เมื่อแชมป์โลกอยากเปลี่ยนบรรยากาศ: จาก F1 สู่สังเวียนทรหด
ดูเหมือนว่าตำแหน่งแชมป์โลก Formula 1 คนล่าสุดอย่าง Lando Norris จะเริ่มมองหาความท้าทายใหม่ๆ ที่ไม่ใช่แค่การขับรถวนในสนามเดิมๆ ซะแล้ว เพราะเจ้าตัวออกมายอมรับแบบหล่อๆ ว่าอยากจะไปวาดลวดลายในศึก 24 Hours of Le Mans ในอนาคต และประจวบเหมาะเหลือเกินที่ McLaren กำลังขยายอาณาจักรเข้าสู่โลกแห่งการแข่งรถทางไกล (Endurance Racing) แบบเต็มสูบ ทำให้เส้นทางสายอึดของเขามันดูจะสดใสกว่าที่คิด
ในวิดีโอล่าสุดบนช่อง YouTube ของ McLaren พ่อหนุ่มแชมป์โลกปี 2025 ได้เปิดใจถึงความทะเยอทะยานที่นอกเหนือไปจากห้องคนขับแคบๆ ของรถ F1 สีส้ม Papaya อันเป็นเอกลักษณ์
"คุณก็รู้ ผมยังรู้สึกว่าอยากไปลองทำอย่างอื่นบ้าง" Lando Norris กล่าว "อย่างการไปแข่ง Le Mans ไง ตอนนี้ McLaren ก็ลงแข่งรายการนี้แล้วด้วย บางทีผมอาจจะหาจังหวะไปแจมที่นั่นสักครั้ง"
เขายังเสริมด้วยอารมณ์ขันตามสไตล์ว่า "แต่ก็ไม่รู้สิ ผมยังวัยรุ่นอยู่เลย (หัวใจสะออนน่ะครับ) เลยยังไม่ได้คิดไปไกลขนาดนั้น แต่ในอนาคตถ้าผมมีลูก แล้วพวกเขาสนใจเรื่องแข่งรถ ผมก็อาจจะได้กลับไปสัมผัสบรรยากาศแบบนั้นอีกครั้งผ่านพวกเขาก็ได้"
อาวุธใหม่จาก Woking: MCL-HY พร้อมรบปี 2027
ค่ายรถจากเมือง Woking ไม่ได้มาเล่นๆ เพราะพวกเขาเพิ่งจะเผยโฉม MCL-HY รถระดับ Hypercar ที่จะใช้ลงชิงชัยในรายการ FIA World Endurance Championship และ 24 Hours of Le Mans ตั้งแต่ปี 2027 เป็นต้นไป
ซึ่งเจ้าอสูรกายคันนี้ถูกกำราบโดย Mikkel Jensen ไปเรียบร้อยแล้วในการทดสอบสนาม ซึ่งเขาถือเป็นนักแข่งคนแรกที่ได้ควบรถสปอร์ตระดับท็อปของ McLaren นับตั้งแต่ยุคของ F1 GTR ที่เคยไปประกาศศักดาคว้าชัยที่ Le Mans มาแล้วในอดีต
Zak Brown กับโปรเจกต์ 'รวมดาวชาวส้ม'
ทางด้าน Zak Brown ซีอีโอจอมเก๋าของ McLaren Racing ก็เคยหยอดทีเล่นทีจริง (แต่เอาจริง) ไว้ว่าอยากเห็นทั้ง Lando Norris และคู่หูอย่าง Oscar Piastri เข้ามามีส่วนร่วมในโปรเจกต์นี้
"ผมรักการแข่งรถแบบโอลด์สคูลนะ" Zak Brown ให้สัมภาษณ์กับ WEC TV เมื่อต้นปี 2025 "นึกถึงพวก Mario Andretti หรือ Dan Gurney สิ พวกเขาแข่งมันทุกอย่าง... แต่สมัยนี้ด้วยโลกธุรกิจที่มันใหญ่โตขึ้น มันเลยมีทั้งเรื่องความขัดแย้งของค่ายรถ, สปอนเซอร์ หรือแม้แต่ตารางแข่งที่ตีกันนัวเนียไปหมด"
เขายังกล่าวเสริมอีกว่า "นั่นคือเหตุผลที่ผมชอบร่วมงานกับ Fernando Alonso มาก เพราะไม่ว่าจะเป็น Le Mans, Indy หรือ Dakar พี่แกขอแค่ได้แข่งก็พอ ผมคิดว่าเราเปิดกว้างมากนะ ใครล่ะจะไม่อยากชนะ Le Mans? ผมคุยกับ Lando Norris และ Oscar Piastri แล้ว พวกเขาก็บอกว่าอยากไปแข่งนะ ซึ่งมันเจ๋งมากใช่ไหมล่ะ? การที่โลกมอเตอร์สปอร์ตหลายๆ แขนงมาบรรจบกันมันยอดเยี่ยมที่สุด"
"เราชาว McLaren รักการแข่งรถสปอร์ต เราเป็นทีมเดียวที่เคยคว้า Triple Crown มาได้ มันคงจะเท่ไม่หยอกถ้าเราจะกลับไปล่ามันอีกครั้ง"
เป้าหมายต่อไปคือ La Sarthe?
Lando Norris เคยยืนยันความสนใจนี้มาแล้วในช่วง Azerbaijan Grand Prix ปี 2025 โดยบอกกับนักข่าวว่าเขา "อยาก" จะลองของที่ Le Mans จริงๆ แต่ก็นั่นแหละ อย่างที่ Zak Brown บอก การจะจัดตารางให้ลงตัวท่ามกลางปฏิทิน F1 ที่แน่นเอี้ยดเหมือนปลากระป๋องนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย
แต่ในเมื่อคว้าแชมป์โลก F1 มาครองได้แล้วในวัย 26 ปี สายตาของพ่อหนุ่มคนนี้ก็ดูเหมือนจะเริ่มจ้องมองไปที่สนาม La Sarthe อันเป็นตำนานเข้าให้แล้วล่ะครับ!
