Lando Norris ลั่น! McLaren ยังเก๋าพอจะไล่บี้ แม้ Mercedes จะออกตัวแรงแซงโค้งไปก่อน
Lando Norris เชื่อสุดใจว่า McLaren ยังมีเขี้ยวเล็บพอที่จะ "กดคันเร่งมิดไมล์" เพื่อป้องกันแชมป์โลกเมื่อฤดูกาล F1 กลับมาลุยกันต่อที่ Miami Grand Prix แม้ว่าทาง Mercedes และ Ferrari จะออกสตาร์ทในยุคใหม่ของวงการความเร็วได้หรูหราหมาเห่ากว่าก็ตาม
แชมป์โลกคนล่าสุดอย่าง Norris ยังสะกดคำว่าโพเดียมไม่เป็นเลยในการแข่งขัน 3 สนามแรกของการป้องกันแชมป์ แม้ว่าเพื่อนร่วมทีมอย่าง Oscar Piastri จะเพิ่งคว้าอันดับสองที่ Japan มาหมาดๆ (และเกือบจะชนะด้วยซ้ำถ้าไม่มี Safety Car มาขัดจังหวะ) ซึ่งนั่นแสดงให้เห็นว่า McLaren เริ่มจะจูนเครื่องติดก่อนจะเข้าสู่ช่วงพักเบรกเดือนเมษายน
หยุดพักแต่ไม่หยุดพัฒนา: แผนทวงคืนบัลลังก์ของทีมสีส้ม
จากการที่ McLaren และทีมอื่นๆ มีเวลาเกือบ 5 สัปดาห์ในการกลับไปปั้นรถที่โรงงานก่อนจะกลับมาดวลกันในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า พ่อหนุ่มแชมป์โลกของเราเชื่อว่ายังมีโอกาสอีกเพียบที่จะพลิกวิกฤตให้เป็นโอกาส
"ผมว่าเรายังมีซีซั่นที่ดีได้นะ ถึงตอนนี้เราจะยังไม่ได้อยู่ในจุดที่อยากอยู่ก็เถอะ" Norris กล่าว ซึ่งตอนนี้เขามีคะแนนตามหลังผู้นำอย่าง Kimi Antonelli จากทีม Mercedes อยู่ถึง 47 แต้ม
"ถึงเราจะออกตัวไม่สวยอย่างที่หวัง แต่เรายังอยากสู้เพื่อแชมป์โลกครับ มันไม่ใช่เรื่องที่จะมายอมแพ้แล้วไปโฟกัสปีหน้าเลย ผมไม่แน่ใจว่าไอ้วิธีคิดแบบนั้นมันเคยใช้ได้ผลจริงๆ หรือเปล่า" เขากล่าวเสริมพร้อมจิกกัดเบาๆ ตามสไตล์
"มีตัวอย่างตั้งเยอะที่ตอนเริ่มปีเราดูไม่จืด แต่พอจบปีเรากลับแข็งแกร่งสุดๆ อย่างปี 2023 หรือ 2024 ไงล่ะ และตอนนี้ทีมเราก็ปึ้กกว่าตอนนั้นเยอะ"
ปัญหาเทคนิคคือโจทย์ใหญ่ แต่ความมั่นใจยังเต็มถัง
Norris ที่เข้าเส้นชัยอันดับ 5 ทั้งใน Australia และ Japan ระบุว่ากุญแจสำคัญคือการแก้ปัญหาความทนทาน (Reliability) ที่รุมเร้าตัวรถและขุมพลังจาก Mercedes อย่างหนักหน่วง
"เราไม่ได้อยู่ในสถานการณ์ที่แย่เลวร้ายขนาดนั้น แต่เราต้องทำงานหนักเพื่อกลับไปเบียดลุ้นแชมป์สนามให้ได้ และต้องทำให้ชัวร์ว่ารถเราพร้อมจะชนะในทุกๆ สุดสัปดาห์"
- ปัญหาหลัก: การขาดเวลาในสนามเพื่อเรียนรู้การรีดพลังจาก Power Unit
- อุปสรรคที่ผ่านมา: ไม่ได้ออกสตาร์ทที่ China และเวลาซ้อมในสนามที่ Japan ก็น้อยเกินไป
- ทางแก้: อัดโปรแกรม Simulator ยับๆ และไปทดสอบยางที่สนาม Nurburgring
ทางด้าน Oscar Piastri ก็ประสานเสียงแสดงความมั่นใจในตัวแชมป์โลกประเภททีมผู้สร้างว่า จะกลับมาลุ้นแชมป์ได้ในอีก 19 สนามที่เหลือ "เรามีงานต้องทำอีกกองพะเนิน แต่การลดช่องว่างกับ Mercedes และพัฒนาแซงหน้าคนอื่นคือสิ่งที่เราคุมได้" นักขับชาวออสซี่กล่าวอย่างมาดมั่น
เตรียมพบกับการกลับมาของ Formula 1 ในวันที่ 1-3 พฤษภาคมนี้กับรายการ Miami Grand Prix ซึ่งจะเป็นสัปดาห์ที่มีการแข่ง Sprint ครั้งที่สองของฤดูกาล ถ่ายทอดสดทาง Sky Sports F1
