Arsenal กำลังเจอปัญหาฟอร์มเป๋ในช่วงเวลาสำคัญของฤดูกาล ทั้งนักเตะบาดเจ็บ, ความผิดพลาดส่วนบุคคลที่เพิ่มขึ้น, และการที่ Man City คู่แข่งสำคัญกำลังเครื่องร้อนไล่บี้มาติดๆ ทำให้สถานการณ์ของทีมปืนใหญ่ดูน่าเป็นห่วง
Mikel Arteta เคยบอกว่าความเจ็บปวดจากความพ่ายแพ้ต่อ Man City ใน Carabao Cup จะช่วยทีมได้ในการแข่งขันช่วงท้ายฤดูกาล แต่การรักษาทัศนคติเชิงบวกหลังตกรอบ FA Cup จากการแพ้ Southampton นี่สิ ยากกว่าเยอะ!
Arsenal มีความฮึกเหิมแบบแชมป์เปี้ยนจริงเหรอ?
นั่นคือคำถามที่ทุกคนจะถามถึงทีมชุดนี้ หลังจากการพ่ายแพ้แบบช็อกโลกในรอบก่อนรองชนะเลิศที่ St Mary's
การเจอทีมจากลีกต่ำกว่าในรอบ 8 ทีมสุดท้าย (ถึงแม้ Southampton จะฟอร์มดีช่วงหลัง) ถือเป็นโอกาสทองที่จะได้กลับไป Wembley และสร้างโอกาสในการคว้าแชมป์เพื่อยุติการรอคอย 6 ปีที่แสนยาวนาน
การจับสลากเจอกับ Sporting ในรอบก่อนรองชนะเลิศ Champions League ก็ถูกมองว่าเป็นงานเบา ส่วนการนำโด่งใน Premier League ก็ควรจะมองว่าเป็นสถานการณ์ที่ได้เปรียบสุดๆ
แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่มีอะไรแน่นอนสำหรับทีม Arsenal ชุดนี้ซะแล้ว
หน่วยที่เคยแข็งแกร่งและไว้ใจได้ของ Arteta กำลังเป๋ในช่วงเวลาสำคัญซะอย่างงั้น!
จากที่เคยมีแต่ความเฉียบคม ตอนนี้กลับกลายเป็นความเปราะบางซะงั้น
จากที่เคยคุยกันเรื่องคว้า 4 แชมป์ ตอนนี้กลายเป็นว่าพวกเขาจะได้อะไรติดมือบ้างรึเปล่าก็ไม่รู้
ความพ่ายแพ้ต่อ City ในนัดชิงลีกคัพเมื่อก่อนหน้านี้ รู้สึกเหมือนเป็นระเบิดลูกใหญ่ที่ปะทุขึ้นมา และการที่ City ถล่ม Liverpool 4-0 เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ยิ่งทำให้สัญญาณเตือนภัยดังกระหึ่มในลอนดอนเหนือเข้าไปอีก
City ตามหลัง Arsenal อยู่ 9 แต้มใน Premier League แต่แข่งน้อยกว่า 1 นัด หลังจากเกมในบ้านที่ต้องเจอกับ Bournemouth ในสุดสัปดาห์หน้า และเกมเลกสองกับ Sporting, Arsenal จะต้องบุกไปเยือน Etihad
ทีม Arsenal และแฟนบอลที่เคยโดน City ไล่บี้จนเสียแชมป์มาแล้ว ย่อมต้องกังวลอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ (และสมควรแล้วด้วย)
City แสดงให้เห็นแล้วว่าพวกเขารู้วิธีที่จะคว้าชัยชนะ สำหรับ Arsenal สองสัปดาห์ข้างหน้าจะเป็นบททดสอบที่หนักหน่วงถึงจิตใจ และความเป็นแชมป์เปี้ยนของพวกเขา
ความประหม่าของ Arsenal เกี่ยวกับการก้าวไปสู่จุดสูงสุด ดูเหมือนจะแสดงออกมาในรูปแบบของความผิดพลาดส่วนบุคคลที่เกิดขึ้นในจังหวะสำคัญ
ที่ Wembley คือ Kepa ทำบอลหลุดมือจน Nico O'Reilly ยิงให้ Man City ขึ้นนำ ที่ St Mary's คือ Ben White กะจังหวะผิดพลาดจน Ross Stewart โขกให้ Southampton ขึ้นนำ
นั่นทำให้ Arsenal เสียไปแล้ว 8 ประตูจากความผิดพลาดใน 23 เกมหลังสุด อ้างอิงจาก Opta ก่อนหน้านั้น พวกเขาเสียแค่ประตูเดียวใน 28 เกม
"เราจัดการกับบอลยาวได้ไม่ดีพอ ซึ่งเป็นเรื่องที่แปลกมาก" Arteta กล่าวกับ BBC หลังแพ้ Southampton "ในครึ่งแรก เราปล่อยให้บอลผ่านเราไปง่ายๆ และพวกเขาก็ดวลตัวต่อตัวได้เลย วิธีที่เราเสียประตูที่สองก็คล้ายๆ กัน"
ไม่ว่าจะเป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงตัวผู้เล่นในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็ค โดยที่ William Saliba เป็นตัวสำรองในวันเสาร์ หรือการที่ David Raya ไม่ได้ลงเล่นหลังแผงแบ็คโฟร์ในเกมกับ City หรือ Southampton นี่คือปัญหาที่ทีมคู่แข่งจะต้องจับจ้อง
รายชื่อผู้เล่นบาดเจ็บของ Arsenal อาจจะไม่ยาวเท่าที่ควรจะเป็น เมื่อพิจารณาจากการถอนตัวจากทีมชาติ แต่ผู้เล่นคนสำคัญบางคนก็ไม่พร้อมใช้งาน หรือสภาพร่างกายไม่สมบูรณ์เต็มที่
Gabriel ดูเหมือนจะต้องกลับเข้าไปในห้องพักฟื้นอีกครั้ง หลังจากมีปัญหาในเกมกับ Saints ในขณะที่ Declan Rice และ Bukayo Saka ก็ไม่ได้อยู่ในทีมเมื่อวันเสาร์ พวกเขาคือผู้เล่นที่รับหน้าที่เตะลูกตั้งเตะอันดับต้นๆ ของ Arsenal ในขณะที่การขาดหายไปของ Eberechi Eze ก็ยิ่งทำให้เกมรุกในจังหวะโอเพ่นเพลย์มีข้อจำกัดมากขึ้น
Martin Odegaard ได้ออกสตาร์ทเป็นตัวจริงครั้งแรกนับตั้งแต่วันที่ 25 มกราคม และ Martin Zubimendi, Noni Madueke และ Saliba ก็สามารถลงมาเป็นตัวสำรองได้ แต่นี่ไม่ใช่ทีม Arsenal ที่ฟิตสมบูรณ์และพร้อมลุยอย่างเต็มที่แน่นอน
City ชุดปัจจุบันอาจจะไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับทีมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Guardiola แต่ผู้จัดการทีมคนนี้และสโมสรแห่งนี้ก็มีออร่าบางอย่างแผ่ออกมา เมื่อพวกเขาอยู่ในช่วงไล่ล่าแชมป์ในช่วงท้ายฤดูกาล
พวกเขาอาจจะไม่สามารถชนะ 12 นัดรวดได้เหมือนที่เคยทำในปี 2023 เพื่อคว้าแชมป์โดยทิ้งห่าง Arsenal 5 แต้ม
พวกเขาอาจจะไม่สามารถทำสถิติชนะ 9 นัดรวด ซึ่งทำให้พวกเขาคว้าแชมป์ในปี 2024 โดยมีแต้มเหนือกว่า Arsenal แค่แต้มเดียว
แต่พวกเขาไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้นแล้ว ตอนนี้เหลืออีกแค่ 7 เกม และถ้า City สามารถรักษาคุณภาพที่พวกเขาแสดงให้เห็นที่ Wembley และในเกมกับ Liverpool ได้ พวกเขาจะเชื่อว่าการไล่ล่าแชมป์อีกครั้งกำลังจะมาถึง
ที่สำคัญคือ ทีม Arsenal ที่เคยโดนแซงหน้ามาแล้ว อาจจะคิดแบบนั้นเหมือนกัน
5 เกมต่อไปของ Arsenal:
