พ่ายแพ้แต่ไม่สิ้นหวัง: เมื่อเด็กปั้น Liverpool โชว์ของในเกมแดงเดือดรุ่นเล็ก
เป็นบ่ายที่น่าหงุดหงิดไม่น้อยสำหรับทีม Liverpool รุ่นอายุไม่เกิน 18 ปี (U18) ที่ต้องพ่ายแพ้ให้กับคู่ปรับตลอดกาลอย่าง Manchester United ไปแบบเจ็บกระดองใจ แต่ท่ามกลางความมืดมิดนั้น AJ Yeguo กลับฉายแสงโดดเด่นออกมาจนกลายเป็นประเด็นที่น่าสนใจที่สุดหลังจบเกม
ในยุคที่แฟนบอลกำลังถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อนเรื่องทิศทางของสโมสรและอารมณ์ร่วมที่พุ่งพล่าน การได้เห็นเพชรเม็ดงามที่กำลังรอการเจียระไนอยู่เบื้องหลังแบบนี้ มันเหมือนเป็นยาดมช่วยให้เราชื่นใจขึ้นมานิดนึงว่าอนาคตของทีมยังพอมีหวัง
Yeguo เฉิดฉายแม้ผลสกอร์จะใจร้ายกับ Liverpool U18
รายงานการแข่งขันจาก Liverpoolfc.com ยืนยันว่าทีมหงส์แดงรุ่นจิ๋วบุกไปพ่ายที่ Carrington ด้วยสกอร์ 4-1 โดยโดนนำห่างไปก่อน ก่อนที่ Joe Bradshaw จะมายิงประตูตีไข่แตกให้เราได้ลุ้นกันนิดหน่อยในช่วงครึ่งหลัง
อย่างไรก็ตาม คนที่ขโมยซีนที่สุดกลับเป็นมิดฟิลด์ตัวรุกอย่าง AJ Yeguo ที่เล่นได้เข้าตาเหลือเกิน แม้ทีมจะแพ้เละเทะก็ตาม โดย Lewis Bower นักข่าวสายอคาเดมี่ถึงกับต้องออกมาอวยยศผ่านโซเชียลมีเดีย
Bower ได้วิเคราะห์ผ่านแพลตฟอร์ม X ไว้ว่า: “Joe Bradshaw เป็นคนทำประตูให้ Liverpool ในวันที่ United แข็งแกร่งกว่ามาก แต่ AJ Yeguo คือคนที่สว่างไสวที่สุดสำหรับ Liverpool ส่วน Murray-Holme ก็ช่วยเปิดพื้นที่ให้ปีกได้เล่นง่ายขึ้นด้วยการจ่ายบอลหลังจากถูกเปลี่ยนตัวลงมา”
นี่ถือเป็นคำชมที่ยิ่งใหญ่มากสำหรับเด็กที่เพิ่งเป็นนักเรียนทุนปีแรก (first-year scholar) ซึ่งยังต้องพัฒนาทั้งร่างกายและแท็กติกอีกเยอะ โดยเฉพาะเมื่อต้องเจอกับคู่แข่งที่กระดูกบอลแข็งโป๊กแบบนี้
ดาวรุ่งดีกรีเยาวชนทีมชาติ England รายนี้อยู่กับสโมสรมาตั้งแต่อายุ 6 ขวบ (อยู่มานานจนแทบจะเป็นส่วนหนึ่งของกำแพงสนามฝึกซ้อมแล้ว!) เขาแสดงให้เห็นถึงความคิดสร้างสรรค์ในฐานะผู้เล่นหมายเลข 10 ที่มีศักยภาพสูง แถมเกือบจะทำประตูได้เองในช่วงท้ายครึ่งแรกอีกด้วย
ทำไมความหวังจากอคาเดมี่ถึงสำคัญนักในตอนนี้?
เราได้เห็นชื่อของ Rio Ngumoha ที่ดึงดูดสายตาคนทั้งประเทศมาแล้ว หรืออย่าง Will Wright ที่ได้เข้าไปแจมซ้อมกับทีมชุดใหญ่ และตอนนี้ AJ Yeguo ก็กำลังเริ่มสร้างโปรไฟล์ของตัวเองให้กลายเป็นนักเตะที่ “ต้องจับตามอง”
สายเลือดใหม่เหล่านี้คือหัวใจสำคัญของอัตลักษณ์สโมสร Liverpool มาโดยตลอด โดยเฉพาะในช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนผ่านแบบนี้ การโชว์ฟอร์มของเด็กๆ มันบ่งบอกว่ารากฐานของเรายังแน่นปึ้ก
ผลการแข่งขันกับ Manchester United อาจจะไม่ได้ตัดสินอนาคตของเด็กกลุ่มนี้ แต่ฟอร์มส่วนตัวน่ะสำคัญยิ่งกว่า และสำหรับเจ้าหนูวัยทีนคนนี้ การถูกแปะป้ายว่าเป็นคนที่ “สว่างที่สุด” ในสนาม คือสัญญาณเตือนภัยชั้นดีว่าในอนาคตอันใกล้ เขาอาจจะมีบทบาทที่ใหญ่กว่านี้ในถิ่น Anfield ก็ได้นะจ๊ะ!
