แสงไฟที่หม่นแสงลงก่อนคิกออฟ
ก่อนที่นกหวีดเริ่มเกมจะดังขึ้น แสงแดดอ่อนแรงของบ่ายวันอาทิตย์ที่เมือง MANCHESTER ทอดตัวลงบนพื้นคอนกรีตที่ชื้นแฉะของ Old Trafford มันเป็นแสงสีเทาหม่นที่ดูราวกับฟิล์มเก่าๆ ที่กำลังจะขาดสะบั้น และในความเงียบงันก่อนพายุจะมานั้นเอง Alex Ferguson ร่างในตำนานที่เป็นดั่งเสาหลักของสโมสรแห่งนี้ กลับต้องถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลอย่างเร่งด่วนหลังจากรู้สึกไม่สบายกะทันหัน ก่อนที่เกม Premier League นัดหยุดโลกระหว่าง Manchester United และ Liverpool จะเริ่มต้นขึ้น
อดีตผู้จัดการทีมผู้เป็นดั่งสถาปนิกผู้สร้างอาณาจักรปีศาจแดง ปรากฏตัวที่สนามตามปกติ แต่ทว่าก่อนที่ลูกฟุตบอลจะถูกเขี่ย เขากลับต้องจากลาอัฒจันทร์ไปท่ามกลางความกังวลที่ปกคลุมไปทั่วอาคารอิฐสีแดงอันเก่าแก่
เสียงกระซิบจากทางเดินที่มืดมิด
แหล่งข่าวผู้ใกล้ชิดกับสถานการณ์ ซึ่งขอสงวนนามท่ามกลางบรรยากาศที่เต็มไปด้วยความลับและกลิ่นอายของความไม่แน่นอน เปิดเผยว่า Ferguson ในวัย 84 ปี ถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลเพื่อเป็นการป้องกันไว้ก่อน และในขณะนี้เขายังคง “ปกดี” แม้ว่าความกังวลจะยังคงเกาะกินหัวใจของแฟนบอลที่สัญจรอยู่รอบสนามราวกับเขม่าควันจากโรงงานอุตสาหกรรมที่ไม่มีวันจางหาย
หลังจบเกมที่ Manchester United เฉือนเอาชนะไปได้ 3-2 Michael Carrick กุนซือของทีม ยืนอยู่ภายใต้แสงไฟนีออนที่สั่นระริกในห้องแถลงข่าว ร่างกายของเขาดูเหนื่อยล้า ดวงตาแฝงไปด้วยความกังวลมากกว่าความปิติจากชัยชนะ
บทสนทนาในความเงียบ (Scene: Post-match Press Room)
Michael Carrick: (ขยับเนกไทที่รัดแน่นเกินไป, น้ำเสียงแหบพร่า) "ผมได้ยินข่าวนี้ก่อนเริ่มเกม... มันกระทบจิตใจผมมาก ผมไม่รู้ความคืบหน้าล่าสุด แต่เราทุกคนหวังว่าเขาจะแข็งแรง เราขออวยพรให้เขาพบแต่สิ่งที่ดีที่สุด และหวังว่าผลการแข่งขันในวันนี้ เมื่อเขาทราบข่าว มันจะช่วยเป็นแรงผลักดันให้เขามีกำลังใจขึ้นมาได้บ้าง"
รอยแผลเก่าและความทรงจำที่ยังไม่จางหาย
ย้อนกลับไปในปี 2018 Ferguson เคยเผชิญกับภาวะเลือดออกในสมองและต้องเข้ารับการผ่าตัดฉุกเฉินมาแล้วครั้งหนึ่ง ครั้งนั้นเขาเอาชนะความตายมาได้เหมือนกับที่เขาเคยพาทีมพลิกนรกในนาทีสุดท้าย ร่างกายที่ร่วงโรยไปตามกาลเวลาของเขามักจะปรากฏให้เห็นบนอัฒจันทร์เสมอ และในเช้าวันอาทิตย์นี้เอง เขายังถูกถ่ายภาพได้ว่ายิ้มแย้มอยู่ภายในสนาม ก่อนที่เมฆหมอกแห่งความเจ็บป่วยจะเข้าปกคลุม
ตลอดระยะเวลา 26 ปีครึ่งที่ Old Trafford ชายผู้นี้กวาดแชมป์ Premier League ไปถึง 13 สมัย และ Champions League อีก 2 ครั้ง รวมแล้วกว่า 28 โทรฟี่ใหญ่ที่เขาทิ้งไว้เป็นมรดก ก่อนจะวางมือไปในปี 2013 ทิ้งไว้เพียงเงาร่างอันยิ่งใหญ่ที่ยังคงวนเวียนอยู่ในทุกอณูของสนามแห่งนี้
ในค่ำคืนที่ Manchester United คว้าชัยชนะ กลิ่นอายของความสำเร็จกลับเจือปนไปด้วยรสชาติขมปร่าของความเป็นห่วงที่มีต่อชายผู้เป็นหัวใจของสโมสร
