บทเรียนราคาแพงในเมืองไมอามี่: เมื่อความซวยมาเยือนแบบแพ็คคู่
Laurent Mekies บอสใหญ่ของทีม Red Bull ในศึก Formula 1 ออกมายืดอกพกความมั่นใจว่าเขาไม่ได้รู้สึกกังวลใจอะไรเลยกับฟอร์มสุดบูดของ Isack Hadjar ในรายการ Miami Grand Prix ที่ผ่านมา เพราะเขามองว่าความพินาศครั้งนี้มันเกิดจากความผิดพลาดของทั้งสองฝ่าย ไม่ใช่แค่ตัวนักขับเพียงอย่างเดียว
หลังจากที่ต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อให้ทันความเร็วระดับปีศาจของ Max Verstappen ในรถ Red Bull เวอร์ชั่นอัปเกรดใหม่ Hadjar ทำได้เพียงคว้าอันดับ 9 ทั้งในรอบคัดเลือกและรอบสปรินต์ ขณะที่ยอดนักขับชาวดัตช์กดอันดับ 5 มาครอง แต่ความซวยที่แท้จริงเริ่มต้นขึ้นเมื่อเขาถูกปรับแพ้ฟาวล์ในรอบคัดเลือก Grand Prix เพราะแผ่นพื้นรถ (floorboards) ผิดกฎกติกาซะอย่างนั้น!
จากความผิดพลาดของทีม สู่กำแพงที่รออยู่ตรงหน้า
ทาง Red Bull ออกมายอมรับแบบแมนๆ ว่ามันเป็นความผิดพลาดของทีม และได้ขอโทษขอโพยนักขับของตัวเองที่ต้องระเห็จไปเริ่มสตาร์ทจากเลนพิท (pitlane start) ซึ่ง Hadjar ก็โชว์ฟอร์มดุไล่แซงจนขึ้นมาอยู่อันดับ 15 ได้ในรอบที่ 5 แต่แล้วสติก็หลุดลอยไปชั่วขณะ เขาเผลอไปจูบกำแพงด้านในที่โค้ง 14 จนระบบกันสะเทือนหน้าซ้ายพังยับ ส่งรถพุ่งเข้าหากำแพงที่โค้ง 15 ปิดฉากวันอันแสนเศร้าไปแบบดื้อๆ
เมื่อพิจารณาจากปัญหา "เก้าอี้ดนตรี" ตัวที่สองของ Red Bull ที่ยืดเยื้อมาตั้งแต่ปี 2019 หลังจาก Daniel Ricciardo โบกมือลาทีมไป Mekies ก็ยังยืนยันคำเดิมว่าฟอร์มในไมอามี่ของ Hadjar เป็นแค่ช่วง "ดวงตก" ชั่วคราวเท่านั้น เพราะสามสนามแรกเขากดเวลาได้ใกล้เคียงกับมาตรฐานของ Verstappen มาก
"เราไม่กังวล" คำยืนยันจากบอสใหญ่
"ผมไม่คิดว่าเราควรจะเรียกมันว่าความกังวลนะ" Mekies กล่าวถึงอุบัติเหตุของ Hadjar "เรามีสุดสัปดาห์ที่ยากลำบาก และมันไม่ได้ช่วยส่งเสริมสมรรถนะของเราเลย ในแง่ของการขับและจังหวะ เขายังหาจุดที่ลงตัวไม่ได้ในครั้งนี้"
"ผมเชื่อว่าเขาจะแข็งแกร่งในรอบแข่งจริง และเขาก็โชว์ให้เห็นนิดหน่อยแล้วก่อนจะเกิดเรื่อง ดังนั้นเราไม่กังวลครับ เราแค่ไม่มีสุดสัปดาห์ที่ราบรื่น แถมเรายังไม่ได้ช่วยเขาเลยด้วยการส่งเขาไปเริ่มจากท้ายแถวเพราะความผิดพลาดเรื่องกฎเทคนิคของรถเราเอง แต่สัญญาณทุกอย่างบ่งบอกว่าเราจะกลับมาเร็วแรงเหมือนเดิมที่ Montreal แน่นอน"
ความลับของ '2 มิลลิเมตร' ที่เปลี่ยนชีวิต
Mekies อธิบายเสริมว่า Hadjar ใช้สเปกพื้นรถแบบเดียวกับ Verstappen เป๊ะๆ แต่ทีมงานดันตาถั่วตรวจไม่เจอจุดที่ผิดกฎก่อนรถจะเข้าสู่สภาวะ parc ferme พอทีมเทคนิคของ FIA มาตรวจเจอเข้า ทุกอย่างก็สายเกินแก้ไปแล้ว
"รถมันกว้างเกินไป 2 มิลลิเมตรครับ" Mekies อธิบาย "มันคือส่วนที่ผมเรียกว่า FIA bargeboard ซึ่งเป็นชิ้นส่วนบังคับ เราควรจะตรวจเจอตั้งแต่การเช็กตามรูทีนปกติ แต่มันหลุดรอดไปได้ เจ็บปวดนะ แต่มันแก้ได้ง่ายๆ ครับ"
เสียงจากปากนักขับ: "ผมโกรธตัวเองชะมัด!"
ทางด้าน Hadjar ยอมรับแบบตรงไปตรงมาว่าเขาสติหลุดเองจนทำให้รถชน ทั้งที่ช่วงเริ่มเกมเขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลัง "บินได้" แต่ก็ยอมรับว่าตลอดทั้งสัปดาห์เขาหาความเร็วที่แท้จริงไม่เจอเลย
"ผมใจร้อนเกินไป ตื่นเต้นกับการไล่แซงจนทำลายโอกาสตัวเอง" Hadjar ให้สัมภาษณ์กับ Sky Sports F1 "จริงๆ มันแซงง่ายมาก ผมควรจะระวังกว่านี้ ไม่มีความจำเป็นต้องไปลองดีกับขีดจำกัดที่โค้งนั้นเลย ผมแม่งโคตรโกรธตัวเองเลยครับ นี่เป็นครั้งแรกที่ผมต้องดิ้นรนกับความเร็วของตัวเองขนาดนี้ ผมต้องกลับไปทำการบ้านหนักๆ เพราะไม่อยากให้มีสัปดาห์แบบนี้เกิดขึ้นอีก"
แม้จะจบไม่สวย แต่นักขับวัย 21 ปีรายนี้ยังมองโลกในแง่ดี โดยใช้ความเร็วของ Verstappen เป็นบรรทัดฐาน "ถึงผมจะคุมมันไม่อยู่ แต่ผมรู้สึกว่าตัวเองเร็วกว่าสองสนามที่ผ่านมานะ ถ้าผมทำหน้าที่ของตัวเองได้ดี ดูอย่างที่ Max ทำสิ เห็นชัดเลยว่ารถเราพัฒนาขึ้นมาก ผมดีใจที่ทีมหาจุดเปลี่ยนเจอครับ"
