จากเกือบขิตสู่ยอดมนุษย์มาราธอน: Anya Culling กับบทเรียนชีวิตที่ตบหน้าความโชคร้ายจนได้ดี

"เหตุการณ์เฮงซวยครั้งนั้นมันหล่อหลอมให้ฉันแกร่งขึ้นมากค่ะ มันทำให้ฉันซึ้งเลยว่าชีวิตคนเรามันมหัศจรรย์ได้แค่ไหน" เธอกล่าวแบบสวยๆ พร้อมเสริมว่า "ฉันเจอคนในโรงพยาบาลที่อาการหนักกว่าฉันเยอะ นั่นทำให้ฉันรู้สึกว่าตัวเองยังโชคดี และสัญญากับตัวเองว่าจะใช้ชีวิตให้คุ้มที่สุด ใครยื่นโอกาสอะไรมา ฉันคว้าหมดค่ะ!"

จากนักวิ่งสายชิลล์ สู่ปีศาจแห่งรันเวย์

เส้นทางในวงการกีฬาของ Culling พุ่งทะยานยิ่งกว่ากราฟหุ้น เพราะในปี 2019 เธอจบ London Marathon ด้วยเวลา 4 ชั่วโมง แต่ตัดภาพมาที่ Copenhagen เธอหั่นเวลาทิ้งไปได้ถึง 2 ชั่วโมง! จนตอนนี้ได้ตั๋วไปยืนเบียดไหล่กับเหล่ายอดมนุษย์ในรายการมาราธอนทั่วโลกเรียบร้อยแล้ว

ล่าสุดเธอคว้าอันดับ 16 ใน London Marathon ปี 2024 และเคยทำเวลาดีที่สุดในลอนดอนเมื่อปีที่แล้ว ตอนที่เธอตัดสินใจไปวิ่งร่วมกับกลุ่มนักวิ่งการกุศล (สวยด้วย ใจบุญด้วย จบนะ)

จุดต่ำสุดที่เกือบทำ 'ไฟ' ในตัวมอด

ในพอดแคสต์ใหม่ของ BBC Sounds ที่ชื่อว่า Anya Culling's No Limits เธอสารภาพว่าเคยสูญเสียความมั่นใจไปหมดเกลี้ยง "ฉันเจอเนื้องอกในแก้มขวา หลังลูกตาค่ะ เจอแบบงงๆ ตอนไปตรวจสายตาด้วยซ้ำ"

"หมอบอกว่า 'เออ ตาคุณปกตินะ ไม่ต้องตัดแว่น แต่มีอะไรแปลกๆ ว่ะ' หลังจากนั้นไม่นานก็โดนโทรเรียกไปผ่าตัดด่วนในอาทิตย์ถัดมา วินาทีนั้นโลกของฉันพลิกคว่ำคะมำหงายเลยค่ะ"

นึกว่าจะจบ? เปล่าเลยจ้า! พอผ่าเนื้องอกเสร็จ ดันตรวจเจอ Graves' disease หรือไทรอยด์เป็นพิษแถมมาให้อีก อาการก็เบาๆ แค่กระสับกระส่าย น้ำหนักลด ตัวสั่น ใจสั่นรัวๆ "ตอนนั้นคิดในใจว่า 'เอาอีกแล้วเหรอวะ ทำไมต้องเป็นกู' สอบก็ต้องสอบ เนื้องอกก็เพิ่งผ่า ชีวิตจะแกงกันไปถึงไหน?"

ยาทำพิษ แต่ใจไม่ยอมแพ้

การรักษาด้วยสเตียรอยด์ทำให้น้ำหนักเธอพุ่งพรวด "ตอนนั้นความมั่นใจติดลบค่ะ เกลียดรูปร่างตัวเอง เครียดเรื่องเรียน เกรดก็เน่า สติแตกจนเป็น Panic attacks เพราะกดดันตัวเองให้หายไวๆ" สุดท้ายเธอต้องรับการรักษาด้วยรังสีเพื่อ 'ฆ่า' ไทรอยด์ทิ้ง และต้องกินยาประคองไปตลอดชีวิต

จุดเปลี่ยนในช่วง Lockdown

หลังจากย้ายกลับไปอยู่ Norfolk ช่วงโควิด เธอเริ่มออกไปวิ่งตามชนบทแก้เบื่อ "ตอนนั้นไม่ได้วิ่งเอาโล่ค่ะ ไม่ได้ใช้ Strava ด้วย มีแค่รองเท้าเน่าๆ กับหูฟังสายพันกันยุ่งเหยิง แต่มันทำให้ฉันรู้ว่า Runners' high มีจริง! มันทำให้รู้สึกว่าฉันจะครองโลกก็ได้ หรืออย่างน้อยก็มองโลกในแง่ดีขึ้นเพราะวันนี้ฉันทำเรื่องยากๆ สำเร็จแล้วหนึ่งอย่าง"

พอเธอกลับไปลอนดอนและเข้าชมรมวิ่ง เธอก็พบว่าตัวเองมี 'ของ' หลังจากจบ Manchester Marathon ปี 2021 ด้วยเวลา 3 ชั่วโมง 5 นาที

"มันมีคำว่า Pronoia ซึ่งตรงข้ามกับ Paranoia มันคือความเชื่อว่าโลกนี้กำลังเข้าข้างเรา ไม่ได้จ้องจะทำลายเรา" เธอกล่าวทิ้งท้ายแบบคมๆ

เตรียมพบกับ Anya Culling ได้อีกครั้งที่ London Marathon ในวันอาทิตย์ที่ 26 เมษายนนี้ หลังจากที่เพิ่งไปคว้าอันดับ 71 ใน Tokyo Marathon เมื่อเดือนก่อนด้วยเวลา 2 ชั่วโมง 48 นาที... ใครที่ยังนอนอืดอยู่บนโซฟา เห็นแบบนี้แล้วลุกไปหยิบรองเท้าวิ่งด่วนค่ะ!