บทสรุปความมันส์วันเสาร์: ทีมรุกปะทะทีมรับ
จบลงไปแบบสวยๆ (และนัวๆ) สำหรับเกมอุ่นเครื่อง G-Day ของ Georgia Bulldogs เมื่อวันเสาร์ที่ 18 เมษายนที่ผ่านมา ผลปรากฏว่าทีมสีแดง (ตัวจริงทีมรุก) เฉือนเอาชนะทีมสีดำ (ตัวจริงทีมรับ) ไปได้ 27-17 งานนี้ถือเป็นโอกาสทองที่แฟนๆ จะได้ส่องฟอร์มตัวจริงที่จะลงสนามในฤดูกาลหน้า รวมถึงพวกตัวสำรองที่จ้องจะเสียบตำแหน่งกันตาเป็นมัน บอกเลยว่าเป็นการซ้อมที่คุ้มค่าตัวสุดๆ และนี่คือ 5 ประเด็นที่เราตกผลึกมาให้แล้ว
1. ห้อง Tight End ปีนี้... คือ 'ของแทร่' ระดับอีลิท!
ต้องกราบในความวิริยะอุตสาหะของ Todd Hartley โค้ช Tight End ที่ปั้นห้องนี้มากับมือ ตั้งแต่ปี 2023 พี่แกกวาดเด็กท็อป 5 ของรุ่นมาเข้าสังกัดได้ถึง 8 คน และดูเหมือนว่าปีนี้แหละที่ดอกผลจะผลิบาน Kaiden Prothro ดูทรงแล้วน่าจะเป็นตัวเปลี่ยนเกมชั้นดี ส่วน Elyiss Williams และ Ethan Barbour ก็ถึกทนอย่างกับสัตว์ป่าในจังหวะบล็อกวิ่ง
ขณะที่ Lawson Luckie ก็น่าจะได้โชว์ลวดลายการรับบอลมากขึ้นในฐานะตัวแทนของ Oscar Delp แถม Jaden Reddell ก็พัฒนาขึ้นผิดหูผิดตา จนตอนนี้มีเสียงเชียร์ให้ทีมใช้แผน 14 personnel (รันนิ่งแบ็ค 1 ตัว แต่ยัด Tight End ไปเลย 4 ตัว) ให้มันรู้แล้วรู้รอดไปเลย แม้จะยังไม่แน่ชัดว่าจะมีใครเทพเท่า Brock Bowers ไหม แต่บอกเลยว่าขุมกำลังที่มีอยู่ตอนนี้... เหลือเฟือ!
2. Hezekiah Millender ชื่อนี้จำไว้ให้ดี เพราะเขาคือ 'ของดี' ที่ซุ่มอยู่
ในขณะที่ทุกคนจับจ้องไปที่ Gunner Stockton แต่กลายเป็นว่า Hezekiah Millender ควอเตอร์แบ็คสำรองดันโชว์ฟอร์มได้นิ่งเกินคาด ในเกม G-Day เขาโชว์ลูกขว้างสวยๆ หลายครั้ง โดยเฉพาะลูกที่ปักเข้ามือ Brayden Fogle (อีกหนึ่ง Tight End อนาคตไกล)
แม้แฟนๆ อาจจะต้องรอถึงปี 2027 กว่าจะได้เห็นเขาเบียดแย่งตำแหน่งตัวจริงแบบเต็มตัว แต่จากฟอร์มที่เห็น อดีตเด็ก 3 ดาวที่ปาดหน้าแย่งมาจาก Boise State คนนี้บอกเลยว่า 'อันเดอร์เรต' สุดๆ ใครที่มัวแต่ไปมองหาบิ๊กเนมอย่าง Jared Curtis หรือ Elijah Haven ระวังจะโดน Millender ตกไม่รู้ตัวนะจ๊ะ
3. Dante Dowdell กลายเป็นจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญกว่าที่คิด
ตอนที่ Georgia ไปสอยตัว Dante Dowdell มาจาก Kentucky ผ่าน transfer portal แฟนๆ ก็หวังแค่ว่าจะเอามาช่วยซัพพอร์ต Nate Frazier กับ Chauncey Bowens แต่ในเกมนี้เขาพิสูจน์ให้เห็นว่าเขามีดีกว่านั้นเยอะ ทั้งพลังการวิ่งที่ดุดันและการกระโดดข้ามคู่แข่ง (hurdling) ที่ทำเอาอ้าปากค้าง
ยิ่งในวันที่ Nate Frazier ดันดวงกุดเจ็บข้อเท้าในเกมนี้พอดี บทบาทของ Dowdell เลยยิ่งทวีความสำคัญขึ้นไปอีก ตามประวัติศาสตร์แล้ว Georgia จะโหดสัสรัสเซียเสมอถ้ามีตัวเลือกในเกมวิ่งเยอะๆ และปีนี้ดูทรงแล้วแผงรันนิ่งแบ็คชุดนี้ก็น่าจะหยุดยากเหมือนเดิม
4. โอกาสทองของ Tyriq Green
ในโชคร้ายของคนอื่น มักจะมีโชคดีของใครบางคนเสมอ เมื่อ Ellis Robinson IV ลงสนามไม่ได้เพราะเจ็บขา Tyriq Green เด็กปีหนึ่งในตำแหน่ง defensive back เลยได้โอกาสโชว์ของ และเขาก็ไม่ทำให้ผิดหวังด้วยการทำ interception สวยๆ ในช่วงท้ายเกม
Green ได้รับคำชมมาตลอดช่วงแคมป์ฝึกซ้อมเรื่องสัญชาตญาณในการคุมตัวประกบ ด้วยความที่แผงหลังของ Georgia ชุดนี้ค่อนข้างสดและใหม่ ความสารพัดประโยชน์ของเขาอาจจะทำให้เราได้เห็นเขาลงเล่นบ่อยขึ้น เหมือนกรณีของ Dominick Kelly เมื่อฤดูกาลก่อนก็ได้ ใครจะไปรู้!
5. Khalil Barnes จองสัมปทานตำแหน่ง STAR
ปีนี้ Kirby Smart ขนเด็กใหม่เข้าแผงหลังเพียบเพื่อหาคนที่ใช่ที่สุด โดยเฉพาะตำแหน่ง STAR ที่ว่างลงหลังจาก Joenel Aguero ย้ายทีมไป ซึ่งในเกมซ้อมใหญ่ครั้งนี้ Khalil Barnes คือคนที่ได้ออกสตาร์ทในตำแหน่งนี้
อดีตเด็กเก่า Clemson คนนี้พกประสบการณ์ตำแหน่ง nickel มาเพียบ จนโค้ช Kirby Smart ถึงกับออกปากชมว่า "เขาฉลาด มีสัญชาตญาณ และเก๋าเกมมาก เขาคือคนที่พร้อมลงไปเล่นได้ตั้งแต่วันแรก" งานนี้ Rasean Dinkins ที่หลายคนเก็งไว้คงต้องไปเบียดแย่งตำแหน่ง strong safety กับ Zion Branch แทน ส่วน Ja'Marley Riddle ก็ต้องรีบหายเจ็บกลับมาพิสูจน์ตัวเอง เพราะที่นี่... ใครดีใครได้จ้า!
