บทละครที่ขาดตอน: เมื่อใบแดงกลายเป็นเพียงอากาศธาตุ
ประหนึ่งบทกวีที่ถูกขีดฆ่าด้วยความสะเพร่า สำหรับนัดที่สี่ติดต่อกันที่คู่ต่อสู้ของ Arsenal ได้รับอภินิหารแห่งโชคชะตา รอดพ้นจากการถูกขับออกจากสนามอย่างน่าอัศจรรย์ และในครานี้ Sasa Lukic คือบุรุษผู้ได้รับพรวิเศษนั้นในบ่ายวันเสาร์ที่ผ่านมา
หากจะพินิจพิจารณาโดยรวม การห้ำหั่นกันระหว่าง Arsenal และ Fulham ณ สังเวียนแข้งครั้งนี้ ถือเป็นทัศนียภาพที่งดงามสำหรับพลพรรค Gunners พวกเขาเก็บสามคะแนนอันล้ำค่าเข้าสู่คลังแสง เพิ่มพูนผลต่างประตูได้เสียอีกสามลูก และยังสามารถถนอมพละกำลังขุนพลหลักเพื่อเตรียมทำศึกหนักในรอบรองชนะเลิศนัดที่สองวันอังคารนี้ได้อย่างแยบยล
ทว่า ผลลัพธ์บนกระดานคะแนนอาจจะตราตรึงและวิจิตรบรรจงกว่านี้ หาก Sasa Lukic ถูกอัญเชิญออกจากผืนหญ้าในนาทีที่ 66 ขณะที่สกอร์นำห่าง 3-0 ซึ่งตามหลักการแห่งเกมลูกหนังแล้ว นั่นคือสิ่งที่มิดฟิลด์ผู้นี้สมควรได้รับอย่างมิอาจปฏิเสธ
ศิลปะแห่งการตัดเกมที่ไร้ซึ่งบทลงโทษ
ในจังหวะที่ Myles Lewis-Skelly ดาวรุ่งพุ่งแรงของ Arsenal ร่ายระบำลากเลื้อยผ่านไปได้ Sasa Lukic ซึ่งมีใบเหลืองติดตัวอยู่ก่อนแล้ว กลับเลือกที่จะยื้อยุดฉุดกระชากจนคู่แข่งล้มคว่ำลงกับพื้น มันคือการฟาวล์โดยเจตนาที่ไร้ซึ่งความพยายามจะเล่นที่ลูกฟุตบอล เป็นการทำลายจังหวะรุกฆาตกลางสนามอย่างชัดแจ้ง
ภายใต้บรรทัดฐานสากล นี่คือใบเหลืองสถานเดียวอย่างไม่ต้องสงสัย ทว่าผู้ตัดสิน Jarred Gillett กลับทำในสิ่งที่ค้านสายตา เขาดูเหมือนจะตรวจสอบก่อนว่าใครคือผู้กระทำผิด ก่อนจะเพิกเฉยต่อเสียงเรียกร้องความยุติธรรมจากเหล่านักเตะเจ้าบ้าน
ความอัดอั้นตันใจของเหล่าสาวก Gunners มิใช่เพียงแค่การขาดโอกาสในการถล่มประตูเพิ่มในช่วง 24 นาทีสุดท้ายกับคู่แข่งที่มีเพียง 10 คน แต่มันคือความรู้สึกที่ว่า 'คำตัดสินที่ก้ำกึ่ง' เหล่านี้ มักจะเอนเอียงไปในทิศทางที่ทำร้ายพวกเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า
วงจรแห่งความอยุติธรรม: จากยุโรปสู่พรีเมียร์ลีก
เมื่อช่วงกลางสัปดาห์ในเวทีระดับทวีป David Hancko ของ Atletico ก็เคยเหนี่ยวรั้ง Viktor Gyokeres ในจังหวะที่กำลังจะง้างไกสังหารประตู ซึ่งเข้าข่ายการปฏิเสธโอกาสในการทำประตูที่ชัดเจน หรือ DOGSO (Denial of a Clear Goalscoring Opportunity) อย่างแจ่มแจ้ง แต่กลับไร้ซึ่งเงาของใบแดง
แม้เพียงใบเหลืองก็อาจส่งผลให้ Hancko ถูกไล่ออกในเวลาต่อมาจากการประท้วงผู้ตัดสิน ทว่าท่านเปาในเกมนั้นกลับมอบเพียงจุดโทษและละเว้นการลงทัณฑ์ทางวินัยใดๆ
ก่อนหน้านี้ Mikel Arteta ยอดกุนซือผู้ยึดมั่นในความสมบูรณ์แบบ เคยออกมาตัดพ้อถึงเหตุการณ์ในลักษณะเดียวกันที่เกิดขึ้นในเกมกับ Newcastle United และ Manchester City ซึ่งทั้ง Nick Pope และ Abdukodir Khusanov ต่างก็เป็นผู้โชคดีที่รอดพ้นจากกฎเหล็ก DOGSO มาได้
"วิถีของบอล ตำแหน่งที่บอลอยู่ และไม่มีผู้รักษาประตูขวางกั้น หากเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในทางกลับกัน มันคือใบแดงแน่นอน" Mikel Arteta กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยอารมณ์หลังจบเกมกับสาลิกาดง "เราต้องการให้ทุกอย่างเป็นไปตามกฎ แต่มันกลับไม่เป็นเช่นนั้น ผมมิได้หาข้ออ้าง ผมพูดเรื่องนี้แม้ในวันที่เราเป็นผู้ชนะ วันนี้มันควรเป็นใบแดง ที่แมนเชสเตอร์ก็ควรเป็นใบแดง และถ้ามันเป็นเช่นนั้น โลกใบนี้คงต่างออกไป"
บทสรุปแห่งความหวัง
การต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่คู่แข่งสมควรถูกไล่ออกถึง 4 นัดติดต่อกัน แต่กลับไม่ได้รับความยุติธรรมแม้แต่ครั้งเดียว คือความขมขื่นที่ยากจะอธิบาย โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่ Arsenal ต้องการทุกปัจจัยเกื้อหนุนเพื่อก้าวไปสู่ความสำเร็จ
เหล่าศิษยานุศิษย์แห่ง Arsenal ทำได้เพียงภาวนาว่า ในม่านการแสดงนัดที่ห้าวันอังคารนี้ บทละครแห่งความอยุติธรรมจะไม่ถูกนำมาฉายซ้ำอีกเป็นคำรบที่ห้า
