Arsenal กับภารกิจเข็นครกขึ้นภูเขา (ที่เต็มไปด้วยคนเจ็บ) ก่อนฟัด Newcastle
นาทีนี้ Arsenal ยังคงต้องสวมบทนักกายภาพบำบัดจำเป็น เดินหน้าลุยช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของฤดูกาลด้วยความหวังแบบกล้าๆ กลัวๆ อัปเดตล่าสุดจากแคมป์ปืนใหญ่ดูเหมือนจะดีขึ้นนิดนึง (ย้ำว่านิดนึง) แม้ว่ารายชื่อตัวตึงที่หายหน้าไปจะยังทำเอา Mikel Arteta กุมขมับตอนจัดตัวผู้เล่นก็ตาม
ความพ่ายแพ้ต่อ Manchester City อาจจะทำให้เส้นทางลุ้นแชมป์ Premier League ดูสะดุดไปบ้าง แต่ในความโชคร้ายก็ยังมีแสงสว่างรำไร เพราะ Martin Odegaard กลับมาวาดลวดลายได้แล้ว ส่วน Declan Rice ก็ฟิตพอจะลงตัวจริง แถมยังมี Noni Madueke แวบมาให้เห็นหน้าค่าตานิดหน่อย การค่อยๆ ได้ตัวหลักคืนมาแบบทีละนิดละหน่อยแบบนี้แหละ คือหัวใจสำคัญที่ Arsenal จะใช้ประคองตัวในทุกรายการที่ลงแข่ง
Bukayo Saka: เมื่อเดอะแบกยังต้องพักเบรก
ปัญหาใหญ่ระดับชาติ (ของชาวปืน) คือการขาดหายไปของ Bukayo Saka เอซหลักในแนวรุกที่พลาดช่วยทีมมา 4 นัดรวดด้วยอาการบาดเจ็บเอ็นร้อยหวาย และจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีใครกล้าฟันธงว่าน้องจะกลับมาเมื่อไหร่
ทางด้านบอสใหญ่อย่าง Mikel Arteta ก็ออกมาให้สัมภาษณ์แบบแบ่งรับแบ่งสู้ (ตามสไตล์แกนั่นแหละ) ก่อนเกมเจอ Manchester City ว่า "Bukayo Saka ลงไม่ได้ชัวร์ๆ ครับ"
พอโดนนักข่าวจี้ถามหนักเข้า Mikel Arteta ก็เสริมว่า "เขาก็เริ่มขยับแข้งขยับขาได้บ้างแล้วล่ะ แต่เราต้องดูพัฒนาการกันไปก่อนว่าจะเร่งเครื่องได้แค่ไหน ตอนนี้ก็ทำได้แค่รอครับ เพราะเขายังไม่พร้อมใช้งานจริงๆ"
ดูทรงแล้ว เกมที่จะเจอกับ Newcastle ซึ่งเป็นนัดชี้ชะตาสำคัญ Bukayo Saka ก็น่าจะยังต้องลุ้นจนตัวโก่งว่าจะลงไหวไหม การขาดเขาไปไม่ใช่แค่ขาดคนยิงประตู แต่จังหวะจะโคนในเกมรุกของทีมมันดูติดขัดไปหมดเหมือนลืมหยอดน้ำมันเครื่อง
แผงหลังยังคงบางเฉียบเหมือนกระดาษทิชชู่
สถานการณ์ของ Jurrien Timber และ Riccardo Calafiori ก็ไม่ได้ดูดีไปกว่ากันเท่าไหร่ ทั้งคู่ยังต้องนั่งตบยุงอยู่ข้างสนาม ทำให้ตัวเลือกในแนวรับของทีมเหลือน้อยเต็มทีในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้
Jurrien Timber หายหน้าไปร่วมเดือนหลังจากเจ็บข้อเท้าในเกมเจอ Everton จนต้องถอนตัวจากทีมชาติและพลาดลงเล่นให้สโมสรไปแล้ว 6 นัด ส่วน Riccardo Calafiori ยิ่งลึกลับเข้าไปใหญ่ หลังจากลงเล่นเต็มสูบ 90 นาทีในเกมเจอ Sporting เมื่อช่วงต้นเดือนเมษายน เขาก็หายเข้ากลีบเมฆไปเลย ความไม่ชัดเจนนี้ยิ่งทำให้แฟนบอลใจคอไม่ดี โดยเฉพาะเมื่อโปรแกรมเตะมันจ่อคอหอยขนาดนี้
Mikel Merino: ข่าวดีหนึ่งเดียวในดงข่าวร้าย
ท่ามกลางความห่อเหี่ยว ยังมีเรื่องให้ยิ้มได้บ้างเมื่อ Mikel Merino กองกลางตัวใหม่หน้าเก่า (ที่เจ็บไปนาน) เริ่มกลับมาซ้อมได้ดีหลังผ่าตัดเท้าเมื่อเดือนมกราคม และมีลุ้นจะกลับมาช่วยทีมได้ก่อนจบฤดูกาลนี้
Mikel Merino พลาดช่วยทีมไปถึง 19 นัด จนหลายคนถอดใจไปแล้วว่าซีซั่นนี้คงไม่ได้เห็นหน้า แต่ภาพล่าสุดจากสนามซ้อมที่เจ้าตัวไม่ต้องใส่เฝือกหรืออุปกรณ์ป้องกันแล้ว มันช่างเป็นภาพที่เจริญตาเจริญใจเหลือเกิน การได้เขากลับมาจะช่วยเพิ่มมิติในแดนกลางได้มาก ในยามที่นักเตะคนอื่นเริ่มออกอาการล้า
บทสรุป: สมดุลระหว่าง 'คนพร้อม' กับ 'คนพัก'
สถานการณ์ของ Arsenal ตอนนี้เหมือนอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านระหว่างวิกฤตกับความหวัง ตัวหลักเริ่มขยับเข้าใกล้สนามซ้อมมากขึ้นแต่ยังไม่พร้อมรบ 100% ซึ่งนี่คือโจทย์หินที่ Mikel Arteta ต้องแก้ให้ตก
การตัดสินใจเลือกตัวผู้เล่นในสัปดาห์ต่อๆ ไป จะเป็นตัวกำหนดว่า Arsenal จะจบฤดูกาลนี้แบบพระเอกหรือพระรอง โดยมีด่านต่อไปคือ Newcastle ที่รอพิสูจน์ว่า แข้งปืนใหญ่จะเปลี่ยนความฟิตในกระดาษให้กลายเป็น 3 แต้มในสนามได้จริงหรือไม่!
