มั่นหน้ามั่นโหนก! George Russell ลั่น ไม่ต้องพิสูจน์ฝีมือให้ใครเห็น หลังสยบดราม่าโดนเด็กปั้นบดบังรัศมี
George Russell นักขับมาดเนี้ยบชาวอังกฤษออกมาประกาศกร้าวว่าเขาไม่จำเป็นต้องหา "คำยืนยัน" หรือพิสูจน์ความสามารถอะไรให้ใครดูทั้งนั้น หลังจากที่โดนเพื่อนร่วมทีม Mercedes อย่าง Kimi Antonelli ขโมยซีนไปไม่น้อยในช่วงต้นฤดูกาล ก่อนที่เจ้าตัวจะกลับมาผงาดคว้าตำแหน่งโพลในรอบ Sprint Qualifying ของรายการ Canadian Grand Prix ได้สำเร็จ
จะว่าไปพ่อหนุ่ม George Russell ก็เปิดหัวฤดูกาลได้สวยด้วยการชนะที่ Australian Grand Prix แต่หลังจากนั้นดันโดน Kimi Antonelli ปล่อยของรัวๆ ฟาดแชมป์ไป 3 สนามติดทั้งที่ China, Japan และ Miami จนทำแต้มทิ้งห่างเขาไปถึง 20 คะแนนในตาราง Drivers' Championship
อย่างไรก็ตาม ในการดวลความเร็วที่ Montreal เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา George Russell (ที่เพิ่งได้อันดับ 4 จากสนามฟลอริดา) ก็โชว์เก๋าเฉือนชนะไอ้หนูมหัศจรรย์ชาวอิตาลีไปเพียง 0.068 วินาที ช่วยให้ทีม Mercedes ยึดแถวหน้าแบบ one-two ได้อย่างหล่อๆ
เจ้าตัวให้สัมภาษณ์หลังจบเซสชันแบบคมๆ ว่า: "ผมอยู่ในวงการนี้มา 7 ปีแล้วนะไอ้สอง และไอ้กราฟชีวิตแบบนี้มันก็วนเวียนมาตลอด 7 ปีนั่นแหละ"
"ที่พวกคุณเพิ่งจะมาตื่นเต้นกันตอนนี้ ก็เพราะผมกำลังสู้เพื่อชัยชนะและลุ้นแชมป์โลกอยู่ไง ผมไม่ต้องการคำยืนยันอะไรจากใครหรอก"
เขายังแอบหยิกแกมหยอกสื่อด้วยว่า ถ้าสนามที่โดนยกเลิกไปอย่าง Bahrain หรือ Saudi Arabia ได้แข่งตามปกติ และเขาทำผลงานได้ดีเหมือนตอน Melbourne หรือ China บทสนทนาเรื่องเขากำลังฟอร์มตกก็คงไม่เกิดขึ้น "ความรู้สึกตอนนี้มันยอดเยี่ยมมากหลังจากผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากใน Miami มา แต่ผมไม่เคยสงสัยในตัวเองเลย ผมรู้ว่าผมทำอะไรได้ สนามที่นี่มันสุดยอดมาก กริปสูงปรี๊ด ขับแล้วรู้สึกเหมือนได้คุมรถ F1 จริงๆ เสียที"
Toto Wolff ยัน: ตบตีกันเองแบบนี้แหละ ทีมชอบ!
ทางด้านบิ๊กบอสหน้าเข้ม Toto Wolff ยืนยันเสียงแข็งว่าไม่เคยสงสัยในตัว George Russell เลยแม้แต่นิดเดียว (ก็แหงล่ะ ปีที่แล้วเขาก็ชนะที่นี่) และมองว่าการที่นักขับในทีมฟัดกันเองแบบนี้มีแต่จะส่งผลดีต่อทัพ Silver Arrows
"มันก็แค่สนามเด็กเล่น (baby race) แต่มันก็ดีที่เห็นความเร็วกลับมา ซึ่งมันดีต่อความมั่นใจของ George Russell ด้วย แต่เราไม่เคยสงสัยเขาเลยนะ Miami มันก็แค่สนามที่ไม่เข้าทางเรา" Toto Wolff กล่าวเสริม
ขณะที่ Jamie Chadwick นักวิเคราะห์จาก Sky Sports F1 ให้ความเห็นที่น่าสนใจว่า "ปีนี้ George Russell ต้องหัดอยู่กับความอึดอัดให้ชิน เพราะ Kimi Antonelli จะตามจี้ตูดเขาไปตลอดทั้งปีแน่ๆ บางครั้งเด็กมันอาจจะเร็วกว่า ซึ่ง George Russell อาจจะยังไม่ชินกับความรู้สึกแบบนั้น แต่ถ้าเขาปรับตัวได้ เขาก็จะมีความมั่นใจเหมือนที่โชว์ให้เห็นในวันนี้"
Antonelli เซ็งจัด! พลาดเองจนชวดโพล แต่ปลื้มของอัปเกรดใหม่
ฝั่ง Kimi Antonelli ออกอาการหัวเสียเล็กน้อยกับความผิดพลาดในรอบสุดท้าย จนต้องจำใจรับอันดับ 2 ไปครอง แต่ก็ยังยิ้มออกเมื่อเห็นว่าชุดอัปเกรดใหม่ของ Mercedes ดูจะแรงแซงหน้าคู่แข่งไปอีกขั้น
"รอบนั้นมันค่อนข้างแย่เลยล่ะ ผมพลาดเองจนเสียจังหวะไปนิดหน่อย แถมตอนตัดสินใจหวดรอบสุดท้ายด้วยยาง soft ก็ไม่ได้วอร์มยางให้ดีก่อน ยางมันเลยเย็นไปนิด แต่ได้ P2 ก็ถือว่ารถมีศักยภาพแหละ"
สำหรับเป้าหมายต่อไป George Russell หวังจะคว้าแชมป์ Sprint ครั้งที่สองของฤดูกาลให้ได้ หลังจากเคยทำได้ที่จีนมาแล้ว แต่เขาก็ยอมรับว่าจุดอ่อนที่สุดของทีมตอนนี้คือ "การออกตัว" ที่เหมือนกับการเสี่ยงดวงโยนหัวก้อย "เรากำลังค่อยๆ แก้ไขกันไป แต่มันยังห่างไกลจากจุดที่ควรจะเป็น McLaren และ Lewis Hamilton ออกตัวได้ไวมาก ผมคงต้องพยายามรักษาความมั่นใจนี้ไว้ให้ได้"
