แสงโพล้เพล้ที่ Emirates และกลิ่นอายของการดิ้นรน
ก่อนเสียงนกหวีดเริ่มเกมจะดังขึ้น แสงแดดอ่อนแรงยามเย็นที่ทอดผ่านหลังคาเหล็กของ Emirates Stadium ดูหม่นเศร้าอย่างประหลาด มันเป็นแสงสีส้มจางๆ ที่ฉาบลงบนพื้นคอนกรีตเย็นชืด ราวกับจะบอกว่าฤดูกาลที่เหนื่อยล้ากำลังเดินทางมาถึงบทสุดท้าย หลังจากบุกไปยันเสมอ Atletico Madrid เมื่อวันพุธ Arsenal กลับมาสู่รังนอนด้วยสภาพร่างกายที่บอบช้ำ เพื่อทวงคืนพื้นที่หายใจให้เหนือกว่า Manchester City ในช่วงโค้งสุดท้ายของ Premier League
กลิ่นน้ำมันดีเซลจากรถบัสทีมเยือนและไอความร้อนจากฝูงชนที่เบียดเสียด คือสัญญาณว่าเดือนสุดท้ายของฤดูกาลได้เริ่มขึ้นแล้ว Arsenal เดินทางมาไกลแสนไกลเพื่อยุติความโหยหาในความสำเร็จ บัดนี้ กระเป๋าเดินทางถูกวางทิ้งไว้ข้างหลัง เหลือเพียงเกมในลอนดอนอีก 5 นัดที่จะตัดสินโชคชะตา เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะมีตั๋วไป Budapest ในนัดชิงชนะเลิศ Champions League
บาดแผลจากเดือนเมษายน
เดือนเมษายนที่ผ่านมาเปรียบเสมือนพายุฝนที่โหมกระหน่ำใส่หลังคาสังกะสี Arsenal เก็บชัยชนะได้เพียง 2 จาก 7 นัด ฟอร์มที่หลุดลอยไปเกือบจะทำให้ความหวังพังทลาย แต่พวกเขาก็คลานออกมาจากซากปรักหักพังนั้นได้ แม้จะเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำแต่จิตวิญญาณยังไม่แตกสลาย ชัยชนะเหนือ Newcastle เมื่อสุดสัปดาห์ก่อนคือเครื่องช่วยหายใจชั้นดี ในขณะที่ Manchester City กำลังไล่กวดมาติดๆ ทีมของ Mikel Arteta จำเป็นต้องขยับหนีเป็น 6 แต้มให้ได้ในวันเสาร์นี้
รู้จักศัตรู: Fulham ผู้รอจังหวะในเงามืด
Fulham เดินทางมาถึงศึกลอนดอนดาร์บี้ในอันดับที่ 10 พวกเขาเหมือนเครื่องจักรที่ทำงานได้ตามมาตรฐานแต่ขาดความหวือหวา ภายใต้การนำของ Marco Silva ทีม "เจ้าสัวน้อย" ยังมีลุ้นพื้นที่ยุโรปเล็กๆ แต่ปัญหาคืออาการปืนฝืดที่ยิงประตูไม่ได้ถึง 5 จาก 8 นัดหลังสุด
อย่างไรก็ตาม Fulham คือทีมที่รู้วิธีจำกัดพื้นที่ พวกเขาเสียจังหวะยิงตรงกรอบน้อยเป็นอันดับ 4 ของลีก (130 ครั้ง) และหาก Arsenal ยังคงมีอาการล้าจากการกรำศึกหนัก Harry Wilson และพรรคพวกก็พร้อมจะใช้เกมสวนกลับที่รวดเร็วเข้าจู่โจม เหมือนที่ Bournemouth เคยแสดงให้เห็นว่าการบีบพื้นที่สูงสามารถทำลายจังหวะของปืนใหญ่ได้เพียงใด
สภาพความพร้อม: ร่างกายที่ส่งเสียงประท้วง
บทสนทนาในห้องแต่งตัวคงหนีไม่พ้นเรื่องของอาการบาดเจ็บ Martin Ødegaard มีอาการเสียวที่หัวเข่าจนต้องลุ้นจนวินาทีสุดท้าย ขณะที่รายชื่อผู้เล่นที่ยังไม่แน่นอนอย่าง Kai Havertz และ Jurrien Timber ทำให้ Mikel Arteta ต้องจัดทัพอย่างระมัดระวัง
- แนวรุก: Eberechi Eze ที่กำลังมั่นใจจะยืนทางซ้าย โดยมี Viktor Gyökeres ยืนค้ำตรงกลาง และรอเช็กความฟิตของ Bukayo Saka ว่าจะพร้อมลงลากเลื้อยหรือไม่
- แดนกลาง: Declan Rice จะถอยลงไปยืนต่ำเพื่อคอยปัดกวาด เปิดทางให้ Martin Zubimendi ได้ขับเคลื่อนเกม
- แนวรับ: Gabriel และ William Saliba ยังคงเป็นกำแพงหินที่พึ่งพาได้เสมอ โดยมี David Raya เฝ้าเสาเพื่อลุ้นคลีนชีตนัดที่ 17
บทสรุปที่พร่ามัว
ความตื่นเต้นในตอนนี้มันช่างรุนแรงจนแทบหายใจไม่ออก Arsenal ทำให้เราผิดหวังและสมหวังซ้ำแล้วซ้ำเล่าในสัดส่วนที่เท่ากัน เดือนเมษายนผ่านไปแล้ว เหลือเพียง 4 นัดสุดท้ายใน Premier League ที่จะตัดสินว่านี่จะเป็นเทพนิยายหรือโศกนาฏกรรม มันอาจจะไม่สวยงาม มันอาจจะเต็มไปด้วยความเจ็บปวด แต่มันคือโชคชะตาที่พวกเขาต้องลิขิตเอง
