"เขาติ๊กถูกครบทุกช่องแล้ว เขาจะไล่ล่าสถิติ F1 ต่อก็ได้... แต่ถึงจุดหนึ่ง คุณย่อมอยากทำในสิ่งที่ทำให้คุณมีความสุข" Russell กล่าวเสริม "ผมเข้าใจนะว่าทำไมการขับที่ Nordschleife ถึงทำให้เขายิ้มได้ ผมเองก็อยากลองเหมือนกัน ผมขับใน Simulator มาเป็นร้อยรอบแล้ว แต่เป้าหมายของผมคือการเป็นแชมป์โลก F1"
"ถ้าผมมีแชมป์ 4 สมัยอยู่ในมือ ผมก็คงทำแบบเดียวกับเขานั่นแหละ ไม่ว่าเขาจะอยู่ต่อหรือจากไป ทุกคนเข้าใจเหตุผลของเขาแน่นอน"
ศึกภายในและอนาคตของ Mercedes
ในขณะเดียวกัน Russell ก็ถ่อมตัวว่าความเหนือชั้นของ Mercedes อาจไม่ได้คงอยู่ตลอดไป เพราะทั้ง Ferrari และ McLaren ต่างจ้องจะขย้ำพวกเขาในเรซถัดไปที่ Miami วันที่ 3 พฤษภาคมนี้
เมื่อถูกถามถึงการแย่งแชมป์กับเพื่อนร่วมทีมอย่าง Kimi Antonelli ที่ตอนนี้มีคะแนนนำเขาอยู่ 9 แต้ม Russell ตอบอย่างมั่นใจว่า "ทีมจะให้โอกาสเราทั้งคู่แบบ 100% เท่ากันแน่นอน เหมือนสมัย Lewis Hamilton กับ Nico Rosberg นั่นแหละ"
"ผมไม่อยากมองข้ามช็อตไปไกล จำปี 2022 ได้ไหม? ผ่านไป 3 เรซ Leclerc นำโด่ง 30 กว่าแต้ม จน Verstappen บอกว่าแชมป์จบลงแล้ว Ferrari เร็วที่สุด แต่พอจบฤดูกาล... กลับไม่ใช่ ตอนนี้ผมไม่ได้คิดเรื่องแชมป์ ผมแค่พยายามเค้นฟอร์มตัวเองให้ดีที่สุด แล้วค่อยมานับคะแนนกันตอนจบซีซั่นครับ"
