ลูกยิงสุดสวยของ Eze ส่ง Arsenal เฉือน Newcastle เก็บสามแต้มแบบหืดจับ
ภาพของ Declan Rice ที่พูดว่า "มันยังไม่จบ" กลายเป็นไวรัลไปทั่วโซเชียลหลังจากที่ Arsenal พ่ายให้กับ Manchester City เมื่อสัปดาห์ก่อน — และเหล่าขุนพล Gunners ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าคำพูดนั้นไม่ใช่แค่การปลอบใจตัวเอง ด้วยการโยนความกดดันกลับไปให้คู่แข่งในศึกชิงแชมป์ Premier League อีกครั้ง
ลูกยิงสุดงามของ Eberechi Eze เพียงพอที่จะทำให้ทีมกำชัยเหนือ Newcastle ไปได้ 1-0 ขยับหนี Manchester City ไปเป็น 3 แต้มในช่วงเริ่มต้นของสิ่งที่ Mikel Arteta เรียกว่า "ลีกใหม่" หลังจากที่เพิ่งเสียท่าให้ทีมของ Pep Guardiola มาหมาดๆ
และตอนนี้ดูเหมือนว่า Arsenal จะกุมความได้เปรียบหลังจากจบ "เกมที่หนึ่ง"
"ผมมีความสุขมากกับชัยชนะครั้งนี้" Arteta กล่าวแบบยิ้มกริ่ม "เราคุยกันเรื่องเกมแรกว่ามันสำคัญแค่ไหน แล้วเราก็ทำภารกิจสำเร็จ"
"เราต้องทำในสิ่งที่อยู่ในมือเราให้ดีที่สุด ซึ่งเราก็ได้คุยกันเรื่องนี้แล้ว เกมแรกอยู่ในกำมือเรา ทั้งวิธีการเล่นและทัศนคติ เราชนะได้ไหม? เราทำได้แล้ว แม้เราอยากจะชนะด้วยสกอร์ที่ขาดกว่านี้ แต่มันทำไม่ได้ อย่างน้อยเราก็ปิดงานได้สำเร็จล่ะนะ"
เมื่อความกดดันถาโถม แต่ 'ปืนใหญ่' ยังประคองตัวได้
ชัยชนะของ City ที่มีต่อ Burnley เมื่อกลางสัปดาห์ทำให้ Arsenal ร่วงลงมาอยู่อันดับสองเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนตุลาคม โดยทั้งสองทีมมีแต้มและลูกได้เสียเท่ากันเป๊ะ แต่ทีมของ Guardiola แซงขึ้นนำด้วยจำนวนประตูที่ยิงได้มากกว่า
นั่นทำให้ความกดดันตกมาอยู่ที่ Arsenal เต็มๆ เพราะพวกเขาลงสนามนัดนี้ด้วยสถิติแพ้รวดสองนัดติดต่อกันเป็นครั้งแรกในฤดูกาล ความโล่งใจหลังจากจบเกมนั้นเห็นได้ชัดจากภาพที่นักเตะหลายคนทรุดลงไปกองกับพื้นทันทีที่สิ้นเสียงนกหวีด
เมื่อมองไปที่ 4 เกมลีกที่เหลือ Arteta ยืนยันว่าเขาพร้อมรับมือกับความกดดันในการยุติการรอคอยแชมป์ที่ยาวนานถึง 22 ปี "ผมไม่ได้คาดหวังหรอกว่าหลังจากไม่ได้แชมป์มา 22 ปี เส้นทางมันจะโรยด้วยกลีบกุหลาบหรือมีเสียงเพลงบรรเลงเพราะๆ ตลอดทาง มันต้องสมบุกสมบันแบบนี้แหละ และเราก็พร้อมแล้ว"
สถานการณ์ลุ้นแชมป์ตอนนี้เป็นอย่างไร?
Arsenal จะทิ้งห่าง Manchester City เป็น 6 แต้มทันทีหากพวกเขาเอาชนะ Fulham ในบ้านได้สัปดาห์หน้า อย่างไรก็ตาม City ที่ติดภารกิจ FA Cup รอบรองชนะเลิศสุดสัปดาห์นี้ จะยังมีเกมในมือเหลืออีก 2 นัด
นั่นเป็นเพราะ Manchester City เพิ่งลงเตะกับ Southampton และจะกลับมาเตะลีกอีกทีในวันจันทร์ที่ 4 พฤษภาคม พบกับ Everton การมีแต้มตุนไว้ก่อนที่ City จะลงสนามถือเป็นยาชูกำลังชั้นดีสำหรับทีมของ Arteta
ตามสถิติจาก Opta ระบุว่า Arsenal มีโอกาสชูถ้วย Premier League สูงถึง 72.44% เมื่อเทียบกับ 27.56% ของ Manchester City
"คุณกังขาในจิตวิญญาณนักสู้ของพวกเขาไม่ได้เลย Arsenal ทุ่มสุดตัวถวายหัวบนผืนหญ้าในวันนี้" Glenn Murray อดีตกองหน้า Crystal Palace และ Brighton กล่าวผ่าน BBC Radio 5 Live
ร่างกายที่เหนื่อยล้าและอาการบาดเจ็บที่น่ากังวล
ต้องยอมรับตรงๆ ว่านี่ไม่ใช่ฟอร์มที่สมบูรณ์แบบของ Arsenal พวกเขามีค่า xG (โอกาสทำประตูที่คาดหวัง) เพียง 0.64 ซึ่งต่ำเป็นอันดับสองในบ้านตัวเองฤดูกาลนี้ แถมช่วงท้ายเกมยังต้องลุ้นจนตัวโก่งเกือบโดน Yoanne Wissa ตัวสำรองทีมเยือนส่องประตูตีเสมอ
ความทุ่มเทนี้ต้องแลกมาด้วยความเจ็บปวด Kai Havertz ต้องถูกเปลี่ยนตัวออกตั้งแต่ครึ่งแรกด้วยปัญหาอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อ ขณะที่ Eze ฮีโร่ของทีมก็ต้องออกไปพักด้วยอาการคล้ายกัน แต่ Arteta หวังว่าทั้งคู่จะฟิตทันเกม Champions League รอบรองชนะเลิศกับ Atletico Madrid ในวันพุธนี้
ในช่วงที่ต้องประคองสกอร์ Arteta ถึงขั้นต้องส่งดาวรุ่งอย่าง Myles Lewis-Skelly ลงมาเล่นมิดฟิลด์แทน Martin Zubimendi ที่มีอาการป่วย ซึ่งแสดงให้เห็นว่านาทีนี้ Arteta ยอมทำทุกอย่างเพื่อให้ได้มาซึ่งความสำเร็จ ไม่ว่าจะต้องสลับตำแหน่งหรือใช้แผนไหนก็ตาม
