ซีรีส์พรีวิวประจำปีเริ่มแล้ว! เตรียมตัวรับแรงกระแทก
ฟุตบอลระดับวิทยาลัยช่วงสปริงก็จบลงไปแล้ว อันดับ Way Too Early Top 25 ก็อัปเดตใหม่ แถมตัวเลขคาดการณ์จาก SP+ ก็คลอดออกมาให้เห็นหน้าค่าตากันแล้ว ที่สำคัญคือรอบนี้เราไม่ต้องมานั่งลุ้นตลาดโยกย้ายนักเตะ (Transfer Window) ช่วงเดือนพฤษภาคมให้เสียเวลา นั่นหมายความว่าซีรีส์พรีวิวประจำปีของดิฉันกำลังจะเริ่มขึ้น ณ บัดนี้!
ดิฉันรักการเขียนพรีวิวตรงที่ได้จิกกัด เอ้ย ได้พูดถึงทุกทีมใน FBS (ปีนี้ล่อไป 138 ทีมแล้วนะจ๊ะ) เพื่อหาเทรนด์ใหม่ๆ หรือทีมม้ามืดที่ซุ่มเงียบอยู่ แต่ในแต่ละปี มันจะมีบางทีมที่ทำให้ดิฉันคันไม้คันมือเป็นพิเศษ ไม่ใช่แค่เพราะว่า "อุ๊ย ตลาดรอบนี้ช้อปเก่ง" (ใครอยากดูลิสต์ทีมที่ช้อปปิ้งเก่งๆ ไปดูได้ที่พอร์ตทัลรวมดาวนะจ๊ะ) แต่ก่อนที่เราจะไปลุยพรีวิวสาย MAC ในสัปดาห์หน้า นี่คือคำถามคาใจที่ดิฉันมีต่อ 10 ทีมที่ดิฉันใช้เวลาคิดถึงพวกนางมากเกินความจำเป็นหลังจบช่วงสปริง
Alabama: Keelon Russell คือความหวังหมู่บ้านปี 2026 หรือเปล่า?
โอ๊ยคุณขา Alabama ปีนี้ต้องการที่พึ่งในตำแหน่ง QB แบบสุดๆ
ฤดูกาลที่แล้ว Ty Simpson ต้องแบกทีมจนหลังแทบหัก เพราะเกมวิ่งของ Crimson Tide เข้าขั้นวิกฤตที่สุดในรอบยุคสมัย (อยู่อันดับ 97 ของประเทศด้านความสำเร็จในการวิ่ง และอันดับ 127 ด้านระยะต่อการถือลูก) แถมปีกตัวเก่งอย่าง Ryan Coleman-Williams ก็ดันเป็นโรค "มือไม้สั่น" (The Yips) ทำบอลหลุดมือกระจายถึง 13.0% ซึ่งแย่ที่สุดในประเทศสำหรับคนที่โดนขว้างใส่เกิน 75 ครั้ง พอ Simpson เริ่มเจ็บและล้า Bama ก็ทำแต้มเฉลี่ยได้แค่ 18.7 ใน 6 เกมสุดท้ายที่เจอทีม FBS แม้เกมรับจะช่วยพยุงจนได้ตั๋ว College Football Playoff มาแบบหวุดหวิด แต่ฟอร์มช่วงท้ายก็ทำให้พวกนางร่วงไปอยู่อันดับ 20 ของ SP+ ซึ่งแย่ที่สุดในรอบ 18 ปี
ปีนี้เกมรับน่าจะยังปังอยู่ แต่ปัญหาคือ Simpson และแผง Offensive Line ตัวจริงเกือบยกชุดโบกมือลาทีมไปแล้ว Kalen DeBoer ก็ไม่ได้ไปกวาดตัวเก๋าๆ มาจากตลาดพอร์ตทัลเท่าไหร่ กลายเป็นว่าแผง O-line ชุดนี้มีประสบการณ์ลงเล่นรวมกันแค่ 21 นัดจากปีที่แล้ว และเกมบุกอาจจะต้องใช้เด็กปี 1 หรือปี 2 ลงเป็นตัวจริงถึง 5-7 คน... แม่เจ้า!
แต่ท่ามกลางความวุ่นวาย ยังมีเด็กปั้นอย่าง Keelon Russell ดาวรุ่งอันดับ 2 ของรุ่นปี 2025 ที่ปีที่แล้วเป็นตัวสำรองให้ Simpson และ Austin Mack แต่ดันโชว์ฟอร์มเทพในช่วงสปริง แม้การแย่งตำแหน่งตัวจริงจะยังไม่จบ และ Mack ยังมีลุ้น แต่ถ้า Bama อยากจะก้าวข้ามความไม่แน่นอนนี้ พวกนางอาจจะต้องพึ่งพรสวรรค์ดิบๆ ของ Russell นี่แหละ ถ้าเด็กนี่คือของจริงเหมือนพวกปี 1 ที่ระเบิดฟอร์มในซีซั่นก่อนๆ มันก็น่าจะช่วยอุดรอยร้าวของทีมได้บ้าง ซึ่งบอกเลยว่ารอยร้าวรอบนี้... เยอะกว่าที่เคยเห็นมาเยอะเลยค่ะ
Oregon: มีของที่เคยขาดไปในปี 2024 และ 2025 หรือยัง?
สองปีที่ผ่านมา Oregon คือความดีงามระดับพระเจ้า Dan Lanning พาทีมทำสถิติ 26-3 โดยแพ้แค่ให้กับทีมที่เป็นแชมป์ระดับประเทศเท่านั้น (แพ้ Ohio State ในปี 2024 และ Indiana สองรอบในปี 2025) ถ้า Big Ten จะสร้างสถิติแชมป์หน้าใหม่สี่ปีซ้อน Ducks ก็คือเต็งหนึ่งในแถวหน้าแน่นอน
ขุมกำลังปีนี้จัดเต็มมาก Dante Moore กลับมาคุมทัพ พร้อมด้วยคู่หูรันนิ่งแบ็กจอมบุก Jordon Davison และ Dierre Hill Jr. แถมยังมีสตาร์ในทีมรับอย่าง Matayo Uiagalelei และ Bear Alexander นำทัพ นี่คือหนึ่งในทีมที่มีขุมกำลังพร้อมรบที่สุดในประเทศ แต่... มันก็ยังมีรสชาติขมๆ ติดอยู่ที่ปลายลิ้นจากความพ่ายแพ้แบบเละเทะในนัดสำคัญ
ปี 2024 พวกนางโดน Ohio State ถล่มยับใน Rose Bowl และปีที่แล้วก็โดน Indiana สอยร่วงใน Peach Bowl สองเกมนี้มันทำลายความสง่างามที่สร้างมาทั้งฤดูกาล เพราะพอถึงเวลาคับขันจริงๆ Oregon กลับโดนบดขยี้ที่เส้นวางลูกและไม่มีตัวทำแต้มที่พลิกเกมได้ แม้จะมีข้ออ้างว่าโค้ชประสานงานย้ายทีมบ้างอะไรบ้าง แต่ภาพจำมันฝังใจไปแล้ว ปีนี้พวกนางต้องเจอโปรแกรมสุดโหดทั้งไปเยือน USC และ Ohio State แถมต้องรับมือ Michigan กับ Washington อีก คำถามคือพวกนางจะประคองตัวไปจนถึงรอบลึกๆ โดยที่ไม่สติหลุดไปก่อนได้ไหม?
USC: นึกว่าจะสร้างทีมเพื่อปี 2026... อ้าว นี่มันปี 2026 แล้วนี่หว่า!
ตอนที่ดิฉันเขียนถึง USC เมื่อปีที่แล้ว ดิฉันรู้สึกลึกๆ ว่า Lincoln Riley ที่มีเก้าอี้เหนียวแน่น (เพราะค่าฉีกสัญญาแพงหูฉี่) กำลังปั้นทีมเพื่อรอระเบิดฟอร์มในปี 2026 ปีนี้แหละคือปีที่กองทัพเสริมควรจะมาถึง
ปีที่แล้วพวกนางชนะไป 9 เกม และ Riley ก็คว้าเด็กฝึกหัดอันดับ 1 ของประเทศมาได้สำเร็จ แต่ดิฉันก็ยังลังเลอยู่ดีว่าจะเชียร์ดีไหม เพราะทีมเสียปีกระดับรางวัล Biletnikoff Award อย่าง Makai Lemon ไปให้โปรฯ ส่วนตัวรับที่เหลือก็มีแต่เด็กใหม่ๆ ยังดีที่ Jayden Maiava ยังอยู่ และขึ้นชื่อว่า Riley เกมบุกไม่เคยแย่หรอกค่ะ ปัญหาเดิมๆ คือ "เกมรับ"
ภายใต้การคุมของ D'Anton Lynn เกมรับ USC พุ่งจากอันดับ 105 มาอยู่ที่ 36 แต่ตอนนี้ Lynn หนีไป Penn State แล้ว และ Riley ก็เอาลุง Gary Patterson มาแทน ลุงแกคือเจ้าพ่อแผน 4-2-5 ในตำนาน แต่พักหลังๆ พอโดนชาวบ้านก๊อปปี้แผนไปใช้ ลุงแกก็เริ่มตัน แถมไม่ได้คุมทีมแบบจริงๆ จังๆ มาครึ่งทศวรรษแล้ว ดิฉันล่ะเสียวไส้จริงๆ ว่าจะไหวไหม แต่เอาเถอะ อย่างน้อยตัวผู้เล่นปีนี้ก็ดูมีประสบการณ์มากกว่าเดิมนิดนึงละนะ
Georgia: ทีมจอมพลัง หรือแค่ทีมเน้นประคองตัวไปวันๆ?
Georgia อาจจะเป็นทีมที่ไว้ใจได้ที่สุดในปฐพี ต่อให้โดนตลาดพอร์ตทัลดูดตัวไปบ้าง แต่เราก็รู้ว่าพวกนางจะใช้พละกำลังบดขยี้คู่แข่งจนได้ผลลัพธ์ที่ต้องการ พวกนางเข้าชิง SEC มา 5 ปีซ้อน แต่ช่วงหลังๆ เริ่มมีกลิ่นแปลกๆ คือทีมขาดเพลย์สวยๆ และแต้มที่ได้มาแบบง่ายๆ
สถิติปีที่แล้วบอกเลยว่า Georgia เหมือนทีมโรงเรียนทหาร (Service Academy) เวอร์ชั่นอัปเกรด คือเน้นวิ่งเก็บทีละ 5 หลาแบบถึกๆ ทนๆ แต่ไม่มีลูกข้ามหัวสวยๆ ให้ตื่นเต้น ปีนี้พวกนางเสียตัวรับหลักๆ ไปเกือบหมด ถ้า Isiah Canion ตัวย้ายมาจาก Georgia Tech ไม่สามารถโชว์ฟอร์มเทพได้ เกมขว้างของ Dawgs ในปี 2026 อาจจะจืดชืดกว่าเดิมจนน่าใจหายเลยล่ะค่ะ
Ole Miss ในมือ Pete Golding จะออกมาหน้าไหน?
Lane Kiffin ย้ายไป LSU แล้วทิ้งระเบิดลูกใหญ่ไว้ แต่ Pete Golding โค้ชคนใหม่ (หน้าเก่า) ก็ยังรั้งตัวหลักอย่าง Trinidad Chambliss ไว้ได้ แถมยังไปกวาดตัวจากพอร์ตทัลมาเพียบ โดยเฉพาะพวกของดีราคาถูกจากทีมที่ฟอร์มบ๊วยๆ ดิฉันมองว่า Ole Miss คือไพ่ตายของ SEC เลยค่ะ จะรุ่งไปถึงรอบรองฯ อีกรอบ หรือจะร่วงไปอยู่ที่ 7-5 ก็เป็นไปได้ทั้งนั้น เดาทางยากพอๆ กับอารมณ์ของดิฉันตอนหิวข้าวเลยค่ะ
BYU: จะประเมินต่ำไป หรืออวยไส้แตกดีรอบนี้?
ดิฉันมักจะทายใจ BYU ผิดเสมอ พอคิดว่าจะร่วง นางก็ชนะ 10 เกม พอคิดว่าเก่ง นางก็ฟอร์มตก พอปีที่แล้วคิดว่าดับแน่ นางดันชนะ 11 เกม! ปีนี้ดิฉันจะไม่ขอเดาอะไรมาก แต่ด้วย Bear Bachmeier ที่เป็น QB ระดับท็อป 15 และเกมรับที่ได้ตัวโหดอย่าง Cade Uluave กลับมา Cougars ก็น่าจะยังเป็นทีมจอมโหดที่ใครเจอก็ต้องปวดหัวเหมือนเดิมนั่นแหละค่ะ
