เกษียณแล้วไง? ใครเขาให้นอนตีพุง!
ถ้าเป็นคนอื่นประกาศแขวนสตั๊ดไปเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา ป่านนี้คงไปนอนอาบแดดจิบม็อกเทลสบายใจเฉิบไปแล้ว ยิ่งกับ Aaron Ramsey อดีตกัปตันทีมชาติ Wales และมิดฟิลด์ระดับตำนานของ Arsenal ที่กรำศึกหนักมาทั้งชีวิต แถมยังมีประวัติการบาดเจ็บยาวเป็นหางว่าว ใครๆ ก็คงให้อภัยถ้าเขาจะขอพักแข้งยาวๆ
แต่ขอโทษที พ่อหนุ่มคนนี้เขาเลือกทางสายโหดครับ! เพราะวันอาทิตย์นี้เขาจะไปลงสนาม London Marathon เฉยเลย
"ผมตื่นเต้นนะ" Ramsey ให้สัมภาษณ์กับ BBC Sport Wales แบบติดตลก "ตอนซ้อมนี่อย่างตึงครับ ทั้งฝนตก ทั้งลมแรง บางทีมันก็แอบเหงาเหมือนกันนะที่ต้องวิ่งคนเดียว แต่เอาจริงๆ ผมกลับสนุกกับมันแบบแปลกๆ เหมือนได้กลับไปอยู่ในสนามรบอีกครั้งยังไงยังงั้น"
วิ่งเพื่อ 'Hugh' และมูลนิธิ It's Never You
ทำไมอดีตนักเตะวัย 35 ปีถึงต้องเอาตัวเองมาทรมานบันเทิงขนาดนี้? คำตอบไม่ได้อยู่ที่เหรียญรางวัล แต่อยู่ที่ It's Never You มูลนิธิที่ก่อตั้งโดยเพื่อนรักของเขาอย่าง Ceri และ Frances Menai-Davis หลังจากที่พวกเขาต้องสูญเสียลูกชายวัย 6 ขวบอย่าง Hugh ไปด้วยโรคมะเร็งชนิดหายาก
ในวันอาทิตย์นี้ Ceri พ่อของหนูน้อยก็จะลงวิ่งด้วย โดยเขาจะคล้องรองเท้าของ Hugh ไว้ที่คอ และแบกรายชื่อเด็กๆ กว่า 500 คนที่กำลังสู้กับโรคร้ายไว้บนหลัง
"มูลนิธินี้มันกินใจผมมาก" Ramsey กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ผมรู้จักครอบครัวนี้ดี และสนิทกับ Hugh มาก ลูกชายคนโตของผม Sonny ก็อายุพอๆ กัน พวกเขาเคยเล่นด้วยกันบ่อยๆ ผมจินตนาการไม่ออกเลยว่าพวกเขาต้องผ่านอะไรมาบ้าง แต่ความเข้มแข็งของพวกเขาคือแรงบันดาลใจที่ยิ่งใหญ่สำหรับผมและครอบครัวจริงๆ"
จากสนามหญ้าสู่ลู่วิ่ง: ปิดตำนานเทพบุตรกระดูกยุง
การแขวนสตั๊ดของ Ramsey อาจจะไม่ใช่เรื่องเซอร์ไพรส์นัก เพราะเจ้าตัวไม่ได้ลงสัมผัสเกมเลยมา 7 เดือนเต็มๆ ก่อนจะตัดสินใจโบกมือลาอาชีพค้าแข้ง หลังจากย้ายไปอยู่กับ Pumas ในเม็กซิโกช่วงสั้นๆ เพื่อพยายามรักษาความฟิตหวังจะไปลุย World Cup กับทีมชาติ Wales แต่ในเมื่อฝันสลายไม่ได้ไปต่อ เขาก็เลยตัดสินใจว่า "พอแค่นี้แหละ"
"มันอาจจะไม่ใช่ตอนจบแบบเทพนิยายที่สมบูรณ์แบบ แต่มองย้อนกลับไป ผมภูมิใจในสิ่งที่ตัวเองทำมาตลอดนะ แค่นั้นก็เป็นเทพนิยายสำหรับผมแล้ว"
เป้าหมายต่อไป: เก้าอี้กุนซือ?
พ้นจากมาราธอนนี้ไป Ramsey ก็เล็งเป้าหมายใหม่ไว้ที่งานโค้ช ซึ่งเจ้าตัวก็เก็บใบเซอร์ฯ เกือบครบแล้ว แถมเคยลองชิมลางคุมทีม Cardiff City มานิดหน่อยช่วงท้ายฤดูกาลที่แล้ว และยังไปช่วยงาน Craig Bellamy ในแคมป์ทีมชาติ Wales แบบไม่เป็นทางการอีกด้วย
"ผมอยากเป็นโค้ช 100% ครับ มันเป็นอะไรที่น่าตื่นเต้นมาก" เขากล่าวทิ้งท้าย
เส้นชัยที่มีความหมายมากกว่าแค่ตัวเลข
จนถึงตอนนี้ Ramsey ช่วยระดมทุนให้มูลนิธิไปได้มากกว่า 25,000 ปอนด์แล้ว (และน่าจะพุ่งขึ้นอีกหลังจบงาน) สำหรับ Ceri พ่อของ Hugh การวิ่งครั้งนี้คือการทำตามสัญญาที่เคยให้ไว้กับลูกชาย
"ปีที่แล้วผมแบกเป้หนัก 22 กิโลกรัม ซึ่งเป็นน้ำหนักของ Hugh ก่อนเขาเสียชีวิต เพื่อแสดงให้เห็นว่าความเศร้าโศกมันหนักหนาแค่ไหนสำหรับพ่อแม่" Ceri เล่าด้วยความตื้นตัน "ปีนี้ผมเอารองเท้าของเขามาด้วย เขาใส่คู่นี้เดินเข้าโรงพยาบาลแต่ไม่ได้เดินกลับออกมา... ที่ลอนดอน เขาจะอยู่บนบ่าของผม และเราจะเข้าเส้นชัยไปด้วยกัน"
