McLaren เดินหน้าแผนกู้ศรัทธา เตรียมส่งแพ็คเกจอัปเกรด 'Significant' ในศึก Belgian และ Hungarian GP
ทีม McLaren ยืนยันการเตรียมนำชุดอัปเกรดครั้งสำคัญ (significant upgrade package) มาใช้ในการแข่งขันแบบ Double-header สองสนามติดต่อกันที่เบลเยียมและฮังการี ก่อนที่จะเข้าสู่ช่วงพักครึ่งฤดูกาล (Summer Break) ของ Formula 1 โดยเป้าหมายหลักคือการลดช่องว่างและกลับไปท้าชิงในกลุ่มหน้าอีกครั้งหลังจากผลงานในช่วงหลังเริ่มแผ่วปลาย
ในฐานะแชมป์โลกประเภททีมผู้สร้าง (Constructors' Champions) ฤดูกาลที่ผ่านมา McLaren กำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบากในการป้องกันแชมป์ โดยปัจจุบันมีคะแนนตามหลังจ่าฝูงอย่าง Mercedes ถึง 154 แต้ม หลังจากผ่านไป 9 สนาม ซึ่งในช่วง 5 เรซหลังสุด มีเพียง Lando Norris เท่านั้นที่สามารถขึ้นโพเดียมได้ในอันดับที่ 3 ที่บาร์เซโลนา ขณะที่รถ MCL40 ดูเหมือนจะขาดความเร็วในการต่อกรกับ Mercedes และ Ferrari อย่างเห็นได้ชัด
เจาะลึกอัปเกรดที่ Spa-Francorchamps และการเปลี่ยนเครื่องยนต์ใหม่
สำหรับการแข่งขัน Belgian Grand Prix ณ สนาม Circuit de Spa-Francorchamps ในสุดสัปดาห์นี้ McLaren จะเริ่มต้นด้วยการติดตั้งปีกหลัง (Rear Wing) ดีไซน์ใหม่ ซึ่งจะถูกนำลงทดสอบและประเมินผลในช่วงซ้อมวันศุกร์ (Practice sessions) เพื่อหาค่าอากาศพลศาสตร์ที่เหมาะสมกับสนามที่มีความเร็วสูงแห่งนี้
นอกจากนี้ รถ MCL40 ของทั้ง Lando Norris และ Oscar Piastri จะได้รับการติดตั้งเครื่องยนต์สันดาปภายใน (ICE) ชุดใหม่ ซึ่งเป็นชุดที่ 3 ของฤดูกาล โดยเป็นสเปกใหม่ล่าสุดจาก Mercedes AMG High Performance Powertrains ที่เน้นการปรับปรุงด้านความทนทาน (Reliability) ซึ่งสเปกนี้ได้เริ่มใช้งานไปแล้วกับทีมโรงงาน Mercedes ใน Austrian GP และทีมลูกค้าอื่นๆ ที่ Silverstone
ความหวังที่ Hungaroring และคำเตือนจากผู้อำนวยการเทคนิค
แม้จะมีชิ้นส่วนใหม่ที่เบลเยียม แต่ Neil Houldey ผู้อำนวยการเทคนิคด้านวิศวกรรมประยุกต์ของ McLaren ได้ออกมาเบรกความคาดหวัง โดยระบุว่าทีมยังไม่คาดหวังการเปลี่ยนแปลงแบบก้าวกระโดดที่ Spa เนื่องจากสนามนี้ยังคงเป็นงานยากสำหรับทีม แต่ความหวังที่แท้จริงจะอยู่ที่ Hungarian Grand Prix ในสัปดาห์ถัดไป ซึ่งจะเป็นที่เปิดตัวแพ็คเกจอัปเกรดที่สมบูรณ์และส่งผลต่อสมรรถนะโดยรวมมากกว่า
Mercedes กับปัญหาความทนทานที่อาจเป็นจุดเปลี่ยน
ในขณะที่ McLaren พยายามไล่ตาม ด้าน Toto Wolff บอสใหญ่ของ Mercedes แม้จะพาทีมรั้งจ่าฝูงและมีคะแนนนำ Ferrari อยู่ 78 แต้ม แต่เขาก็ได้ออกโรงเตือนลูกทีมให้ระวังเรื่องความทนทานของตัวรถ หลังจากที่นักขับอย่าง Kimi Antonelli และ George Russell ต้องออกจากการแข่งขัน (DNF) ในหลายสนามล่าสุดเนื่องจากปัญหาเครื่องยนต์และอุปกรณ์ขัดข้อง
"เรามีรถที่เร็วพอจะสู้ในกลุ่มหน้าและเก็บแต้มได้เป็นกอบเป็นกำ แต่เรายังเปลี่ยนศักยภาพนั้นให้เป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดไม่ได้" Wolff กล่าวเน้นย้ำถึงความสำคัญของการจบการแข่งขันในช่วงโค้งสุดท้ายก่อนพักเบรกฤดูร้อน ซึ่งผลลัพธ์จากสองสนามนี้จะเป็นตัวกำหนดทิศทางของการลุ้นแชมป์ในช่วงครึ่งฤดูกาลหลังอย่างแน่นอน
