ปืนเริ่มสั่น? Arteta กุมขมับ
Mikel Arteta เคยบอกว่าความเจ็บปวดจากความพ่ายแพ้ใน Carabao Cup รอบชิงฯ ต่อ Man City จะช่วยให้ Arsenal แกร่งขึ้น… แต่การรักษาความรู้สึกเชิงบวกหลังตกรอบ FA Cup เพราะน้ำมือ Southampton นี่สิ ยากกว่าเยอะ!
Arsenal ชุดนี้มี 'ใจ' ของแชมป์จริงอะเปล่า? นี่คือคำถามที่ทุกคนเริ่มสงสัยหลังพ่ายแพ้แบบช็อกโลกในรอบก่อนรองฯ ที่ St Mary's
การเจอทีมจากลีกรองในรอบ 8 ทีมสุดท้ายเนี่ย (ต่อให้ Southampton ฟอร์มดีช่วงนี้ก็เถอะ) มันคือโอกาสทองที่จะได้กลับไปเหยียบ Wembley อีกครั้ง และมีลุ้นจบช่วงเวลา 6 ปีที่ไร้แชมป์ซะที
การจับสลากเจอ Sporting ใน Champions League รอบก่อนรองฯ ก็ถือว่า 'โชคดี' อีกแล้วนะเออ… แถมนำโด่งใน Premier League ขนาดนี้ น่าจะเรียกว่า 'สบาย' ได้แล้วมั้ง?
แต่ดูเหมือนจะไม่มีอะไรแน่นอนสำหรับ Arsenal ชุดนี้ซะแล้วสิเนี่ย!
ทีมที่เคยแข็งแกร่งและไว้ใจได้ของ Arteta กำลังเป๋ในช่วงเวลาสำคัญซะงั้น!
จากที่เคยเฉียบคม ตอนนี้กลายเป็นเปราะบางซะงั้น
จากที่เคยคุยโขมงว่าจะกวาด 4 แชมป์ ตอนนี้เริ่มคุยกันว่า 'จะมีอะไรติดมือบ้างไหมเนี่ย?'
การที่ City คว้าแชมป์ลีกคัพไปได้ มันเหมือนเป็นการ 'ตบหน้า' อย่างแรงตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว และการที่ City ถล่ม Liverpool 4-0 เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา (แถม Arsenal ดันแพ้แบบหมดสภาพที่ชายฝั่งทางใต้) มันควรจะดังเป็นสัญญาณเตือนภัยในลอนดอนเหนือได้แล้ว!
City ตามหลัง Arsenal อยู่ 9 แต้มใน Premier League แต่แข่งน้อยกว่า 1 นัด หลังจากเจอศึกหนักในบ้านกับ Bournemouth สัปดาห์หน้า และนัดที่สองกับ Sporting, Arsenal ต้องบุกไปเยือน Etihad Stadium… งานหยาบ!
นักเตะและแฟนบอล Arsenal ที่เคยโดน City ไล่บี้จนเสียแชมป์มาแล้ว คงอดเป็นกังวลไม่ได้ (และก็สมควรเป็นห่วงด้วย!) เพราะ City แสดงให้เห็นแล้วว่า 'รู้' ว่าต้องทำยังไงถึงจะชนะ ส่วน Arsenal, อีกสองสัปดาห์ข้างหน้าจะเป็นบททดสอบครั้งใหญ่ของ 'ใจ' และ 'ความเป็นแชมป์' ของพวกเขา
Arteta มีเรื่องให้กังวล…
พลาดเองบ่อยเกิ๊น!
ดูเหมือนความประหม่าในการก้าวไปสู่จุดสูงสุดของ Arsenal จะแสดงออกมาในรูปแบบของความผิดพลาดส่วนบุคคลในจังหวะสำคัญ
ที่ Wembley, Kepa ทำบอลหลุดมือจน Nico O'Reilly ยิงให้ Man City ขึ้นนำ ส่วนที่ St Mary's, Ben White กะจังหวะผิดพลาดจน Ross Stewart โขกให้ Southampton ขึ้นนำ
จากข้อมูลของ Opta, Arsenal เสียไปแล้ว 8 ประตูจากความผิดพลาดของตัวเองใน 23 เกมหลังสุด ก่อนหน้านี้ 28 เกม เพิ่งพลาดไปแค่ครั้งเดียวเองนะ!
จุดอ่อนในแนวรับถูกเปิดโปง?
"เราจัดการกับบอลยาวได้ไม่ดีพอ ซึ่งเป็นเรื่องที่แปลกมาก" Arteta กล่าวกับ BBC หลังแพ้ Southampton "ในครึ่งแรก เราปล่อยให้บอลผ่านเราไปง่ายๆ และพวกเขาก็ได้ดวลเดี่ยวๆ วิธีที่เราเสียประตูที่สองก็คล้ายๆ กัน"
ไม่ว่าจะเป็นเพราะการเปลี่ยนตัวผู้เล่นในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็ค (William Saliba นั่งสำรองในวันเสาร์) หรือการที่ David Raya ไม่ได้ลงเล่น (ทั้งเกมกับ City และ Southampton), นี่คือปัญหาที่ทีมคู่แข่งจะต้องเจาะเข้ามาแน่นอน
ปัญหาผู้เล่นบาดเจ็บ
รายชื่อผู้เล่นบาดเจ็บของ Arsenal อาจจะไม่ยาวเท่าที่ควรจะเป็น (เมื่อเทียบกับการถอนตัวจากทีมชาติ), แต่ผู้เล่นสำคัญหลายคนก็ไม่พร้อมลงสนาม หรือไม่ก็ฟิตไม่เต็มร้อย
Gabriel ดูเหมือนจะต้องกลับไปห้องพยาบาลอีกครั้งหลังมีปัญหาที่ Saints, ขณะที่ Declan Rice และ Bukayo Saka ไม่ได้อยู่ในทีมในวันเสาร์ พวกเขาคือคนที่ยิงลูกตั้งเตะได้ดีที่สุดของ Arsenal, ขณะที่การขาดหายไปของ Eberechi Eze ก็ยิ่งทำให้เกมรุกในสถานการณ์ปกติมีข้อจำกัดมากขึ้น
Martin Odegaard ได้ออกสตาร์ทเป็นตัวจริงครั้งแรกนับตั้งแต่วันที่ 25 มกราคม และ Martin Zubimendi, Noni Madueke และ Saliba ก็สามารถลงมาเป็นตัวสำรองได้ แต่แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ทีม Arsenal ที่ฟิตเต็มร้อยและพร้อมลุยในตอนนี้
City กำลังเครื่องร้อน
City ชุดปัจจุบันอาจจะไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับทีมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Guardiola, แต่ผู้จัดการทีมและสโมสรแห่งนี้ก็มี 'ออร่า' บางอย่างเมื่อพวกเขาอยู่ในช่วงไล่ล่าแชมป์ในช่วงท้ายฤดูกาล
พวกเขาอาจจะไม่สามารถชนะ 12 นัดรวดเหมือนที่เคยทำได้ในปี 2023 เพื่อคว้าแชมป์โดยทิ้งห่าง Arsenal 5 แต้ม
พวกเขาอาจจะไม่สามารถทำสถิติชนะ 9 นัดรวดเหมือนที่เคยทำได้ในปี 2024 เพื่อคว้าแชมป์โดยเฉือน Arsenal ไปแค่แต้มเดียว
แต่พวกเขาไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้น! เหลืออีกแค่ 7 เกม และถ้า City สามารถรักษาคุณภาพเหมือนที่เคยแสดงให้เห็นที่ Wembley และในเกมกับ Liverpool ในสองเกมล่าสุดได้, พวกเขาจะเชื่อว่าการไล่ล่าแชมป์อีกครั้งกำลังจะมา
ที่สำคัญคือ Arsenal ที่เคยโดนแซงมาแล้ว อาจจะคิดแบบนั้นเหมือนกัน…
ช่วงเวลาสำคัญของ Arsenal
5 เกมต่อไปของ Arsenal:
5 เกมต่อไปของ Man City:
Play Super 6 ลุ้นเงินรางวัล £250k! เข้าร่วมฟรี!
